山东青州东香山的前面，有一人叫周顺亭，侍奉母亲，十分孝顺。母亲大腿上长了一个很大的恶疮，痛不可忍，整夜里皱眉呻吟。
周顺亭每日里给母亲大腿上药，到了废寝忘食的地步。可是过了几个月，病还是没有痊愈。
一天晚上，周顺亭梦到父亲托梦说：“你母亲的病要全部依赖于你的孝顺才能痊愈。然而这恶疮只有靠人肉做成膏药敷在伤口，才能痊愈；不然，都是徒劳。”
周顺亭醒来之后，觉得此事很奇怪。于是起身，找出利刃，割下肋骨下面的肉，也没觉得很疼。急忙用布缠在腰间，裹住伤口，止血，血竟然也不流了。于是将割下的肉煮熟，捣烂，和膏药混在一起，涂在母亲伤口上，母亲顿时就不觉得疼了。
母亲大喜，问道：“儿啊，你这次用的什么药，怎么如此灵验？”周顺亭跪在地上，如实告诉了母亲。母亲的恶疮很快就痊愈了，周顺亭每日遮好伤口，妻子都不知道此事。
周顺亭伤口痊愈之后，肋骨下面有一巴掌大的上疤。妻子询问，这才知道其中详情。
异史氏说：“俗话说：身体发肤，受诸父母，不敢毁伤。割肉给母亲治伤，这是伤生之事，是君子所不为的。然而这愚蠢的夫妇又怎么会知道伤残自己身体正是不孝的表现？这周顺亭也是孝心可嘉，自己也控制不了自己，有周顺亭这样的人，我们才知道真正的孝子是什么样的。那些掌管风俗教化的官员，实在公务缠身，太忙了，是没空表彰像周顺亭这样的孝子的，那就让我蒲松龄用这浅陋的文章表扬一下周顺亭这样的孝子吧。”
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