眼白讓眼睛成為「靈魂之窗」
眼睛是靈魂之窗，有人甚至指從眼中可以看到一個人的心理狀態，以及正在思考著甚麼。為何我們能夠看懂這「眉頭眼額」，很大程度是人類有清晰可見的眼白，與臉部造成強烈對比。
如果你有留意貓狗等寵物的眼睛，牠們雖然或多或少也有眼白（鞏膜 sclera），只是比例上較低難以被看到；其他靈長類的鞏膜普遍都是帶其他深色色素，但 2015 年有研究1則發現 2 個品種的 85 只大猩猩僅有約 3 成的鞏膜是純黑色，其他均有眼白，更有 7% 的眼白比例有如人類。
整體而言，我們仍可說與虹膜 (iris) 有明顯差異顏色的眼白是現代智人人獨有，顯然這種特徵對人類有優勢才會被演化出來2 ，眼睛亦非只用來看東西，或有助同類社交溝通；我們亦可從其他人的視線，瞭解他正在觀察甚麼有趣之事，亦即所謂「視覺合作假說 (cooperative eye hypothesis) 」。
關於眼白的視覺和作假說與心智理論
2007 年，馬克斯普朗克演化人類學研究所的 Michael Tomasello 團隊發表研究3指，黑猩猩、大猩猩與倭黑猩猩這些與現代智人基因最接近的物種，注意彼此的都是頭移動方向，只有人類嬰兒注意是的是其他人所看的地方，可見注視眼睛是人類獨有行為。
學界亦有理論指，透過眼白的顏色，我們可以觀察到一個人的健康或年齡，是否有吸引力（或說白點：適合交配）。例如，有紅色或粉紅色的眼白代表示健康、黃色的可能是患黃疸或年紀較老。
另一理論「心智理論 (theory of mind) 」則認為，我們在對望時可能理解對方心理狀態。墨爾本大學心理學系教授 Nick Haslam 4表示：「我們永遠都對其他人『讀心』，並以此作為不論是競爭、欺詐還是合作的互動機礎。」
這種洞察能力在其他動物身上較為罕見，也並非在所有人身上出現，自閉症患者就是少有例外， Haslam 指，與其他兒童或成人相比，不擅長社交且不留意其他人視線的自閉症兒童，對可見眼白的絨毛玩具較不感興趣。
在某些情況下，我們也未必想與其他人分享自己的心理狀態，避免不必要的競爭。撲克臉 (Poker face) 就是一個典型案例，為了贏錢很多職業牌手都會臉無表情，讓人無法猜到他們拿到甚麼牌（當然也有人以靠嚇的方式「大走」其他同桌牌手，這不在此文討論範圍），如果能被「讀心」，自然就會輸掉比賽。
眼白協助傳遞社交訊息、協調活動
迄今為止，並無對於撲克臉在其他社交場合下有否好處的研究，但 Haslem 仍認為眼白是有助發送和接收社交信息，幫助人們協調活動，並使他們的意圖為人所知；對他而言，即使更易被讀心，這仍是個演化優勢，讓現代人類更能於社會中立足，促進各人的互動。
