和其他任何朝代一樣，清朝也無法避免後期的衰落，當年打天下的滿八旗銳氣盡失，康熙皇帝倚仗平三藩的綠旗兵，由於日趨腐敗，也幾乎失去了戰鬥力；在太平天國崛起期間，偌大的清王朝，竟然沒有可戰之兵。也幸好晚清政府另闢蹊徑，讓地方組織團練。
這團練雖然屬於民兵，但在晚清時期，戰鬥力和作用遠在正規軍之上，靠著團練之勇，清王朝才勉強又延續了數十年；說起來也是有點滑稽，彷彿歷史來了個輪迴，清末時期和漢末時期何其相似。但不同的是，這些地方軍閥並沒有劃地自治，避免了諸侯割據的混亂狀況。而這裡，主要盤點下清末時期的五支精銳部隊，來看看都有哪些部隊上榜吧。
TOP、5 開字營
開字營隸屬於淮軍，其首領乃是晚清名將程學啟；程學啟是安徽桐城南鄉人，其家世代務農，幼年喪母；不過這程學啟卻是個不甘於安分的人，年少不愛讀書，好談兵事，不事生產，唯喜任氣使俠。後來在太平軍橫掃皖北的時候，程學啟不甘寂寞，也是參與其中，期間還結識了丁汝昌。
程學啟作戰勇猛，且有謀略，很快便在太平軍中崛起了，在曾國藩的湘軍圍攻安慶期間，程受命帶隊扼守安慶北門外石壘，屢挫湘軍之攻勢，因而名噪一時。曾氏兄弟屢次受挫之後，自覺不能強攻硬取，轉而注重對程學啟的招降策反。不過這策略卻是有點卑鄙，就不多說了。程學啟無奈之下，只得轉投湘軍，並助湘軍奪下了安慶。
後曾氏兄弟保奏其為從三品遊擊之職，賜帶花翎。隨後，程學啟跟隨曾國荃部參與攻佔無為州、運漕鎮、東關等城隘的戰鬥，累立戰功，擢為正三品參將，並受命自立營頭，擴軍為開字營，此後多次立下大功，但在曾國藩的安排下，程學啟率開字營轉投李鴻章的淮軍，在奪取上海、蘇州等戰中立下大功，因而官至南贛鎮總兵，攻嘉興時中彈負重傷，死於蘇州。
TOP、4 樹字營
樹字營隸屬於淮軍，其首領名叫張樹聲，屬於地主豪強階級；在太平天國起義期間，張樹聲一家得到朝廷的許可後興辦團練，對抗太平軍。先受道員李元華指揮，在本縣及六安、霍山、無為等地作戰，又多次配合李文安、李鴻章父子所率團練，在合肥一帶圍攻太平軍，授知府銜。
公元1862年，曾國藩命李鴻章組建“淮軍”。李鴻章令張樹聲招集劉銘傳、周盛波、周盛傳、潘鼎新、吳長慶等團練首領，到安慶見曾國藩。經曾國藩認可後，回鄉集合團練，3個月成軍，編為“樹字”等營。由安慶乘輪船開赴上海，攻打李秀成部太平軍。後又陸續攻佔常州、湖州，以按察使記名。
在滅了太平天國後，又跟隨李鴻章在鎮壓捻軍、苗民起義等戰役中戰績突出；在朝鮮內亂期間，張樹聲率樹字營迅速進入朝鮮，逼迫日本撤離朝鮮。在法軍侵略越南期間，張樹聲再次率樹字營參戰，扼守要處，但朝廷戰和不定，淮軍在北寧戰敗後，張樹聲自請解除總督職務，專門治軍。
TOP、3 銘字營
銘字營隸屬於淮軍，其首領名叫劉銘傳；劉家世代務農，兒時患過天花，鄉里稱“劉六麻子”。在其11歲時，父親和大哥三哥相繼去世，其他幾個哥哥各自成家，此後便與母親周氏單獨生活。母子相依為命，靠販私鹽為生。這劉銘傳也是悍勇，因被當地土豪侮辱，怒而奪刀將這土豪直接斬殺，並聚集鄉里青年，在大潛山修圩築寨，開始了團練生涯。
在李鴻章組建淮軍期間，劉銘傳同張樹珊等各領本部團練投奔。曾國藩對這批新募淮勇極為重視，所有器械糧餉的供應悉仿湘軍，手訂營制，親到校場檢閱，命劉銘傳充任“銘字營”營官。“銘字營”中多為劉家子弟，劉銘傳在營中職務最高，輩分也最高，其骨幹將領皆為劉家子弟和劉銘傳辦團練中結納的“同裡敢戰之士”，他們絕對服從劉銘傳的指揮，成了劉銘傳起家的重要幫手。
銘字營的戰鬥力要略強於樹字營和開字營的原因就在於此，這銘字營也的確悍勇，對劉銘傳那是絕對的忠心；在滅太平軍，鎮壓捻軍等戰役中立下了赫赫戰功，並在1884年時，以弱勝強、以少勝多，於淡水等地率軍擊敗法國艦隊的進犯。再之後的事蹟，歷史課本上有寫，就不多說了。
TOP、2 吉字營
吉字營隸屬於湘軍，其首領名叫曾國荃；曾國荃是曾國藩的親弟弟，文武雙全，就是人有點瘋，是瘋狂的瘋。由於曾國藩率領的湘軍在江西湖口慘敗，被太平軍圍困南昌周圍的狹小地區，處境十分險惡。曾國荃為了救援其兄，與吉安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救江西，連陷安福等地，進圍吉安，並且攻破了吉安城，因而授曾國荃的部隊為吉字營。
太平軍中的李秀成、陳玉成、李秀成、林紹璋等人厲害吧？但這些人統統都不是曾國荃的對手。在安慶之戰時，曾國荃手下有八千人，而太平軍一方擁兵超過三萬，其中陳玉成本部精銳有四千；但曾國荃硬是將陳玉成的四千餘精銳全數殲滅，此戰的最終結果是安慶太平軍全滅，幾乎無一存活，吉字營不留俘虜，殺心之重，無人出其右。
為何吉字營如此驍勇？因為這吉字營的成員，原本就是曾國荃招募的一批亡命之徒，可能在當時，也就曾國荃這位“瘋子”能鎮得住他們；但曾國荃不傻，恩威並施的道理他自然也懂，所以他下令，每攻下一城，便放假三日，任憑兵勇燒殺搶掠姦淫，無惡不作。所以被吉字營攻下的城池，幾乎沒有哪座能保存完好的；曾國藩也是知道，但也沒辦法，故而難啃的“骨頭”都交給了曾國荃部，包括天京……
TOP、1 霆字營
在湘軍之中，要說哪支部隊的戰鬥力還在吉字營的這幫瘋子之上的，估計也就鮑超的霆字營了；如果說曾國荃是瘋子，手下皆是亡命之徒，那這鮑超就是個戰爭狂人，麾下霆字營的將士也都是如此。鮑超早年喪夫，其母給人做奶母，生活貧苦，所以鮑超很小的時候便在鐵匠街一家豆腐坊當雜工，冬季在磧壩鹽場揀煤炭花。
太平天國起義爆發後，廣西提督向榮在湖北宜昌募兵，組建“川勇營”，鮑超應募入伍。初當伙伕、兵勇；鮑超因作戰勇猛，被調入曾國藩水師任哨長，隨湘軍攻陷嶽州、武昌、漢陽、田家鎮，升守備，賞戴花翎。武昌再次失陷，鮑超前去赴援，胡林翼將其提拔為營官，此戰中鮑超功勞最大，屢立奇功，膽識過人，忠勇冠軍，被提拔為遊擊，賜號“壯勇巴圖魯”。
此後，鮑超率領他的霆字營攻必克戰必勝，就連太平軍中最精銳的陳玉成部，在交手十四場之後，仍是敗給了鮑超。據統計，鮑超一生參加過500場以上戰役，身被傷108處，成為清軍中屈指可數的名將，與湘軍勇將多隆阿並稱為“多龍超虎”。去世後被諡忠壯。
不去過多評價太平天國的對錯，但太平天國起義卻是讓無數人得到了崛起的機會，比如鮑超、劉銘傳和程學啟；如果按照正常的軌跡，這些人註定是默默無聞的，因為當時階級已經固化，以他們的出生，是絕無出人頭地的機會的。其實也由此可見，不管在任何時候，都是不缺人才的，缺的只是機遇和展現的舞臺，歷史無數次的證明了這一點，包括姜子牙也是如此，不是機遇出現的話，姜子牙一生也只是一個默默無聞的空懷壯志的可憐人而已。
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