Sergeant major（軍士長）是世界上許多軍隊中“Non-Commissioned Rank”（非委任職級）的高級士官。非委任職級（Non-Commissioned Rank）或稱非委任軍官（Non-Commision Officer，
“NCO”）一般是指沒有經過上級機關正式授權任命的軍官。在英聯邦國家的軍隊中，不同級別的軍士長一般由准尉（warrant officer）任命。Warrant Officer（准尉，簡寫：“WO”）軍銜在很多西方軍隊中介於軍官與士官之間，一般在經過上級選拔推薦、軍官教育培訓合格後可晉升為少尉。在某些國家的軍銜等級制度中，准尉是士官能夠晉升的最高官階；而在有些國家則屬於一級獨立軍銜，或者還代指那些尚未被授予少尉軍銜的軍校畢業生——見習准尉。比如在美軍的軍銜等級制度中，准尉屬於一個獨立的軍銜等級，它既不是軍官也不是士官，它的等級低於軍官高於士官。
美軍准尉有五級，分別是W-1至W-5級，W-5級最高。美軍准尉等效於北約“標準等級制”（NATO）軍銜中的WO1至WO5，它高於所有士官、候選人、學員和海軍軍官候補生，但從屬於最低的軍官等級O-1（NATO：OF-1）少尉（Second Lieutenant）。
在美國軍隊中，升任軍官要獲得授權的委任狀，而那些沒有獲得委任的職業士官階層就稱“非委任軍官”，意思就是沒有獲得委任的軍官，簡稱“NCO”，如軍士長。在美國軍隊各軍種中都設有一名總軍士長，比如：
- Sergeant Major of the Army（陸軍總軍士長）
- Sergeant Major of the Marine Corps（海軍陸戰隊軍士長）
- Master Chief Petty Officer of the Navy（海軍總軍士長）
- Chief Master Sergeant of the Air Force（空軍總軍士長）
- Master Chief Petty Officer of the Coast Guard（海岸警衛隊軍士長）
- command sergeant major（指揮軍士長）——各軍校總軍士長
這些總軍士長職銜的持有者是軍隊中最資深的士兵，除了“Senior Enlisted Adviser”高級士兵顧問（SEA）。這些總軍士長通俗理解就是各軍種部隊中士兵的代言人，他專門負責解決所有士兵面臨的一些問題，維護士兵們的合法權益。他們也是各軍種參謀長的高級士兵顧問，具體的職責因各軍種參謀長的不同而有所不同。他們大部分時間都在為士兵們爭取權利，例如巡視士兵訓練，爭取福利待遇，解決生活問題以及與軍眷交流等等。
依照慣例，總軍士長在正式禮節上甚至還要高於美軍三星中將。在正式禮儀方面，除了具有座位排序、食宿、交通和停車位置等特殊待遇之外，他們其實就相當於一名將軍。總軍士長屬於軍銜和職務一體，既是軍銜也是職位，因此，通常將職銜名稱放在姓名前。例如，某陸軍總軍士長（SMA）：SMA xxx xxx。
美國陸軍總軍士長
美國陸軍總軍士長（Sergeant Major of the Army，簡稱“SMA”）是美國陸軍中一個獨特的軍銜和職務。這個軍銜和職位的持有者是陸軍中最資深的士兵。SMA作為士兵的代言人，專門處理陸軍徵募士兵的問題，因此，他是美國陸軍參謀長的高級士兵顧問（SEA）。具體的職責因參謀長的不同而有所不同，不過SMA的大部分時間都花在了陸軍各部隊的巡視，瞭解陸軍士兵訓練情況，與陸軍士兵和他們的家人進行交流溝通，為陸軍士兵爭取權益。
美國陸軍總軍士長（SMA）於1966年設立，是美國武裝部隊中僅有的低於准將/海軍少將軍銜的士官（其他兩位是：空軍總軍士長和參謀長聯席會議主席高級士兵顧問）。現任總軍士長（SMA）為邁克爾·A·格林斯頓（Michael A.Grinston），官方文件的職銜和姓名為—— SMA Michael A. Grinston。
美國海軍總軍士長
美國海軍總軍士長（Master Chief Petty Officer of the Navy，簡稱“MCPON”）由海軍作戰部長（CNO）任命，充當海軍士兵的代言人，是美國海軍中的最高級士兵，等於就是海軍作戰部長（CNO）和海軍人事局長(CNP) 的高級士兵顧問（SEA），人事代碼為N00D。
1988年開始，MCPON的配偶被任命為巡迴監察員，美軍授權其配偶一起在艦隊中開展巡視工作，代表並維護徵募士兵配偶的合法利益。MCPON的任期為兩年，但可以由CNO再委任兩年。雖然MCPON是一名士官，但這一軍銜比所有海軍少將都要高，在住宿、座位、交通和停車等等方面相當於一名海軍中將。
1966年，在美國海軍兩個最大的集中區，弗吉尼亞州的漢普頓路和加利福尼亞州的聖地亞哥郡，水手們希望有機會向美國海軍高層表達他們遇到的擔憂、煩惱並提出相關建議。由於反映強烈，海軍將領們意識到他們與士兵之間越來越背離。為了縮小彼此之間的距離，加強溝通。根據建議，海軍設立了"Leading Chief Petty Officer of the Navy"（
海軍首席士官）一職，專門負責維護海軍士兵的利益。最初，這一職位被稱為海軍高級士兵顧問。1967年1月13日，海軍部長宣佈任命GMCM Delbert D. Black（炮手總長德爾伯特·布萊克）出任海軍高級士兵顧問；同年4月28日，改為海軍總軍士長（MCPON），以便使美國海軍與美國海軍陸戰隊和美國陸軍保持一致。現任海軍總軍士長（MCPON）為羅素·史密斯（Russell L. Smith）。
美國空軍總軍士長
美國空軍總軍士長（Chief Master Sergeant of the Air Force，簡稱“CMSAF”）是美國空軍中獨一無二的軍銜。這個軍銜和職位的持有者代表了空軍中級別最高的士兵。CMSAF由空軍參謀長（AF / CC）任命，作為空軍參謀長的高級士兵顧問，負責所有空軍士兵的福利、戰備訓練、士氣等工作和權益問題。
根據相關儀式規定，除了空軍助理副參謀長外，空軍總軍士長（CMSAF）的禮儀規格高於空軍中將。和陸軍總軍士長一樣，空軍總軍士長（CMSAF）是美國武裝部隊中僅有的低於准將/海軍少將軍銜的士官。現任CMSAF是凱利斯·O·賴特（Kaleth O. Wright）。
美國海軍陸戰隊總軍士長
美國海軍陸戰隊總軍士長（Sergeant Major of the Marine Corps，簡稱“SMMC”）是由海軍陸戰隊司令官挑選出來作為其高級士兵顧問的，一般由最高級別的海軍陸戰隊員擔任該職務。
1801年1月1日，雖然當時官方在海軍陸戰隊中沒有設立軍士長，但阿奇博爾德·薩默斯被任命為軍士長時屬於一個單獨的職位，類似於現代海軍陸戰隊軍士長。1833年，美軍制定了一項立法，在海軍陸戰隊中永久設立軍士長軍銜。1899年，5名海軍陸戰隊員獲得過軍士長軍銜。這種情況一直持續到1946年，當時軍銜被廢除，直到1954年作為海軍陸戰隊軍銜編制的一部分重新引入。
海軍陸戰隊總軍士長（SMMC）是根據海軍陸戰隊總部人事助理參謀長詹姆斯·p·伯克利准將的命令於1957年設立的，是美國海軍陸戰隊司令的高級士兵顧問（SEA），也是美國武裝部隊五個軍種中第一個設立總軍士長軍銜的。
海軍陸戰隊總軍士長（SMMC）由海軍陸戰隊司令任命，一般任期為四年，但其具體的服役情況由司令官自由裁量。現任SMMC特洛伊·布萊克 （Troy E.Black）於2019年7月26日上任。
美國海岸警衛隊總軍士長
美國海岸警衛隊總軍士長（Master Chief Petty Officer of the Coast Guard，簡稱“MCPOCG”) 是美國海岸警衛隊（U.S. Coast Guard）級別最高的士兵，也是海岸警衛隊司令的高級士兵顧問（SEA）。該職位等同於海軍總軍士長、海軍陸戰隊總軍士長、陸軍總軍士長、空軍總軍士長、參謀長聯席會議主席的高級士兵顧問，按規定，禮儀規格相當於海軍中將。
MCPOCG由海岸警衛隊司令任命，作為士兵代言人，負責解決海岸警衛隊應徵人員的相關問題。MCPOCG的具體職責因指揮官的不同而有所不同，不過他通常會花大量時間在海岸警衛隊各處巡視，觀察訓練情況，並與海岸警衛隊人員及其家屬進行溝通。正常任期是四年，與海岸警衛隊司令任期一樣。現任MCPOCG是傑森·範德哈登（Jason M.Vanderhaden）。
參謀長聯席會議主席高級士兵顧問（SEAC）
參謀長聯席會議主席高級士兵顧問（SEAC）是美國國防部的一個軍事職位，是美國武裝部隊中最高級別的士官。SEAC由參謀長聯席會議主席任命，作為最高職位的士兵發言人，負責解決國防部徵募士兵的相關問題。因此，SEAC是參謀長聯席會議主席的高級士兵顧問，併為國防部長服務。
SEAC的具體職責因主席的不同而有所不同，但他通常會花大量時間在國防部各處考察、瞭解士兵培訓情況，並與服役人員及其家屬進行交流溝通。SEAC的正常任期為四年，與主席同步任職。第一個擔任這一職務的是威廉·蓋尼（William Gainey）。現任SEAC是美國空軍的西班牙裔美國人拉蒙·科隆·洛佩斯（Ramón Colón-López），他於2019年12月13日上任。2007年6月13日，科隆·洛佩斯成為第一位被授予新創建的“空軍作戰行動獎章”的西班牙裔美國人，也是首批六名飛行員之一。
SEAC職位於2005年由美國的海軍陸戰隊將軍、第16屆參謀長聯席會議主席彼得·佩斯（Peter Pace）將軍創立。目的是為了在聯合戰略環境下，就有關美軍應徵人員的所有事項向主席提供建議。和陸軍總軍士長一樣、空軍總軍士長一樣，SEAC是美國武裝部隊中僅有的低於准將/海軍少將軍銜的士官。
美國國民警衛隊的高級士兵顧問（SEA）
美國國民警衛隊的高級士兵顧問（SEA）是美國國民警衛隊的最高級別的警衛隊員。美國國民警衛隊是美國陸軍和空軍的聯合後備部隊。國民警衛隊SEA的職責包括：巡查部隊訓練情況，士兵生活狀況，士兵和飛行員的入伍專業發展等等涉及士兵和飛行員有關的所有事項。並向
國民警衛隊局首席官（CNGB）提出報告和建議。現任高級士兵顧問（SEA）是指揮軍士長（CSM）克里斯托弗·開普納（Christopher Kepner）。
美國太空部隊的高級士兵顧問（SEA）
美國太空部隊的高級士兵顧問（SEA）由美國太空部隊的一名軍士長擔任，他也是太空作戰部長和空軍部長的高級士兵顧問。太空部隊的高級士兵顧問是太空部隊中級別最高的士官。太空部隊高級士兵顧問作為太空作戰部長和空軍部長的高級顧問，負責有關太空部隊服役人員及其家屬的福利、工作、士氣、訓練等情況。
目前，美軍太空部隊的高級士兵顧問是羅傑·A·陶伯曼（Roger A. Towberman）他於2020年4月3日就職。
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