中國古代勞動人民的智慧和結晶都凝聚在一個又一個偉大的建築景觀上，而這些心血有的隨著歷史時間的推移而漸漸淡出眾人的視線，也有的受到了後人很好的保護和傳承，至今成為中國的代表和驕傲，甚至是世界級的奇蹟建築。然而，圓明園這一座萬園之園投入了無數的人力、物力、財力最終卻被列強所摧毀。
圓明園從一座奇觀到一片廢墟，最直接的兇手就是八國聯軍，拿的走的就搶，帶不走的就燒，最終，圓明園在熊熊烈火中化作廢墟。根據相關說法，列強放火燒燬圓明園其實不僅僅是出於他們的“冷血無情”，還有一個很重要的原因是為了防止國內老百姓趁亂搶奪寶物。
眾所周知，圓明園面積非常大，而在當時的情況下，那麼多國家和強盜們蜂擁而至，沒有人能確保在第一次踏入這園林就能找到寶藏所藏身之處。據說，這其中就是因為有一些中國人充當了八國聯軍的“領路人”，他們熱情主動告訴英法聯軍值錢的寶物都在哪裡。
八國聯軍將圓明園中的寶物洗劫一空離不開某些當時中國百姓的“殷勤”幫助，而他們最後放火少園的火種居然也都是由當地的清朝百姓給的。他們之所以對侵略者如此“熱情”無非是因為有私心在，趁亂混進圓明園中，說不定也能淘點寶貝當做家當。
很快，圓明園從昔日的金碧輝煌物產豐富到最後消失在熊熊的烈火中，侵略者帶走了中國的國寶開始各種分贓。其中，英法聯軍甚至為了專業分贓，達到公平公開公正的效果，而為此專門成立了戰利品分配組織。該上交國家的則獻上去，該私分的則將士士兵一起瓜分。
這些落在侵略者手中的國寶就此流落在海外，包括了清朝皇上御用的軍事武器裝備，也包括了中國古代勞動人民智慧的結晶如各種青銅器。面對列強的入侵和強盜行為，當時的百姓並沒有人站出來阻攔和抗議，相反的，他們在侵略者的“戰後場”上篩土淘金。
隨著時間的推移，圓明園在清朝後也遭到了不同程度的再破壞，一直到如今，這座曾經的萬園之林仍然是廢墟的遺址，訴說是歷史的悲涼。當然，越來越多的人開始重視國家文化和遺址，也有人提出要“復原”圓明園以示對歷史的尊重，也有人否定這一觀點，認為這是進一步的勞民傷財。
