《知否》中黑化得最厲害的莫過於寧遠侯顧偃開的第三任妻子小秦氏。最初，她在眾人的眼中也是位溫良賢淑的好妻子、好母親，在都城貴婦圈裡有著不錯的名聲。一個庶女，當著侯府的主母，可算是人生贏家。
可人的慾望是無窮盡的，她想好上加好，幫助自己的親生兒子爭奪侯府的繼承權，最後落得一敗塗地，在絕望中焚火自盡了。
小秦氏
彼時，小秦氏在秦家只是個小小的庶女，在嫡母跟前小心翼翼地討生活，可想而知她的日子並不會太順遂，但也正是這樣的生存環境，才讓她學會了察言觀色，隱忍著、壓抑著本性過日子。
很少有嫡母會善待庶女的，天然的敵對關係讓嫡母對庶女愛不起來，哪怕像《紅樓夢》裡的探春那樣彰顯了自己的實力，又旗幟鮮明地站隊投向嫡母王夫人，在王夫人的眼中她也只是個有價值可供利用的人，不會對她有幾分真感情。
而小秦氏也正是向嫡母證明了自身的價值，才贏得了第一次改變命運的機會，嫁入侯府，給寧遠侯顧偃開當繼室，這在小秦氏看來算是個不錯的歸宿。
小秦氏是顧侯元配的妹妹，她能嫁入侯府，得益於嫡姐的親兒子顧廷煜。
豪門的婚姻往往是利益的結合，大秦氏去世了，秦家與顧家的紐帶斷了，利益共同體出現了裂痕，這時顧家又出現了經濟危機，為了解決家族的困境，顧侯不得不迎娶了第二任妻子：顧廷燁之母白氏。以商賈之家白氏的家財，填補了虧空。沒過幾年白氏去世了，秦家又藉著照顧親外孫顧廷煜的名義，把小秦氏嫁入顧家，做了顧侯的續絃。
能嫁給顧侯，對小秦氏來說也算是相當不錯的結果，畢竟顧家是頂級豪門侯府之家，娶個嫡女也是綽綽有餘的。
小秦氏也是花了一番心思才在顧家站穩了腳跟。
首先，顧侯對於她並無深厚的感情，這是她在顧家面臨的第一關。而且根據古代的禮法，原配嫡妻的地位高於續絃，續絃在宗族祭祀時是先要給原配上香，持妾禮的。
就像慈禧太后那麼強悍的人，也頂不過禮法的壓力，在祭拜時對慈安太后持妾禮上香。何況小秦氏前面既有原配大秦氏又有第二任續絃白氏，更關鍵的是這兩位前妻都為顧侯生了嫡子。
所以庶女出身的小秦氏作為顧侯第二任繼弦，她的處境是很尷尬的。她出身不高貴，嫁妝不豐厚，又沒有兒子傍身，很難得到顧侯的看重。但就是這種情形下，小秦氏硬是憑藉著自身的實力，殺出了一條血路。
她表現得溫柔體貼，善良賢德，不但善待親外甥顧廷煜，而且對嫡次子顧廷燁也照顧得非常周到，視若己出，就這樣贏得了顧侯一家人的信任。
如果小秦氏沒有兒子，她一定會一直維持著賢良淑德的人設。但小秦氏很快有了親生子，她的想法肯定會發生變化，沒有哪個母親不想把最好的都留給自己的孩子，小秦氏也不例外。
論理，小秦氏的親子是侯府第三順位繼承人，上面還有兩個哥哥，怎麼也輪不到他來繼承爵位。可顧廷煜病歪歪的身體讓小秦氏看到了希望，產生了取而代之的想法。
顧廷煜
如果顧廷煜活不到繼承爵位的時候，如果顧廷燁再惹點禍事，那她的親生子顧廷煒不就有機可乘了嗎？
於是小秦氏採取了各個擊破的方法，想方設法達成自己的心願。
一方面，她對顧廷煜噓寒問暖，百般照顧，博取顧家父子的好感；另一方面又不斷挑起顧廷煜對顧廷燁的仇恨，讓顧廷煜以為顧廷燁是自己爵位的競爭對手，加劇兩個繼子之間的矛盾。
小秦氏和顧侯
同時，她又對顧廷燁採取了捧殺的態度，縱容顧廷燁學得驕橫跋扈，又暗中往顧廷燁身上潑各種髒水，敗壞顧廷燁的名聲，讓顧廷燁成為京城有名的浪蕩子，加深顧侯對顧廷燁的反感與失望。
在她眼裡，就顧廷煜那副病體，天天喝藥比吃飯還多，是不足為慮的，只要除去了顧廷燁，她的兒子繼承侯府是早晚的事。
可願望再美好，事情也不會按照她的設想發展。
小秦氏偽善的面具帶得久了，也總有露出馬腳的時候。她在顧廷燁成長過程中使的絆子，最終都成了磨刀石，反而促進了顧廷燁的成長。
涅槃歸來的顧廷燁猶如鳳凰重生，變得更加強大，連多病的顧廷煜也認清了現實，為了讓妻女在他去世後能在顧廷燁的庇護下，過上衣食無憂的日子，不得不妥協，選擇和顧廷燁和解。
可小秦氏並不象顧廷煜那樣有退路，她和顧廷燁早就撕破了臉，又沒有血緣牽絆，只能一條路走到黑，和顧廷燁鬥下去，至死方休。她認為自己在為兒子做最大的努力，但兒子顧廷煒也並不領情。
最後，她只好在烈火中絕望地呼喊著：“我要活回我自己”。
是的，帶了一輩子的假面，能活成自己才是小秦氏最大的渴望，可惜她最終也沒能如願以償。
