警察是一个舶来品，在封建社会，中国是没有单独的专门负责社会治安的部门的，那时候实行的都是“政刑合一”。鸦片战争后，清朝国门被炮火打开，国外的警察制度进来了，看到了其优势后，清政府也才开始在中央和地方设置专门警察机构，组建近代警察。最早的警察机关：清朝政府于1898年在湖南创建的“湖南保卫局”。图为1947年上海街头。
1901年，八国联军占领北京后，慈禧和光绪跑了，北京城里一片混乱，这时候，为了维持治安，八国联军就找一些中国人临时设立“安民公所”，这是警察在中国的雏形了。图为交通警察。
警察这个词的出现和袁世凯有关，当时，他也在河北的保定设“巡警分局”，置巡警这种职称，警察制度正式登场，取代了以前的保甲团练及捕快。图为上海街头警察检查黄包车。
图为陕西临潼的警察局，看看高悬的商界福星牌匾，真的感觉有些太滑稽了。电影里面，解放前是没一个好警察的，他们是欺行霸市、欺男霸女的代名词
最初的警察概念很笼统的，出现的第一个细分工种就是巡警。话说1902年，清政府从八国联军手中接管了天津，继承了一项改革就是出现了所谓的巡警。他们脖子上挂着警哨，腰中挎着佩刀，到处巡视查看，而天津则成为了中国“巡警”第一个开始巡逻的地方。图片中的巡警很威风
1918年，成都交通警察庶务处一帮人去同馨园餐厅吃了两桌鱼翅席，共花去银元24元，吃罢就留下一张白条子。隔了一周，老板看咋个紧到没得“反应”喃？于是，持此条找到了警察厅，这才把鱼翅席的账给结了。
1912年1月3日，中华民国临时政府在南京成立。之后内务部总揽全国警务，下设警务局，具体承办警察行政管理工作。民国的时候，警察一个月十几元，中学教师一个月40元，警察见了教师要敬礼。
图为警察在殴打乞讨的穷人。这些穷人由于天气太冷，拿了车上的棉花。
1905年，清政府设立巡警部，统管全国警察事务，部长是是袁世凯的挚友徐世昌。图为警察执勤中
这些是上海法租界的警察。数据显示，1937年的上海有300万人口，其中法租界居民有70万。法租界的市政警卫队队员，主要由中国、越南北圻、俄国和欧洲籍的人员组成
最初的时候，上海租界巡捕房是使用自行车进行巡逻的，摩托车是上世纪20年代初传到中国的，很快就替代了自行车。警用摩托车外观与普通二轮摩托车并无二致，只是一般装有一个高音喇叭，用于喊话抓捕及指挥。二战后三轮摩托来了，巡警用车也改进了。图为40年代巡警出动
图为女警察在配合检查。话说中国最早的女警察是1929年上海警察局招收的一批女检察员。
每天，街头都能看到这样溜达的巡警
旧社会警察工资不高的。相关数据显示：1927年，武汉的纺织女工一月30多块大洋，而这时候的上海市公安局，巡警月薪10至13元，巡长16至18元。《银元时代生活史》一书也披露：上海卫生局的一名科长，月薪不过30元。
