在玉屏人民醫院工作的男護士，39歲的王本學，2月4日凌晨接到通知，簡單和家人告別後便馳援武漢。抵達武漢第三天後，王本學進入江漢方艙醫院，負責21名患者的護理救治工作。
在方艙醫院工作期間，王本學切身感受到病毒對患者的侵害，心理壓力很大，白頭髮也越來越多。
4月1日，離開家鄉56天的王本學回到玉屏，他的女兒居然覺得眼前人與自己的爸爸不太一樣——王本學的頭髮全白了。
自古以來，我們都有憂愁能讓人頭髮變白的說法，還有“一夜白頭”的傳說。例如伍子胥一夜白頭過昭關，《射鵰英雄傳》裡也有“瑛姑一夜白頭”的情節，現實中有時也可見到青絲短時間內全白的報道，就像男護士王本學。
一夜白頭這種現象，真實存在嗎？到底是怎麼發生的呢？
頭髮變白的原理
人的頭髮分三層，最外邊的是外皮層，很薄；中間是皮質層，較厚；最裡面是髓質層，像一條管道，主要用於吸取水分或營養物質。
外皮層是透明的，而形成髮色的黑色素位於皮質層的角化細胞中。角化就是細胞中形成一層角蛋白硬殼，角化細胞的細胞核和細胞器均消失，不再具有細胞的功能，只有細胞的形態。
頭髮之所以呈黑色，是因為其中含有黑色素顆粒。黑素顆粒由毛囊裡的黑素細胞合成。如果因為某種原因（衰老、疾病），合成過程出現了障礙，新長出的頭髮不含黑素，就會是白頭髮。
由於頭髮裡面沒有血管、神經和細胞，實際上是死細胞，即使毛囊不能再合成黑色素了，也不會讓已有的頭髮發生改變，裡面的黑素不會因此被去除掉，當然也就不會變成白髮。
所以，一個人開始長白頭髮，都是一點一點地從毛囊里長出來的，此時髮根是白色的，髮梢還是黑色的。當大部分毛囊徹底不能合成黑色素了，並且原先的黑頭髮都掉光了，才會出現滿頭白髮。
頭髮的生長速度很慢，一天大約長0.4毫米，一個月大約長1.25釐米，所以頭髮一夜之間變白在理論上是不可能的。
為何有一夜白頭之說
所謂一夜白頭，可能並非頭髮突然從黑變白，而是原本黑白相間的頭髮突然失去了大部分甚至所有黑髮，剩下的都是白髮，才讓人有“一夜白頭”的感覺。
這種突然失去黑髮的現象被稱為彌散性斑禿，可以由巨大的心理壓力所致，但具體成因仍不明。有理論認為，心理壓力會導致身體內環境的紊亂，干擾免疫系統，自身的免疫系統錯誤地攻擊毛囊所致，並且只有黑髮的毛囊才會受到影響，導致黑頭髮脫落，類似自身免疫性疾病。
此外，“一夜白頭”現象大都發生在中老年人身上，這些人本就有白頭髮，在巨大的心理壓力下，黑色素生成障礙，進而開始產生白髮。再加上壓力使原本的黑頭髮大量脫落，白頭髮便在一段時間內替代了黑頭髮，而非真的發生在一個晚上。
王護士接近中年，本就有些白頭髮，在重壓下白髮增多，加上他頭髮較短，原有的黑髮被剪去，近頭皮處的初長白髮更加明顯，便給人滿頭白髮的感覺。
“少白頭”的原因
如果年輕人發生一夜白頭，那麼他很可能有“少白頭”現象。一般有以下幾種情況：
遺傳因素：這種因素導致的白髮無法從本質上改變，治療效果也不明顯。
精神壓力：由於精神情志受損引起毛囊中的毛細血管收縮，使得代謝障礙，進而導致氧氣與營養物質的缺乏，使黑色素生成減少，進而產生白髮。為了預防少白頭的發生，最好可以養成樂觀開朗的性格，適當減輕學習壓力，保持愉快的心情。
不良生活習慣：一方面，睡眠時間不足，長期熬夜可能會導致內分泌的紊亂。偏食可能會導致營養失調，例如，缺銅會抑制體內酪氨酸的產生；B族維生素缺乏也是致病的一個原因；酸性食物會加速白髮的增多，食用過多的鹽會使血液循環產生障礙，可能會進一步導致白髮的產生；鋅是黑素合成的必要元素，鋅缺乏可導致色素減退或完全缺失，從而影響黑素合成，使毛髮變白。為預防白髮早白，應養成規律的生活作息，合理膳食，加強鍛鍊。
其他原因：其他原因引起的“少白頭”包括自身免疫性疾病、甲狀腺功能亢進、代謝性疾病、維生素B12或微量元素缺乏、惡性貧血、慢性蛋白丟失或缺乏如惡性營養不良症、腎病、潰瘍性結腸炎、吸收不良等，以及影響酪氨酸酶活性的藥物如酪氨酸酶抑制劑、抗瘧藥等。
另外，早年白髮與大於5年的吸菸史、家族史以及肥胖密切相關。
