景泰藍的正式名稱是“銅胎掐絲琺琅”，這個名稱顯然是指工藝流程說的。為什麼又叫景泰藍呢?目前流行的說法是它發展在景泰年間，並以藍色為主，故名。
我國古代沒有琺琅這個詞，不僅如此，《辭源》中甚至沒有法這個字。從這點來說，琺琅194好象是外來的。
事實上，這個詞確實產生得很晚，而且與西洋物品進口有關。明清之際，西洋的機械產品與工藝品已進入中國。
國人看那些嵌著西洋美女和小天使之類的精美飾面挺新鮮，最初稱其為“洋瓷片兒”，稍後認為它來自法蘭西，便又稱其為琺琅。
琺是取的法蘭西第一個字的諧音， 換上個素來與玉有染的王字偏旁，而琅字在漢時就為玉石之意。
琺琅是指覆蓋於金屬製品表面的玻璃質材料。用石英、長石為主要原料，並加入鈍鹼、硼砂等為熔劑，氧化鈦、氧化銻、氟化物等為乳濁劑，金屬氧化物為著色劑，經粉碎、混合、熔融後，傾入水中急冷成熔塊，再細磨成粉，或配入粘土溼磨而得漿。塗敷於金屬製品的表面，經乾燥，燒成即可。
若經掐絲等複雜工藝塗布於銅胎上，即是景泰藍;如果簡單地塗敷於一個小鐵罐上，就是個搪瓷缸子。
從這個工藝流程來看，所謂琺琅質，就是琉璃釉質，而我國在商代便已有釉陶(接近瓷器，近代又稱為“原始瓷器”)了。
釉是什麼?即是覆蓋在陶瓷表面的玻璃質薄層。種類很多。一般瓷器所用的以石英、長石等為原料，經研磨、加水調製後，塗敷於坯體表面，再經熔燒而成。
我國古人發明釉的目的性很明確，且不說它能使陶瓷器更結實、更美觀，起碼它能使陶罐子更不易漏水。
作為一個最早與陶瓷打交道的國家，釉在我國極為資深。因此，在先秦的越王劍和漢朝的銅殼上飾以琺琅質，絕非偶然。
同樣的或差不太多的玻璃質塗敷材料，塗數在金屬表面稱為琺琅，而塗敷在陶瓷表面則稱為釉，其實二者基本上是一碼事。
但清人始終沒品出這個昧來。清康熙時開始燒造一種由彩釉加工堆造繪成的瓷器，雍乾時仍繼續。因其底部有“古月軒”字樣，俗稱為“古月軒瓷器”，大名則是“琺琅彩”。
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