长江、黄河、珠江，是中国境内最长的3条河流。它们灌溉了两岸大片的良田沃土，孕育出灿烂的中华文明。在经过亿万年的历史变迁后，长江、黄河、珠江分别在各自的入海口形成了一大片冲积平原，分别是长江三角洲、黄河三角洲、珠江三角洲。
如今，长江三角洲和珠江三角洲是中国经济最发达、综合实力最强大的两个地区。
先来看长江三角洲。
长江三角洲包括上海市、江苏省、浙江省、安徽省，区域面积 35.8万平方公里，总人口约2.3亿（2019年常住人口）。作为中国第一大经济区，长江三角洲在2019年的地区生产总值达到了23.7万亿元，人均地区生产总值超过了10万元。
根据2019年的数据，中国内地共有17个城市的地区生产总值超过了1万亿元。它们被称为“万亿俱乐部”。
在“万亿俱乐部”中，有6座城市来自于长江三角洲，分别是上海、苏州、杭州、南京、无锡、宁波，占据了三分之一。在这6座城市之后，还有一大批城市的地区生产总值逼近1万亿元，与“万亿俱乐部”只有一步之遥。
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再来看珠江三角洲。
珠江三角洲包括广州、佛山、肇庆、深圳、东莞、惠州、珠海、中山、江门等9个城市，它们全部来自广东省，区域面积约55369平方公里，总人口约6000万人，2019年地区生产总值约8.6亿元，人均地区生产总值约14万元。
与长江三角洲相比，珠江三角洲的面积和人口都不算多，但它的经济实力不容小觑。
中国有4个一线城市，珠江三角洲就贡献了2个，分别是广州和深圳。同时，珠江三角洲有3个城市进入“万亿俱乐部”，分别是广州、深圳、佛山。另外，东莞已处在“万亿元俱乐部”的门槛边，随时能够进入。
最后来看黄河三角洲。
黄河三角洲位于山东境内，总面积约5400平方公里，其中5200平方公里在山东省东营市境内，总人口有200多万人。
由于黄河三角洲绝大部分位于东营市，因此讨论黄河三角洲的经济发展状况，相当于讨论东营市的经济发展状况。2019年，东营市的地区生产总值为2916亿元，按照2018年常住人口217万人计算，人均地区生产总值约为13万元。
毫无疑问，黄河三角洲的经济发展状况，远远不能与长江三角洲和珠江三角洲相比。这是为什么呢？我们可以分为两点来说。
一、长江和珠江位于南方，流域内降水量多，年径流量很大，含沙量极少，具有极高的航运价值，被称为“黄金水道”，在经济社会发展中发挥了极大的作用。因而，从古代以来，长江三角洲和珠江三角洲，便是经济发达，商业活跃，人口聚集的地方。
黄河位于北方，流域内降水量少，使得年径流量很小。同时，黄河含沙量太大，经常造成下游的河道淤积。这样一来，黄河就无法作为航道使用，缺乏航运价值，很难对经济社会发展作出像样的贡献。
二、长江和珠江的入海口比较稳定，拥有优良的海港，发展海外贸易具有得天独厚的优势。上海、广州便是借海外贸易的便利，从清朝以来便发展成为国内数一数二的大城市。
在历史上，黄河的入海口多次变动，难以形成固定的海港。后来，当黄河的入海口固定在山东省东营市后，又因为含沙量太大的原因，不断在渤海沉积泥沙，让黄河三角洲以每年3公里的速度向渤海湾推进。虽然这为中国不断增加了陆地面积，但使得黄河三角洲无法设立固定的海港。没有海港，海外贸易就无从说起。
由此，黄河三角洲就不能够建立起像长江三角洲和珠江三角洲那样的城市群。
