《知否》中黑化得最厉害的莫过于宁远侯顾偃开的第三任妻子小秦氏。最初，她在众人的眼中也是位温良贤淑的好妻子、好母亲，在都城贵妇圈里有着不错的名声。一个庶女，当着侯府的主母，可算是人生赢家。
可人的欲望是无穷尽的，她想好上加好，帮助自己的亲生儿子争夺侯府的继承权，最后落得一败涂地，在绝望中焚火自尽了。
小秦氏
彼时，小秦氏在秦家只是个小小的庶女，在嫡母跟前小心翼翼地讨生活，可想而知她的日子并不会太顺遂，但也正是这样的生存环境，才让她学会了察言观色，隐忍着、压抑着本性过日子。
很少有嫡母会善待庶女的，天然的敌对关系让嫡母对庶女爱不起来，哪怕像《红楼梦》里的探春那样彰显了自己的实力，又旗帜鲜明地站队投向嫡母王夫人，在王夫人的眼中她也只是个有价值可供利用的人，不会对她有几分真感情。
而小秦氏也正是向嫡母证明了自身的价值，才赢得了第一次改变命运的机会，嫁入侯府，给宁远侯顾偃开当继室，这在小秦氏看来算是个不错的归宿。
小秦氏是顾侯元配的妹妹，她能嫁入侯府，得益于嫡姐的亲儿子顾廷煜。
豪门的婚姻往往是利益的结合，大秦氏去世了，秦家与顾家的纽带断了，利益共同体出现了裂痕，这时顾家又出现了经济危机，为了解决家族的困境，顾侯不得不迎娶了第二任妻子：顾廷烨之母白氏。以商贾之家白氏的家财，填补了亏空。没过几年白氏去世了，秦家又借着照顾亲外孙顾廷煜的名义，把小秦氏嫁入顾家，做了顾侯的续弦。
能嫁给顾侯，对小秦氏来说也算是相当不错的结果，毕竟顾家是顶级豪门侯府之家，娶个嫡女也是绰绰有余的。
小秦氏也是花了一番心思才在顾家站稳了脚跟。
首先，顾侯对于她并无深厚的感情，这是她在顾家面临的第一关。而且根据古代的礼法，原配嫡妻的地位高于续弦，续弦在宗族祭祀时是先要给原配上香，持妾礼的。
就像慈禧太后那么强悍的人，也顶不过礼法的压力，在祭拜时对慈安太后持妾礼上香。何况小秦氏前面既有原配大秦氏又有第二任续弦白氏，更关键的是这两位前妻都为顾侯生了嫡子。
所以庶女出身的小秦氏作为顾侯第二任继弦，她的处境是很尴尬的。她出身不高贵，嫁妆不丰厚，又没有儿子傍身，很难得到顾侯的看重。但就是这种情形下，小秦氏硬是凭借着自身的实力，杀出了一条血路。
她表现得温柔体贴，善良贤德，不但善待亲外甥顾廷煜，而且对嫡次子顾廷烨也照顾得非常周到，视若己出，就这样赢得了顾侯一家人的信任。
如果小秦氏没有儿子，她一定会一直维持着贤良淑德的人设。但小秦氏很快有了亲生子，她的想法肯定会发生变化，没有哪个母亲不想把最好的都留给自己的孩子，小秦氏也不例外。
论理，小秦氏的亲子是侯府第三顺位继承人，上面还有两个哥哥，怎么也轮不到他来继承爵位。可顾廷煜病歪歪的身体让小秦氏看到了希望，产生了取而代之的想法。
顾廷煜
如果顾廷煜活不到继承爵位的时候，如果顾廷烨再惹点祸事，那她的亲生子顾廷炜不就有机可乘了吗？
于是小秦氏采取了各个击破的方法，想方设法达成自己的心愿。
一方面，她对顾廷煜嘘寒问暖，百般照顾，博取顾家父子的好感；另一方面又不断挑起顾廷煜对顾廷烨的仇恨，让顾廷煜以为顾廷烨是自己爵位的竞争对手，加剧两个继子之间的矛盾。
小秦氏和顾侯
同时，她又对顾廷烨采取了捧杀的态度，纵容顾廷烨学得骄横跋扈，又暗中往顾廷烨身上泼各种脏水，败坏顾廷烨的名声，让顾廷烨成为京城有名的浪荡子，加深顾侯对顾廷烨的反感与失望。
在她眼里，就顾廷煜那副病体，天天喝药比吃饭还多，是不足为虑的，只要除去了顾廷烨，她的儿子继承侯府是早晚的事。
可愿望再美好，事情也不会按照她的设想发展。
小秦氏伪善的面具带得久了，也总有露出马脚的时候。她在顾廷烨成长过程中使的绊子，最终都成了磨刀石，反而促进了顾廷烨的成长。
涅槃归来的顾廷烨犹如凤凰重生，变得更加强大，连多病的顾廷煜也认清了现实，为了让妻女在他去世后能在顾廷烨的庇护下，过上衣食无忧的日子，不得不妥协，选择和顾廷烨和解。
可小秦氏并不象顾廷煜那样有退路，她和顾廷烨早就撕破了脸，又没有血缘牵绊，只能一条路走到黑，和顾廷烨斗下去，至死方休。她认为自己在为儿子做最大的努力，但儿子顾廷炜也并不领情。
最后，她只好在烈火中绝望地呼喊着：“我要活回我自己”。
是的，带了一辈子的假面，能活成自己才是小秦氏最大的渴望，可惜她最终也没能如愿以偿。
