“不孝有三,無後為大”這句俗語,自古 以來一直被中國人奉為圭臬,那麼,它的具體 含義是什麼呢?
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“不孝有三,無後為大”原出自《孟 子,離婁上》。關於其具體的意思,《十三經 註疏》解釋道:第一件不孝之事是,對父母一 味阿諛屈從,結果使得父母陷人不義。第二件 不孝之事乃是因家裡沒錢,無法侍奉父母,導 致其三餐無法溫飽、生病無錢看醫,或者不能 考取功名,求得一官半職,從而使父母揚眉吐 氣。第三件不孝之事乃是不娶妻生子,斷絕後 代,致使家中香火斷絕。在這三件事中,第三 件事乃是最大的不孝。
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顯然,三不孝中,突出強調了“無後”, 另外兩件則不分大小。並且,經過漫長的歷史時期,人們逐漸忽略了前面的兩個,而只牢牢 記住了最後一個。這句精煉的話開啟了中國人 幾千來重視傳宗接代的觀念,並因這一 觀念的 強化而流傳下來。
我們知道,中國人一向是以孝為所有倫理 道德的基礎。而將沒有後代作為最不孝順的一 件事,可以想見人們對於傳宗接代的重視。與 西方的以個人價值為中心不同,中國人一向重 視的是集體主義的價值觀。這不僅僅橫向地體 現在個人乃是附屬於國家與民族的一分子,也 縱向地體現在個人乃是宗族延續的一環。每個 中國人,尤其是男子,不僅僅代表了自己,而 且還是祖宗血脈的延續。因此,一個人無論是 在科舉考試中及第,還是在沙場立下戰功,其 榮譽的最終落腳點都是祖宗,所謂光宗耀祖。 而即使不能光宗耀祖,每個人也要對祖宗負 起最低限度的責任一至少將祖宗的血脈傳下 去。可以說,這是任何一箇中國男子所要擔負 起的最低限度的責任。
也正是因為這種根深蒂固的傳宗接代觀念,才會在中國民俗中出現借腹生子、過繼、 重男輕女等現象。不過時至現在,傳宗接代這 箇中國的“第-觀念”已經日趨淡化。
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