現在很多電視劇、小說將劉伯溫描述成神機妙算、未卜先知、無所不能的人，那麼真實歷史中的劉伯溫又是怎樣的人呢？都有哪些經歷和事蹟呢？
劉基像
劉基，字伯溫，浙江處州青田人。幼時即敏悟絕倫，讀書過目即得其要領。元順帝元統元年（1333），以明經登進士第，被任命為高安丞。
他在擔任高安丞時，有一人名為鄧祥甫，精通天文術數之學，一見劉基，大為驚奇，將其所學傾囊相授。
劉基治理高安，頗有能聲，江西行省將其聘為幕僚，不久離去。後又升任為江浙儒學副提舉。
一次，劉基與魯淵、宇文諒等人遊覽西湖，恰見西北方有異雲，光照湖中。魯淵以為是祥雲，忙賦詩紀之，而劉基則道：“此天子氣也，應在金陵。十年後當有王者起。其下時，杭城猶全盛。”魯淵等人聽後，大為驚駭，以為狂人。
後來，方國珍兄弟起兵海上，元行省左丞朵兒只班討伐之，反為方國珍所擒，行省不能制。這時有人推薦劉基之才，行省遂闢基為浙東元帥府都事，俾圖國珍。劉基於是招降平山寇吳成七等，任命其為行樞密院經歷，與參知政事石抹宜孫共守處州，以抵抗方國珍，頗見成效。後升任行省郎中。時任經略使李國鳳巡撫江南，上言其功，但朝廷卻只給了劉基一個處州路總管府判官的官職，劉基不樂意為官，於是逃至青田山中隱居。
待到朱元璋攻下婺州，遣人邀請劉基出山。而劉基始終認為金陵乃是龍興之處，於是偕章溢、葉琛等三人投靠了朱元璋。他一到金陵即上陳時務十八策，朱元璋看後，大為嘉許，悉納其言。並對劉基說，如果還有更好的建議，一定要及時告知。
當時正值陳友諒大舉進攻金陵，眾人意見紛紛，無所適從。朱元璋提議，在長江兩岸設伏兵，以逸待勞，待其兵至，一舉將其擊潰。劉基適好從門外進來，對於朱元璋的計劃大表贊成。後陳友諒果然中伏，大敗而歸。朱元璋想順勢對陳友諒展開反攻，詢問劉基的意見，劉基言道：“今天象金星在前，火星在後，此天命也。”朱元璋大喜，於是發兵攻打皖城。但軍隊從早至晚，不見成效。劉基又建議直接進攻江州，朱元璋於是悉軍北上，後果大勝。
後劉基因母喪歸鄉，經過衢州時，恰逢苗軍發生叛亂，金華守將胡大海、處州守將耿再成皆被殺。當時夏毅正守衢州城，城中有人計劃響應苗軍，毅懼無所措，劉基徐為謀劃，並以禍福曉諭諸軍，軍心始定。又派人通知婺州與處州二郡所屬縣，令其固守。劉基遂與平章邵榮等出城擒獲苗軍叛將，這次叛亂才算結束。
在家守喪之時，朱元璋時不時遣人以書詢問國事，隨問條答，悉合機宜。還京之時，道經建德，恰逢張士誠兵攻城。守將李文忠欲出城反攻，基止之曰：“不出三日，賊當自走，追擊之，可悉擒。”三日之後，士誠軍果然如劉基所言退兵。
劉伯溫家鄉
等回到金陵，當時正討論先攻打陳友諒，還是張士誠。劉基建議先攻陳友諒，後取張士誠，“友諒居上流，且名號不正，宜先伐之，陳氏既滅，張氏如探囊中物耳”。後陳友諒又大舉進攻洪都，朱元璋親征，與之戰於鄱陽湖。勝負未分之時，劉基建議移軍湖口，期以金木相犯日決勝。朱元璋接受了他的建議，最後取勝了。在此之後，不管是攻打張士誠，還是北收中原，劉基參與密謀甚多。
朱元璋拜劉基為太史令，時或至其居所，密談良久乃去。一日，劉基看得天象，日中有黑子，於是告訴朱元璋，東南當失一大將。不久之後，參軍胡深攻打福建時戰死。有一次，朱元璋夢到三人頭上有血，以土敷之，於是又去詢問劉基，此夢該如何解。劉基答道，三人頭上有血為眾，以土敷之，意味著得土得眾之兆，三日後，當有報。至期，海寧果以城降。地方奏請處州七縣畝稅一升，朱元璋因為劉基的緣故，命青田縣只徵一半。後劉基乞求歸鄉，臨行前奏言：“鳳陽雖帝鄉，然非天子所都之地，雖已置中都，不宜居”；“擴廓帖木爾雖可取，然未可輕，願聖明留意”。皆被朱元璋採納。
建國後，朱元璋又將劉基召還，賞賚甚厚，追封其祖、父皆為永嘉郡公。洪武三年（1370），封劉基為誠意伯。明年，賜歸鄉里。
先是在浙江與福建交界處有一塊名為談洋的荒地，此處元末之時經常有人於此負販私鹽，挾方寇為亂，民受其害，至明仍舊如此，劉基上疏請於此處設巡檢司鎮守，上從之。及設立巡檢司之後，當地又有百姓稱此為民業，並非無主之地，拒不予。恰逢茗洋亡卒作亂，處州宿吏暫掌郡縣事，匿不以時聞。劉基於是遣長子璉赴京，徑直上奏皇帝。時胡惟庸為左丞相掌中書省事，與劉基有宿冤，以璉不先白中書省，怒之。及刑部逮至所奏宿吏，因控訴劉基圖謀談洋為墓地，民弗予，故建議設巡檢司，實欲逐民以規取其地。胡惟庸將此事奏知朱元璋，朱元璋以劉基為勳臣，赦其罪勿治，僅令奪其俸祿。省、部猶欲送璉獄，時已敕璉歸，竟弗問。劉基對此感到非常惶恐，於是入朝謝罪，之後便一直居住於京師。
不久之後，劉基得病，胡惟庸引醫生來為其看病。劉基吃完藥之後，感覺有物塞於腹中，自此之後，病情越來越嚴重。洪武九年（1376）三月，朱元璋遣使送劉基還鄉，並御製文賜之。劉基回家一年之後，因病重去世。時年六十五歲。朱元璋對此甚為痛悼，賻遺甚厚。
劉伯溫病重
劉基在去世之前數日，以所藏天文書授長子璉，命其等服喪期滿之後進呈皇上。且戒之曰：“勿令後人習也。”又對次子仲璟言：“吾欲奉遺表不及矣。且欲勸上修德省刑，祈天永命。為政宜以寬猛相濟。天下諸要地，宜使與京師形勢連絡。吾死後，上如問我遺言，當以是密奏之。”
史稱：劉基為人剛毅，慷慨有大節，每論天下事，是是非非，無少迴避 ；明太祖察其誠，任為心腹，劉基亦自謂不世遇，知無不言，言無不用；急難之時，計劃立就，外人莫能察，累贊成大功；上臨朝稱之，基輒逡巡退避，家居惟飲酒奕棋，遇天象有變，則累日不樂。
縱觀劉基一生的事蹟，他對於天文術數之學頗為精通，不光能上知天文，還能下知地理、人事，足智多謀，甚至未卜先知。劉基性格剛直，但對很多事卻都能洞察至微。他經常侍奉朱元璋身邊，對其心性猜疑的心性早有了解，所以儘早歸鄉。後來談洋之事，朱元璋雖然沒有處罰他，但是他知道其心中早已有所猜疑，所以選擇居於京師，處於朱元璋的監視之下。天文術數之學，關乎天子、王朝大事，歷來為天子所忌憚，一步走不好就是萬劫不復，所以告誡後人不要再學。
