過年祭禮
老家過年時的祭祀一般有六類，即神、先（先祖）、土（院子的正中，俗稱“中宮”）、 灶、門、井。敬神祭祖是影響較大、流傳很廣的傳統習俗，現在仍很盛行。其餘幾項現在做的人家比較少了。特別是祭土神、祭井和祭灶神就更少了，有的年輕人連聽都很少聽說過。
祭土神就是敬祭這個家庭院子的土地神，在院子正中俗稱“中宮”的地方放置一張小桌，年三十晚上供奉貢品，主要有各種鳥獸蟲魚的花饃和蕎麵清油燈盞，然後點香燒表，以示敬意。以後每逢正月初一、三、五、七、九、十五焚香燒紙（可不上供）。正月二十三日晚祭完後打掃香灰同燎疳一起結束。
祭井比較簡單。除夕貼對聯時，在井臺、草垛、糞堆上插上用彩紙做的傘形旗子，在井臺旁點香燒表奠酒即可，以後不用天天去燒。
民間習俗
祭灶王爺
以上幾項祭祀大同小異，唯一不同的是祭灶王爺。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。傳說是天上玉帝封的負責管理各家灶火的神，被作為一家的保護神而受到崇拜。我的老家一般不設神龕，將神像直接貼在牆上。
年前，到集市上花錢請（叫“請”不能說“買”）來一張灶君爺圖像，裁一張較大點的紙，將灶神貼在上面，貼上對聯和橫額，“上天言好事，下界降吉祥”。然後將黃表紙裁成三個正方形，折成三角形，裝裱在灶君爺圖像的左、右、上三條邊上，這樣三角形黃表紙的一個角翻過了可以遮住神像，防止油煙或水漬燻汙。
除夕吃過年夜飯，洗刷淨鍋碗瓢盆，午夜子時（大約零點），新年伊始，新官上任，灶君爺從天而降，開始執掌這一家在新的一年中應該得到的吉凶禍福的命運。這時，人們將灶王爺神像貼在灶臺後面正中牆上，供上供品，燒香點紙，祭奠叩拜。祭灶的貢品以家庭情況而定，其中一般必備的是糖瓜，古時沒有水果糖，一般用民間煉製的麥芽糖，俗稱糖瓜。傳說灶王爺吃了供糖，嘴甜，上天庭在玉帝跟前光說這家人的好話，玉帝高興給這家人降的吉祥福氣多多。這其實有賄賂灶王爺的意思。
以後每逢正月初一、三。五、七、九、十五焚香燒紙是必不可少的。正月二十三日過後可以不再燒香祭拜。但畫像不能取下來，要粘貼一年時間，一直到臘月二十三，灶王爺上天言事的日子。這日在灶王像前重新供糖果、清水、稀粥等，焚燒香表後，屋內香菸繚繞，肅穆神秘。主人斟酒叩頭，嘴裡唸唸有詞，無非是“保佑全家祥和人人平安 ”等等的吉祥話。唸完後，把畫像完整揭下了，用糖瓜在灶君爺的嘴上輕輕地抹一抹，將舊像焚於灶內，謂之送灶，除夕又買新灶王畫像供上。
祭灶規模
祭灶的規模以家庭情況而定，本文作者讀到的兩首古詩歌謠就分別說明貧富人家祭灶的不同：南宋范成大《祭灶詞》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家中杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。”，（民間有“北方二十三，南方二十四”和“男不拜月，女不祭灶”的說法）。而家庭比較清貧的，只能供上點其他東西以示敬意，舊時民間有歌謠：“灶王爺，本姓張，一碗涼水三柱香，今年小子混得窮，明年再吃關東糖。”
民間傳說
歌謠中說灶王爺姓張，這是一個傳說：（以下內容來自網絡）
古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺，東莊請，西鄰邀，都誇獎他壘灶手藝高，年長日久出了名，方圓千里都尊稱他為“張灶王”。說來張灶王也怪，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛管閒事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上兇婆婆他也要說，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月廿三深夜。張灶王一去世，張家可亂了套，原來張灶王是一家之主，家裡事都聽他吩咐，大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。
有一天，他終於想出了個好點子。在臘月廿三張灶王亡故一週年的祭日，深夜裡，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。畫師說：“我夢見大哥和大嫂已成了仙，皇帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此以後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家和睦相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道後，一傳十 ，十傳百，都趕來張家打探虛實。其實，臘月廿三夜裡灶壁上的灶王，是畫師預先繪製的。他是假借大哥顯靈來鎮嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗。所以當鄉鄰來找畫師探聽情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。歲月流逝就形成了臘月廿三給灶王爺上供、祈求閤家平安的習俗。祭灶風俗流傳後，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規矩，成為固定的儀式了。
