中國古代為了瞭解人物的是非功過，古人對歷史人物蓋棺定論的方便，通常會用諡號來進行總結。中國古代歷史上的皇帝、王公大臣等社會地位相對較高人物，在死後朝廷會依據其生前所作所為，從而給出一個具有評價意義的稱號。
官方皇帝諡號有很多，按照不同性質可以分類：
比較好的諡號：文、武、明、睿、康、景、懿，等等。這些都是好詞，看歷史書看到哪個人的諡號是這些詞，我們就可以知道：這個人在歷史上的評價很高
案例：漢朝的漢文帝的文景之治，將漢朝的國內經濟人品等綜合國力提到一個西漢巔峰時期。比如漢武帝採取對外擴張政策，除與匈奴長年交戰外，還破閩越、南越、衛氏朝鮮、大宛，又鑿空西域、開絲綢之路，並開闢西南夷
比較差的諡號：惠(平庸的人)、末、哀、靈、煬、獻、順等等。這些都是很差的詞，獻、順二字就是徹底地否定了這個皇帝的貢獻。
案例：如漢獻帝，國家都獻出去，比如宋神宗，“神”的含義：民無能名曰神，來壹民無為曰神，用大白話理解就是老百姓不知道說你什麼好，說你好吧，自不甘心；說你壞吧，不忍心（個人理解：也暗含神精病的意思）總的來說“神”這個諡號不是什麼好諡號，也不是太壞。是偏中性的。
當然從諡號的發展來看，春秋時期諡號已經有為尊者諱的概念，通常君王不是差得沒法看的情況下，比較差的君王會給一個比較中性的諡號，其實說白了，這君王也是不行的意思。
當然發展到唐宋代，諡號本來是個很好的東西，被人發現可以通過諡號這事拍馬屁，給自己政治生涯帶來前途。
案例：唐開國皇帝 李淵 諡號 神堯大聖大光孝 已經和之前一個字的諡號相比完全看不懂了。更誇張的還有後面,康熙大帝 諡號 合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁
基本上到最後的封建王朝清，諡號基本上被玩爛了。
官方大臣諡號有很多，按照不同性質可以分類：
清朝文官諡號等級最高的是“文正”,其次是“文貞”,正、貞之後。 依次與“文”搭配的字為成、忠、獻、端、定、簡、懿、肅、毅、憲等。
清朝武官諡號等級最高的是“武”字搭配組成二字諡號的用字依次為寧、毅、敏、惠、襄、順、肅、靖、信、康、壯、恆、愍、烈等。
當然大臣的諡號也是不能隨便給的，連皇帝也經常不能做主，給自己喜歡的親信大臣。
案例1：在唐肅宗在位期間，時任宰相的楊綰逝世了，唐肅宗和楊綰是一對鐵桿好基友。於是唐肅宗拍板決定，要賜好基友諡號“文貞”給楊綰。在唐宋時期，“文貞”這個諡號是給功勞最多的大臣，也是最好的諡號。朝臣本著你不幸福，我就幸福的想法。反正和唐肅宗東拉西扯，一會說楊綰名望怎麼能和魏徵他們相比，一會又扯功勞沒有其他文臣大，等等一系列理由。看到朝臣激烈的反對，於是唐肅宗只能賜楊綰諡號“文簡”才勉強通過。
案例2：明朝正德年間退休的大學士李東陽快死了。現任大學士好基友楊一清去看望。李東陽一直很擔心自己死後的諡號問題，看著好基友李東陽滿臉的期盼之情，楊一清當時就拍板：“大明開國150年，還有沒人諡號文正，我就給您上個文正的諡號，你看怎麼樣？”結果李東陽一聽，奇蹟般的從床上爬起來，給楊一清磕頭感謝。後來在楊一清的操作下，還真給了一個“文正”的諡號。
正因為這個諡號問題，在當時引起了社會輿論的爭議，也有人寫詩嘲諷道：“文正從來諡範王，如今文正卻難當，大風吹倒梧桐樹，自有旁人說短長”
