如果要选出最具开发潜力、最让人印象深刻的定边文化旅游资源，盐湖可是首选。因为它七彩绚烂的自然风光、因为它自古有之的开采历史、因为它曾经繁荣的盐马古道、因为它革命年代的巨大贡献。
01
从盐川到14盐湖
“千年”是指盐湖有记载的2000年采盐史，若说到它的形成史，则要追溯到万年前的更新世，地处低洼的闭塞湖盆、盐碱滩丰富的盐份来源以及蒸发远大于降水的干旱气候，一起促成了1.2-1.4万年以来的盐类沉积。定边是陕西省唯一的湖盐产区，盐湖群比较规律的分布在一条西南（盐场堡）至东北（白泥井）走向的60公里长的弧线低洼地带，隋唐时期这里曾是一道湖泊互通的盐川，后来由于环境气候变化，盐川割裂为14个大小不等的盐湖，从东北到西南依次为：明水湖、公布井、湖沙窝、二坝、敖包池、苟池、花马池、烂泥池、波罗池、红崖池、旱滩池、莲花池、娃娃池、湾湾池。
02
定边盐业史
定边产盐已有两千多年历史，史书上记载，两秦已有盐湖，汉代开始产盐，当时属戎族部落管理，故称“戎盐”。唐朝，定边盐湖正式登上历史舞台，朝廷给乌池（花马池）下达卖盐换米的年任务指标是15万石。宋朝，盐州被西夏所据，本地的党项人和汉人以贩盐为生，获利颇丰，尽管宋廷于1048年禁止青盐入境，贩盐者仍增不减，“往往犯法抵死而莫肯止”。元朝，取消盐吏巡禁，陕西、环庆百姓皆食青、白盐，只需按量抽税。明朝，设盐课司，嘉靖时年产盐9.3万引（约2800万斤），每年盐税3.6万两，明廷5次修边墙（长城）、筑城堡的经费来源于此。清朝，花马池为官池，陕甘总督左宗棠平定新疆的军饷即来源于花定盐厘局收上来的盐税。民国5年，因《辛丑条约》，花定盐厘局被抵押给比利时，比籍税官抽花马池盐税还大清给列强的赔款。陕甘宁边区时期，1936年定边解放，边区政府管辖盐务，1940年“三五九旅”2000指战员到定边盐场堡驻防，军民一起筑坝打盐生产自救，为突破国民党经济封锁做出贡献，边区盐业被毛主席誉为中央第一财政。
03
盐湖盛景
“天工施变幻，斥卤作清湖。岸积千山雪，池生万斛珠。荐盘思古事，裹箬笑山夫。泽国同回首，应知风味殊”，这是清雍正年延安知府吴瑞游盐湖后所吟诗句；清嘉庆年，定边县典史宋谦在他的诗中写到：“池也何名马，池开贸易通。一泓光积雪，千里影追风。利牧传秦伯，和戎纪魏公。鱼盐昭画一，岁献五花骢” ，生动描述了花马池名由何来、美丽风光和以盐换马等历史情境；而“南风至，风起波生，自然凝盐”则是清《定边县志.盐法》里的盐湖景象。古时，天下之赋，盐利居半，每年春至，风生、水起，盐湖清澈如镜，筑畦、聚盐，盐堆洁白如雪，民以此为生计，军以此换粮马，商以此富庶，国以此稳定，所以在吴瑞、宋谦们的眼中，花马池不止是瑰丽景色，更是国计民生。
今天走在盐湖边上的，不再是采盐的乡里和收盐税的官吏，而是慕名而来的摄影家、画家、作家和形形色色的旅行者，一遍遍发现、定格、记录、赞叹盐湖之美。每年夏季，是苟池盐湖最美的时候，晴天正午，湖中不同的矿物成分和藻类，让一畦畦盐田在高温和光线折射作用下，色彩斑斓、绚烂多姿。它会呈现出红、黄、蓝，橙、绿、紫，以及像是这些原色和间色再调和出的紫罗兰、粉红、桔红、浅黄、黄绿、深紫、褐色、粉绿等无数复合色，大自然仿佛一位技艺卓绝的画师，用它手中的调色板与颜料，将千百种色彩倾倒于盐湖，铺陈在北方的高天与厚土之间。而在傍晚或阴雨天，大部分的盐田，会静静地敛成一种温柔的淡紫粉色，许是夕阳斜照时倒影如画，许是雨滴落下时涟漪阵阵，又许是层云漫卷时遗鸥立水。
苟池盐湖盐雕
苟池盐湖位于盐场堡镇王圈村，是定边盐湖群中面积最大的产盐湖，盐湖南面建有盐雕广场，广场有巨型盐神管仲盐雕塑像。
04
盐马古道
明代，定边境内盐湖属灵州（今宁夏灵武），设盐课司，乌池始称花马池，清嘉庆《定边县志》记载：“盐场堡北有花马池，本两秦牧地，池产盐，前明天顺年，复以盐易马，故名之”。由此可知，“盐马交易”是明朝廷在定边实行的基本政策，用专营的盐换战备的马，解决了驻军的战马来源补充，加强了边防，盐马古道由此而兴。
定边作为“盐马交易”的起始点，这时她“东接榆延，西通甘凉，南邻环庆，北枕沙漠，土广边长，三秦要塞”的地理区位优势，在这场日渐兴盛的盐马交易中得到了充分的体现与发挥，以定边为轴心，辐射东西南北，东官道、西官道、北官道、三马路、四马路等一条条四通八达的盐马道织就了一张以盐为主导，甘草、皮毛、麻油等为扩展的活跃繁荣的边塞商贸网络体系。
05
盐道客栈-康窑大窑洞
康窑古盐店旧址，位于红柳沟镇李窑行政村康窑自然村，坐落在盐马古道西，一座南北向山梁东侧脑畔下。
窑洞主人是此地老户，居康窑四百余年，祖辈以开盐店为生，接待南来北往的驮盐脚户。以院里一排五孔窑洞为客房，中间两孔窑洞最大，窑壁平整，穹顶高旷，无木支撑，窑洞高7米，宽8米，进深50米，堪称陕北第一大窑洞。1936年红军西征，彭德怀司令员驻军羊圈山，大窑洞曾住宿八百战士，至今大窑洞墙壁上排列无数小孔，小孔中有的仍保留木楔，是当年战士们休息时悬挂枪支所用。
06
“三五九旅”打盐历史
“三五九旅”打盐自救的历史，是革命军队与定边人民一起开展大生产、共铸红色初心的革命往事，更是定边千年盐业史上最值得书写的华彩篇章。
1937年9月6日，陕甘宁边区政府成立。西安事变和平解决后，虽然国共再次合作，但边区一直处于国民党军事和经济双重包围压迫中，皖南事变后，国民政府停发八路军军饷，边区陷入了空前严密的政治、军事、经济封锁之中。粮、布、棉、纸、药等生活必需品禁止流入边区，加之又频发旱、涝、冰雹等自然灾害，那是一段极其困难的日子。毛主席这样描述那个时期，“最大的一次困难是一九四零年和一九四一年，国民党的两次反共摩擦都在这一时期。我们曾经弄得几乎没有衣穿，没有油吃，没有纸，没有茶，战士没有鞋袜，工作人员在冬天没有被盖。国民党用停发经费和经济封锁来对待我们，企图把我们困死，我们的困难真是大极了”。有困难就得想办法解决，大生产运动由此提出，组织军民、整饬盐田、发展盐业成为了边区政府突破封锁最有力的举措。
1940年秋，八路军120师三五九旅四支队及该旅八团的一个连，共两千余人奉命北上到达盐场堡。战士们在花马池东北的明代长城上挖修了175孔窑洞，割草铺地为床，垒土筑灶为炊，扎下营盘，开展打盐自救，拉开了边区大生产运动的序幕。战士和群众一起，砍柴压坝、修田整畦、打井挖巷、筑路平坨。1940年修筑盐坝子1081块，产盐40万驮（3万吨）；1942年产盐70万驮（5.25万吨）；到1943年有盐坝2834块，盐井108口。当时生产的盐由边区政府盐务局收购，老百姓组成运输队，运往边区各县，同时利用食盐换回国统区的粮食、布匹、器械、药品等物资。定边食盐是当时边区的一项主要税源，1941年边区财政收入3600万元，其中盐税900万元，占总收入25%，1943年边区税收21655万元，其中盐税8943万元，占41.3%。陕甘宁边区政府主席林伯渠说“盐是边区用来进行外贸的主要物资，对边区来说，盐就是粮和布” ，中共西北局曾明确指出，食盐产销“成为发展边区经济的最重要一部分…甚至关系到边区的生死存亡”， 而毛主席直接赞誉边区盐业是 “中央第一财政”。
三五九旅窑洞遗址
“三五九旅”打盐窑洞遗址，位于盐场堡镇花马池东明长城上，近400多米长城上现遗有窑洞近百孔，窑洞口高2.5米，宽2.5米，进深4米。窑洞所在盐场堡段长城为陕西省文物保护单位。
与千年盐湖
又重逢
她总在我的梦中出现
那里她历经沧桑
见证了金戈铁马
见证了朝代更迭
见证了光阴变迁
醒来时
见她光彩依旧
忽有种后来人的幸福感
跨越了千年时光
我们总会相逢
- END -
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