文：大紅少（作者原創授權）
引子：《西遊記》第二十二回 八戒大戰流沙河 木叉奉法收悟淨
自小生來神氣壯，乾坤萬里曾遊蕩。
英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。
萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。
皆因學道蕩天涯，只為尋師遊地曠。
常年衣缽謹隨身，每日心神不可放。
……
三千功滿拜天顏，志心朝禮明華向。
玉皇大帝便加升，親口封為捲簾將。
……
失手打破玉玻璃，天神個個魂飛喪。
玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相。
卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。
多虧赤腳大天仙，越班啟奏將吾放。
饒死回生不典刑，遭貶流沙東岸上。
……
研究沙僧比解說悟空、推理八戒要難得多，因為這傢伙真的把自己藏得很深。
取經團隊組隊到了沙僧就結束了，除了唐長老是佛祖指定的外，其他人等都是觀音菩薩選定的。這個團隊的結構合理嗎？以觀音菩薩的智商來講，不能不合理呀。可是，我們發現其實還是有些不協調的。
孫悟空的筋斗雲在西遊世界裡算是絕技，所以他的主戰場更應該是打天上的。最後進隊的沙僧是熟習水戰的，他的主戰場應該是打水裡的。做為二師兄在團隊中的定位，其實應該是打地上的，陸戰要強悍才行。但是我們發現豬八戒是正牌水神，嚴格來講比沙僧更善水戰才對。這就有問題了，一個會飛的，帶著兩個會水的，結果在是陸地上溜達，這種組隊方式叫合理嗎？
當然孫悟空也是能打陸戰的，豬八戒和沙僧能不能打陸戰，當然也能說行，但這都叫能打，不叫擅長。這種組隊方式大家打起來都很捌扭，所以這也能從側面說明沙僧為什麼在取經隊伍裡沒能好好表現了。因為他擅長的水戰，在水神天篷面前就沒什麼表現機會了；他不擅長陸戰，尤其在大師兄孫悟空這種表現狂面前，更沒有什麼機會出手的了。估計沙僧每天也很鬱悶，我打還是不打，不打吧，天天沒個事幹，打吧，真找不到表現機會。那不是給他安排了牽馬的任務了嗎，那可是白龍化成的馬，平時懶得張口而已，張口也是會說話的，那智商難道東西南北不分，走路還用得著牽？
沙僧在取經團隊中的真實表現是什麼樣的呢？就是空著兩隻手，或者拖著根擀麵杖，走在白龍馬旁邊，因為不用牽，所以靠得也不近。唐僧還不喜歡他，平時老扭頭跟後面的豬八戒說話，也不理他。所以沙僧自從入了取經團隊，臉色變得越來越難看（晦氣色），因為每天很鬱悶嘛。
沙僧是不是真的就天天沒事幹呢？也不是，他自從入團隊開始就努力表現得很安靜，假裝隱形人，你們最好誰也別發現我，而且一有機會就向孫悟空靠攏。沙僧進入取經團隊，就已經基本上完成了他的既定目標了，只要跟著走到頭，就能實現正果。對他來講接下來走路就行，而且對於一個混跡玉皇大帝身邊的老司機，難道看不出取經這點貓膩。我沙老三的能力的確沒有大師兄強，所以我絕不能跟大師兄搶功；我擅長的水戰有二師兄在的情況下，我要儘量收斂；師父喜不喜歡我，根本不重要，我頭上又沒有禁箍，他也不能拿我怎麼樣，而且他很囉嗦，我還真懶得搭理他。想明白這些事情，老沙把自己的位置擺放得相當“正”——我只要不出錯。
我們在西遊記中發現了一位自保第一的沙和尚，但是越是這樣就越增加了他身上的迷團。他憑什麼能進取經團隊，他的背後是哪方勢力，他進團隊的目的又是什麼？就連他自身倒底是什麼妖怪也是解不開的迷。接下來紅少就帶領大家從沙悟淨的身世開挖。
沙僧的長相很醜，紅頭髮藍靛臉，嘴大牙大，個子不太高，身上沒什麼肉但是筋多，而且沙僧是不穿鞋的，這才是真實的沙和尚形象，影視的解讀有很大的偏差。西遊記中第八回寫“跳出一個妖魔”、第二十二回寫“鑽出一個妖精”，這說明沙僧還真不是人，就是個妖怪。那他是個什麼妖怪呢？由於他太會隱藏，這個迷更讓人費解，他不像孫悟空明說是個石猴，也不像豬八戒還有顯露真身的時候。整部西遊通篇，沒有人看到過他的原型，所以導致關於他是何方妖怪有著各種猜測。
取經團隊在收了八戒之後，未收沙僧之前，烏巢禪師曾有說過“野豬挑擔子，水怪前頭遇”的話。豬八戒是野豬嗎？福陵山沒有人家，所以就算有個豬，肯定也是野豬，這是對的。那在烏巢禪師眼中的水怪又是什麼樣子的呢，光從字面還不能分析出什麼來。還得看第六十一回牛魔王對取經團隊的指認，“他二徒弟豬精，三徒弟沙流精”，把豬八戒叫豬精顯然正確，那把沙和尚叫沙流精也應該不會有錯。
水怪、沙流精到底是個什麼妖怪呢，先從長相上說吧。因為取經團隊是很有意思的隊伍，除了師父是人，其餘的是怪物嘛，而且都毫不掩飾的表現出原始風貌，猴子雷公嘴，豬頭長鼻大耳。輪到沙僧這個嘴大牙大渾身不長肉的樣子，往哪個動物身上對照呢？曾有人分析得出沙僧是鱷魚、恐龍之類的。水怪在西遊當中涉及到的並不多，因為唐僧取經走的陸地，最多跨個河，不渡海的，河裡養不住多大的水怪。沙僧明顯不是魚啊，蝦呀，蟹之類，也不是龍，雖然他吼聲像龍。其實所有水族的樣貌都跟他對不上。沙僧也不是鱷魚，因為他沒有尾巴。這點很重要，妖精們的尾巴是個軟肋，變不掉的。孫悟空那麼大本事，經常就因為尾巴被看出來。豬八戒也是有尾巴的，他被妖精捉住的時候經常揪拽尾巴。但是沙僧一次都沒寫過他的尾巴被抓，他就沒尾巴。所以從長相上也不太能確定沙僧是什麼成精的。
沙僧出生在流沙河，所以沙流精的稱謂還是跟流沙河有一定關係的。觀音菩薩給他摩頂受戒時指沙為姓，但是這不能說明沙僧就是沙變來的，有的影視中沙僧會變成一坨沙子，還會打人，這個解讀偏差很大。在第九十四回又進一步說“指河為姓”，所以這個沙就是流沙河的沙。沙流本身有地名的嫌疑，大概是指流沙河域的某個地方出了個妖精，又不能叫流沙河精，因為他也沒有佔據整條流沙河。在西遊裡還有一個與流沙有關的名字，流沙國，這個國度裡出了個小張太子。流沙國聽上去也好像離流沙河很近的樣子，那小張太子也沒有來打沙僧，顯然他們不在一個區域範圍內，所以不會發生任何關係。
從名稱到長相都找不出沙僧是個什麼妖怪，那只有再仔細看他的自述了。沙僧做事一向很低調，但是他在自述的時候還是很有腔調的。他有兩次比較詳細的自述詩。第二十二回原詩很長，我們選其中三句來分析，“自小生來神氣壯、常年衣缽謹隨身、三千功滿拜天顏”。沙僧出生就很特別，神氣壯。第二句出現衣缽二字，整部西遊唐僧就天天拿個紫金缽吃飯，如來就拿個缽罩住了六耳獼猴，這個缽看上去應該是佛教用具呀。最後一句三千功滿是沙僧的修行境界，前篇說過，豬八戒“三花聚頂，五氣朝元”是道門正宗，孫悟空“內外相通”、“三家會在金丹路（第七十回）”更像是全真，那沙僧這個境界就看上去非常的雜非常的多，只好做為旁門正果來解讀了。這也符合沙僧在自述中講的他遊歷了很多地方，說明修行了很久。
第九十四回沙僧又說過“老沙原系凡夫，因怕輪迴訪道”，“常得衣缽隨身”。這裡終於露出一個很重要的信息，沙僧原來是“凡夫”。有人就依此推斷說沙僧是凡人，還少點依據。我們看這兩次沙僧的自述中都提及衣缽這個詞，衣缽倒底何解？做為雲遊的道士或僧人都可稱衣缽隨身，那沙僧是道還是僧呢？這就要看一段歷史上著名的公案“南能北秀”了。“一花分五葉，結果自然成”，這句話出自禪宗六祖慧能的《壇經》。相傳故事發生在唐代，五祖弘忍傳法給慧能，慧能得了法就去了嶺南開宗立派，弘忍的大弟子神秀則在北方繼續傳教，這就是歷史上著名的南能北秀。自此之後禪宗分為五個支派，即所謂一花分五葉。慧能得了真傳所以被稱為六祖，那他得到是到底是什麼呢？就是一套衣服和一個缽——衣缽，據說是祖師留下的。這段公案發生在唐代，《西遊記》成書於明代，明代時的禪宗已經是五宗七家爭鳴，所以關於衣缽一詞，在當時就應該是廣為人知的佛教專用詞了。所以就此推斷沙僧為遊僧的可能性更大一些。還有一處佐證第八十一回孫悟空發狂了要打豬八戒和沙僧的時候，“那呆子慌得走也沒路，沙僧卻是個靈山大將，見得事多，就軟款溫柔。”何為靈山大將？靈山根本就沒有大將這一職，沙僧的大將軍是玉帝封的，在天上。那又為什麼稱為靈山呢，這個只能解釋為他是個和尚被封了將軍，靈山是釋家的代稱。
這時大家終於明白了，沙僧所謂的凡夫是確實存在的，而且是個雲遊僧人，再看原著第二十二回收沙僧時唐僧有句話說的很明白，“悟空，取戒刀來，與他落了發”，看到沒有，沙僧是沒有頭髮的，光頭，絕不是影視中的後披肩。而且剃髮之後“真象個和尚家風”，因為人家本來就是和尚嘛，只要穿回衣服，風度自然回來了。
所以沙僧的身世之迷解到這裡，真相就浮出水面了，他原來是個凡人，修仙的道門是旁門正果，所以遊歷了那麼多，曾上天成仙，被貶作妖，最後通過取經這條路，達到靈山羅漢的境界。
最後還有一個疑點，為什麼他是凡人卻成了烏巢禪師和牛魔王口的水怪、沙流精呢？這個在原著也有答案，同樣第二十二回孫悟空說過“菩薩說，這流沙河的妖怪，乃是捲簾大將臨凡，因為在天有罪，墮落此河，忘形作怪”，這是觀音菩薩說的，可信度很高，沙僧“忘”了自己的形象，才成為現在這個樣子的。沙僧並不是忘了自己是人了，這與他的被貶有很大關係。從天上下來的有好幾個神仙，豬八戒、真武大帝、披香殿侍女、月宮素娥都是典型的轉世投胎。孫悟空嚴格來講並不算是天上下來的，他在天上並沒有地位。沙僧是很特殊的，他沒有經過投胎這一過程，是直接被扔下來的。天上一顆流星劃過夜空，一瞬間墜入流沙河中，於是沙僧誕生了。流星劃過夜空的光芒是要付出代價的，要燃燒自己，所以沙僧就失去了人身的原來樣貌，才變得這麼醜。神仙被貶下界的代價還是很大的。最終對沙僧有一個總結，他是人成妖——人妖。
