1983年12月，素有“火爐”之稱的南京，也已經處處寒風蕭瑟、冷若冰窖了。這時，《87版紅樓夢》劇組選角老師們，正在南京海選紅樓夢中人。
聽說江蘇省揚劇團美人多，選角老師就直接給劇團打了電話，準備去劇團海選。劇團參加紅樓海選的演員不少，但給王貴娥老師留下深刻印象的，卻是一位算不上十分漂亮的姑娘。
87紅樓夢劇組
當其他演員都笑盈盈和老師們聊個不停時，王貴娥猛然一看，卻見一位姑娘一聲不吭，面無表情，高昂著頭進門了。
王貴娥細細打量了她一番，只見她中等身材，頭上綰著高高的髮髻，上身穿著中式卡腰高領棉襖，下身穿著一條修身黑褲子，腳上穿著一雙黑色高跟鞋。
在這一襲黑衣的襯托下，姑娘本就白淨的面龐，就顯得更加白淨了。在王貴娥看來，這姑娘雖不是第一眼大美人，容貌算不上十分漂亮，但渾身散發著獨特的氣質。
87紅樓夢劇組赴港
姑娘打從進屋後，就一語不發，臉上沒有一絲笑容，連眼睛都目不斜視，冷豔高傲如公主。王貴娥當時就想，這個冷美人演妙玉合適，於是就和夏明輝商議，把她帶回了紅樓劇組。
選角老師帶著候選人的錄像回劇組後，王扶林導演興奮地來“驗貨”了。看到冷美人時，王貴娥說，她冷豔高貴，可以演妙玉。王扶林看了看冷美人，卻說：“不行，她還不夠美！”
王貴娥立刻說：“導演，她確實不是很驚豔那種美，可你看啊，她有她獨特的氣質。她的冷豔高傲，和其他女孩兒的美不一樣。大觀園那麼多美人，我們總不能選一樣的啊，不然就千篇一律了。”
王扶林聽了王貴娥的話後，就說：“好吧，那先留下她。到底是你們帶回來的，這麼護著。”於是，冷美人就正式進紅樓劇組了。
87紅樓夢劇組幕後照
這位冷豔高傲的冷美人，就是後來飾演平兒的演員沈琳。
雖然王貴娥覺得沈琳適合演妙玉，沈琳自己也喜歡妙玉這個角色，但王扶林導演覺得沈琳不夠美。於是沈琳還沒進劇組，就與妙玉無緣了。
進入紅樓培訓班後，沈琳被分到了平兒組。儘管演不成自己喜歡的角色，但沈琳對於平兒這個角色，也並無怨言。她原本就不是個多事的女孩兒，之前她表現高冷，也不過是性格內向罷了，並非真正的高傲。
姬玉飾演的妙玉定妝照
沈琳從小就少言寡語，特別宅。她12歲就考入揚劇團，寒暑假回到家，她能宅家裡一星期不出門。每到放假前，她媽媽就會借一堆書，等沈琳回來看。只要有書看，有飯吃，沈琳可以哪裡都不去。
在紅樓劇組時，鄧婕和沈琳同宿舍住了三年。鄧婕每次說到沈琳，都會說：“有一瓶牛奶，一個麵包，她就可以一天不出門。”
沈琳高冷的外表下，是一顆溫情的內心。在紅樓劇組三年，她不僅和同宿舍的鄧婕相處很好，和劇組其他人也相處得很好。說白了，她高冷如妙玉的外表下，其實住著一個溫情如平兒的靈魂。
沈琳
原著裡的平兒，就是一個很溫情的俏丫頭。她本來是王熙鳳的貼身丫頭，後來跟著王熙鳳陪嫁到賈家。後來，王熙鳳為拴住賈璉的心，同時博個賢良名，就逼著平兒做了賈璉的通房丫頭。
因為賈璉是個風流少爺，王熙鳳又是個醋罐子，所以平兒成為通房丫頭後，日子就如夾縫中求生一樣，特別艱難。但儘管平兒自己的日子都很艱難，可她卻依然保持一顆善良的心，處處替他人著想。
沈琳飾演的平兒
墜兒偷了她的金鐲子，她怕寶玉襲人等臉上無光，就幫著隱瞞了下來；彩雲偷了王夫人屋裡的玫瑰露給賈環，平兒為保全綵雲的面子，更為保全探春的面子，也把這事隱瞞了下來；
探春管家時被婆子們刁難，平兒以身作則，恭恭敬敬伺候探春，並找機會教訓了刁蠻婆子一番；劉姥姥進賈府求助，平兒打心眼裡憐惜她，不僅送她很多東西，還幫她一件件打點清楚。
總之，平兒是一個十分討喜的姑娘。不僅紅樓夢中人喜歡她，紅樓夢外的讀者們也喜歡她。
平兒接待劉姥姥
沈琳就像平兒這樣，有隨遇而安的性子。演不了妙玉她也不氣惱，讓她演平兒，她就安安心心演。被分到平兒組後，沈琳就每天琢磨平兒這個人物，排練平兒的小品。漸漸地，她就和平兒融為一體了。
最後她給觀眾帶來的平兒，就像原著中走出來的一樣——美麗、溫情、能幹、善良，同時又有著在夾縫中求生存的悽苦。
冷美人沈琳無緣妙玉，卻成就了人見人愛的俏丫頭平兒，也許這就是天意吧。
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