（繪畫翻拍，下同）
公元385年10月16日，前秦皇帝苻堅被羌族首領姚萇吊殺於新平佛寺（今陝西彬縣靜安寺）。
他真的不甘心！因為他曾數戰數勝、一統北方、飲馬黃河、窺伺江左，挾投鞭斷流之威，揮師南下，意欲畢其功於一役，掃平東晉，一統華夏，建不世之功勳。無奈兵敗垂成，內亂再起，短短几年，身死國滅。
其人雖已沒，千載有餘情。
臺灣柏楊曾把他與秦皇、漢武、唐太宗以及清康熙並列，以為華夏幾千年，配稱“大帝”者，僅此五人而已。
按下爭議不表，讓我們溯歲月的河流而上，追尋苻堅的足跡，看一位異族英雄的“創業史”
以銅為鑑，可以正衣冠。以古為鑑，可以知興替。以人為鑑，可以明得失。
前文說過，秦主苻生因為殘暴弒殺，被苻堅兄弟發動政變推翻。
國不可一日無主。在眾人的推舉下，苻堅去帝號即前秦王位。此時的前秦，異族紛爭，遍地狼煙，水旱頻仍，千里秦川，如人間地獄。
苻堅即位後，先刀刃向內，堅決清除了苻生的殘餘勢力，並重用貧寒出身的漢人王猛，“舉異才、修廢職、課農桑、恤困窮、禮百神、立學校、旌節義、繼絕世。秦民大悅”。
王猛雖小販出身，但卻是一個不折不扣的猛人。當年，苻堅入秦關，王猛穿著粗布衣服求見苻堅，邊摸著蝨子便侃侃而談天下大勢，旁若無人。一番暢談後，苻堅大喜，署為軍謀祭酒。
王猛初出茅廬，便當眾斬殺不法官吏，結果引起朝廷權貴的極度仇視。
但一心創業的苻堅視王猛為管仲、子產之類的難得人才，用一個高官人頭和一通鞭子封住了權貴的囂囂眾口。
王猛則越幹越猛，升任京兆尹等職後，下車伊始即將欺男霸女、橫行不法的皇太后（苻健皇后）的弟弟、氐族顯貴特世強德逮捕，苻堅派人特赦，使者未至，強德已陳屍街頭。
隨後，王猛與鄧羌聯手，數旬之間，數十名貴戚豪強被先後法辦。一時間，“朝廷震慄、奸滑屏氣、路不拾遺”。苻堅感嘆說：“我現在才知道依法治國的好處（吾始今知天下之有法也）。”
國力強盛後，苻堅攻滅前燕、迫降（前）仇池、滅亡前梁、北取代國，至此，前秦統一北方，天下“九州百郡，十居其七”，只剩下偏安江南的東晉王朝“未歸王化”，國主苻堅個人威望和國勢達到了極盛之時。
時為公元376年（東晉建元十二年）。
臥榻之旁豈容他人酣睡。從公元378年起，苻堅發起了對東晉的殲滅戰。
雙方攻防持續到公元382年，苻堅決定孤注一擲。當年冬十月，苻堅會群臣於太極殿說：“自我繼承大業，已經三十年，四方略定，只有東南一隅，未沾王化。我最近估算了一下士卒人數，大約97萬，我想親自出馬討伐晉朝，都說說各自意見？”
還是那句話，領導徵求你的意見，不是真的聽你建議，而是尋求同盟。
苻堅手下眾臣都明白領導的心思，但幾乎不約而同提出了反對意見。關於這一點，甚至連已經作古三年的王猛生前都一再囑咐苻堅千萬不要輕言伐晉。因為晉朝“雖僻處江南，但正朔相承，上下安和”。而鮮卑、西羌等雖然臣服前秦，實際上心懷怨望，蠢蠢欲動。
議論了半天，眾臣以長江天險、晉人和睦為由勸苻堅收手。反對者有尚書監權翼、陽平公苻融、太子苻宏、和尚道安等，甚至苻堅極其寵愛的張夫人和小兒子也極力勸阻。苻堅不以為然說：“天道幽遠、未易可知。我現在兵馬眾多，投鞭於江，足斷其流，江南無險可守。”
當然也有“主戰派”，如秘書監朱肜以及鮮卑人京兆尹慕容垂等。
