他是大名鼎鼎的诗僧，严羽称:“ 僧皎然之诗, 在唐诸僧之上。”
他是“”三饮便得道”的茶僧，被尊为茶道之祖。
他系出名门，也曾少年侠气，意气风发，交结五都雄。
却最终浪迹天涯，皈依佛门，隐居湖州。
他一生历经四朝的离乱，看尽人间疾苦，却依然皎洁如月，澄净如水。
他是诗人，是茶人，是儒释道的集大成者。
他是皎然，从最繁盛的大唐走来。
一 皎然生平考
我祖文章有盛名，千年海内重嘉声。
世业相承及我身，风流自谓过时人。
皎然, 俗姓谢, 字清昼, 湖州人, 自称是谢灵运的十世孙,自幼天资聪颖，勤奋好学，熟读 经史、诸子、百家诗文。《宋高憎传》中说:“其兼攻并进子史经书, 各臻其所极。”
皎然的青少年时代, 正值开元盛世，国强民安，经济繁荣，朝廷大力推行科举制度，作为一个有着深厚传统家学传承的读书人, 皎然自信满满，赴京赶考，不料名落孙山， 很快便穷困潦倒了。
落第之后， 皎然开始浪迹天涯，不久后 ，他听到了一个令人震惊的消息，清正廉明的张九龄被罢相了, 换成了口蜜腹剑的李林甫。随着开元盛世的最后一任名相被罢黜，大唐盛世开始走向衰落。残酷的事实使皎然打消了科举入仕的念头。
皎然开始信仰道教, 想借隐居江湖求仙学道来树立清名, 寻求出路。当时许多年轻人都喜欢隐居在江西庐山一带，庐山是道教和佛教的圣地，正如严耕望《唐人习业山林寺院之风尚》中所说：“唐中业以后，习业庐山之风甚盛…”皎然在这里学仙求道，并与达官、文人广泛交往。 然而“安史之乱” 后北方狼烟四起, 疮痍遍地, 南方也有农民起义。 皎然被迫渡过长江, 到扬州、南京等地, 一路上生灵涂炭，民不聊生，他大彻大悟，于是到杭州灵隐寺守直大师处受了具兄戒, 走上了皈依佛门之路。
大约大历四年 ，皎然返回故里湖州，先入龙兴寺, 后住进了妙喜寺, 不久之后, 就成了妙喜寺住持。”安史之乱” 后, 太湖地区成了新的文学中心, 历史的契机促使皎然成为了大历江南诗坛的风云人物。
他参予了颜真卿主持的《韵海镜源》修撰工作，期间与众多文人士大夫谈诗论道，交游唱酬。此外，禅宗主张在日常生活中修行，受此影响，皎然的活动范围也越发广泛起来。当时江南地区有名的文人雅士，隐士僧人都与皎然有过交往，如张志和、钱起、陆士修、皇甫曾、袁高、李冶、韦应物、刘禹锡、刘长卿、孟郊、李端、灵澈、朱放，陆羽等等，据统计，有名有姓的可考人物大约200多人，所以有人在总结中唐湖州名人时说:“ 陆羽不隐, 张志和先仕后隐, 颜真卿隐而不能… …皎然名隐而实仕。”
这段时间，皎然的诗歌创作也进入了人生顶峰, 《全唐诗》收集的皎然诗, 除联句外共474首。其中至少有300余首是他在湖州写的或者是写湖州的，到了晚年，皎然做了一件对文学史贡献很大的工作，那就是编定《诗式》。他在写完《诗式》后就不再提笔了。在颜真卿壮烈殉国, 陆羽去了江西, 灵澈去了长安,李季兰离开了人世后， 皎然也于贞元贞元九年 (793) 至贞元十四年 (798) 秋间, 在幽静的山寺中圆寂享年74岁至79岁左右。
皎然一生之中经历了玄宗、肃宗、代宗、德宗四代皇帝的统治，也经历了安史之乱、刘展之乱、袁晁之乱和朱滔、王武俊、田悦的叛乱。他生活在从繁荣转向衰落的时代, 战乱是他一生摆脱不了的背景，在这样一个混乱的时代中，皎然游弋于方外与世俗之间，一边写诗，一边修道，他是一位佛教走向世俗化的典型人物。
二 与陆羽的“ 缁素忘年之交”
陆羽生于公元733年，三岁被遗弃在竟陵，即现在的湖北天门。后被龙盖寺主持僧智积禅师所收养，十二三岁时因不堪繁重劳役, 逃离寺院, 流落江汉一带, 后被杂戏班收留，作了优伶，专演逗人笑的角色，还编写过笑话集《谑谈》三篇。十四岁时得到竟陵太守李齐物的赏识和关照, 赠予诗集, 受到鼓励潜心学习。后又被推荐到火山门向邹夫子学习数年，二十岁偶遇竟陵刺史的礼部员外郎崔国辅，一见如故，结为忘年之交。二十四岁时, 为避安史之乱, 流落江南, 最后定居浙江湖州, 拜见了住在杼山妙喜寺的皎然, 当时皎然四十多岁，两人自此相识。从相识相知到相继辞世, 四十余年友谊一直不变, 情谊始终不渝,陆羽《自传》中写道：“与吴兴释皎然为缁素忘年之交。”
皎然也是写诗吟唱陆羽最多的一个诗僧,《全唐诗》所载皎然寻访、送别陆羽和与之聚会的诗作及联句, 就近 20 首, 其中最有名的当属这首《寻陆鸿渐不遇》:
移家虽带郭, 野径入桑麻。
近种篱边菊, 秋来未着花。
叩门无犬吠, 欲去问西家。
报道山中去, 归时每日斜。
全诗扣“寻”和“不遇”，反映出隐士的生活特点。种以桑麻，缀以菊花，无挂无碍，山中徜徉。家虽近郭，却不接尘嚣，颇有陶渊明“结庐在人境，而无车马喧”的意味；最后两句又让我们联想到了贾岛的《寻隐者不遇》：“只在此山中，云深不知处。”
这哪里是寻人，分明是在访禅。
孟郊《东野文集》中录有陆羽晚年对皎然恩情感怀的诗：
万木萧疏春节深，野服浸寒瑟瑟身。
杼山已作冬令意，风雨谁登三癸亭。
禅隐初从皎然僧，斋堂时谥助茶馨。
十载别离成永决，归来黄叶蔽师坟。
陆羽这首悼诗，情深意切。他以“师”尊称皎然，可见皎然在茶学上对他的帮助之大。可以说，正在皎然的指导、帮助，鼓励、资助、筹划下，陆羽才完成了中国茶业、茶学的千秋伟业——《茶经》
陆羽初到湖州二十四岁，之前他虽然在积公禅师那里学会了烹茶, 品茶, 但若说对茶有很深的了解，以至于能写出《茶经》显然不太现实。转折点应该发生在他二十四岁时拜见了皎然，皎然当时四十多岁，是妙喜寺住持，寺庙有茶园，茶场，茶堂，有这样的条件可以让陆羽安定下来，专心写作。
其次，皎然比陆羽大一轮，他交友广泛，阅历丰富，对不少大庙的僧侣饮茶已颇有心得，佛院饮茶早已成习。从他的许多茶诗中可以得知他有非常丰富的茶叶知识。陆羽在妙喜寺及在苕溪草堂期间，他们经常讨论、研讨，陆羽写成了《茶经》前期部分。但在皎然看来，陆羽闭门写书，（“结庐于苕溪之滨，闭关对书，不杂非类。”）等不切实际的观点提出了批评，他在《饮茶歌郑容》一诗中指出“云山童子调金铛，楚人茶经虚得名。”所谓爱之身责之切，他让陆羽深入茶山研究茶叶载培、管理、采摘、煎制等茶事，以补充、修改《茶经》。
皎然不但是茶文化高手，他对茶叶生产、加加工、饮茶及茶叶经营都非常了解，以《顾渚行寄裴方舟》一诗为证：
我有云泉邻渚山，山中茶事颇相关。
鶗鴂鸣时芳草死，山家渐欲收茶子。
伯劳飞日芳草滋，山僧又是采茶时。
由来惯采无近远，阴岭长兮阳崖浅。
大寒山下叶未生，小寒山中叶初卷。
吴婉携笼上翠微，蒙蒙香刺罥春衣。
迷山乍被落花乱，度水时惊啼鸟飞。
家园不远乘露摘，归时露彩犹滴沥。
初看怕出欺玉英，更取煎来胜金液。
昨夜西峰雨色过，朝寻新茗复如何。
女宫露涩青芽老，尧市人稀紫笋多。
紫笋青芽谁得识，日暮采之长太息。
清泠真人待子元，贮此芳香思何极。
如果皎然不是对茶叶的生长环境、气候，采摘、煎饮、销售都十分了解，是写不出这样有深度有内容又有神韵的茶诗的。《全唐诗》中他所作的茶诗就有25首，仅次于白居易。
他的《饮茶歌诮崔石使君》更是中国茶道、世界茶道的开山之作。
三：皎然最早提出“茶道”一词
《饮茶歌诮崔石使君》：
越人遗我剡溪茗， 采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情来朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。
愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。
就是这首诗，第一次如此细腻地描写了品茶的全过程。从一饮“涤昏寐”，二饮“清我神”，到三饮达到最高境界—得道。这是历史上第一次出现“茶道”的概念, 从此之后, 中国人喝茶, 再也不是只从解渴、提神、保健的角度出发, 而是上升到品茗艺术的高度, 将品茶作为净化心灵的生活艺术。
为什么是皎然首先提出了茶道呢？
中国的茶文化起源于道教，发展在佛教，植根于儒教。皎然从小受儒家思想的熏陶，中途学道，最后皈依佛门，在他身上，儒释道完美的融合到了一起。他将儒家的中庸之道，道家的天人合一、佛家的禅茶一味有机结合形成了茶道。
可惜的是皎然的“茶道”没有得到后人的传承, 他所作的《茶决》也已失传。陆羽的《茶经》被誉为茶叶的百科全书，是世界上第一部茶学专著，但翻遍全书，却没有出现“茶道”一词，这是为什么呢？
“道可道，非常道”，这种说不清，讲不明的形而上的东西，显然不是陆羽的追求。他更像是个治学严谨的科学家，对茶的起源、栽植加工、烹煮、品饮以及历史文化等多种人文与自然因数做了深入细致的研究，使茶学发展成为一门专门的学问。然而“技可进乎道，艺可通乎神”，当把一件事做到了极致，他本身就是道了。所以我们称他为茶圣。
皎然圆寂于公元793 至公元798年间，而最澄和尚公元805年才从中国带去第一粒茶种去日本呢。
一茶一世界，一叶一菩提，这就是一代茶僧皎然的故事。
我是席华裳，高级茶艺师，请跟我一起走进历代茶人的世界，领略他们的喜怒哀乐，悲欢离合。
