1961年9月，在吴家花园开荒种地的彭老总（元帅）给最高首长写了一封信。
元帅在信中说：“我想到农村做调查研究，先去湘潭三个月，了解农村情况。”
很快，最高首长批准了：“可以！到哪里去都可以，半年也行。”
1961年11月1日，元帅一行人乘坐火车到了长沙，随行人员有：警卫参谋景希珍、临时秘书金石、司机赵凤池、卫生员吕少俊等人。在长沙，省委领导胡继宗同志向元帅介绍了湖南农村的情况。
11月2日，元帅乘坐小车回到了湘潭老家，这是建国后他第二次也是最后一次回乡。
元帅回到湘潭后，湘潭地委书记国锋同志（苏铸同志）热情接待他，并向元帅如实地讲了人民群众的生活情况。
元帅到达湘潭当天，苏铸同志率地委主要领导同志请元帅吃饭。
吃饭时，苏铸同志和元帅谈了一些湘潭地区的情况，他实话实说：“这几年经济困难啊。从这几年的实际情况来看，还是彭总您当年看得远啊。”
元帅听后一怔，没有吭声。
饭后，苏铸同志以及湘潭县委和石潭区委的同志，向元帅汇报了半个多小时。
元帅在湘潭老家开展农村调查，历时五十多天，每天，他冒着滴水成冰的严寒，往返跋涉几十里山路，深入乡村、农家，开展实地调研。他掌握了大量的第一手资料，了解到了人民群众真实的生活情况。而苏铸同志为了给元帅下乡调查创造条件，在各方面都做了周密细致的安排。
对此，多年后，景希珍在回忆录中写道：“彭总回到家乡彭家围子一看，老房子都重新修过，国锋同志（苏铸同志）还特地从地委招待所运去了崭新的被褥和一些日常用具，使我们感到吃住都很方便。后来我们了解到，他（苏铸同志）派出了省地县各级干部，精心负责彭老总的安全，我们随行工作人员对此都十分感动……”
12月17日，苏铸同志告诉元帅，北京即将召开工作会议。
元帅对随行人员说：“这个会很重要，回去吧！”
12月22日，元帅离开湘潭去了长沙。
12月24日，元帅赶回北京。从此之后，他再也没有回到过家乡。
