很多年前，還是計劃經濟向市場經濟轉型的年代，立冬的時候，老趙的老闆承接了縣政府鍋爐安裝項目，任命老趙當隊長，帶領四五個民工施工。竣工的那天到了大晌午，卻遲遲不見安裝工人 試爐開火。縣府辦王主任就安排剛來的大學生小劉，說，你去看看，咋回事？過了一會兒，小劉回來說，帶隊的趙師傅說，活兒他們是幹得差不多了，但閥門的墊片沒加，為什麼呢？說加墊片需要酒泡一下，否則點不著火，開不了爐。主任想了想，就和小劉說，你下去吧。
中午，機關食堂安排了一桌豐盛的酒菜，老趙和他的夥伴們肥吃海喝了一頓。酒足飯飽之後就把閥門加了墊片，鍋爐點上火管道通上汽，辦公室頓時煦暖如春。過了幾天，老闆委託老趙去辦公室找王主任結賬，主任看了一眼老趙，笑著說：”老趙啊，工錢還在酒缸裡幫你泡著呢，你還是過幾天再來吧， 我擔心鈔票泡不好，你花不出去啊“。
不久，老趙接到通知，他不再是隊長了。老闆也沒說啥，只是安排他去了西苑大酒店，原來的縣委招待所，改制後即對外營業，也負責縣委縣府的接待任務。西苑大酒店供暖管道老化，需要改造，老趙就和另外幾個民工在西苑大酒店安營紮寨。開工的時候，老闆去了一趟現場，千叮嚀萬囑咐，行動要一致，舉止要文明，千萬別搞事，西苑哪是一般人能來的地方？
在西苑施工了幾天，老趙焦渴難忍，老趙幾天不見酒，就感覺嘴巴里淡出鳥來了。但老闆明令禁止，施工期間杜絕喝酒，違者捲鋪蓋走人，老趙還是收斂好幾天。那時候正是冬季來臨的時候，也是北方青年男女結婚的旺季，西苑的喜宴隔不幾天就有一場。每逢婚禮西苑大酒店總是披紅掛綠，張燈結綵，禮炮齊鳴，酒香四溢，歡聲笑語不斷，一派喜氣洋洋的吉慶氣氛。老趙和他的民工夥伴們每到這時候總是深受感染，饞涎欲滴，不能自已。
第二天，老趙的自行車上就多了一個包裹。那天正好西苑安排了一場喜宴。其實老趙頭一天就在廁所裡聽兩個也在蹲茅坑的廚師絮叨，得到了這個消息。老趙振奮不已，屬於老趙的幸福時光就要來臨了。下午下班的時候，老趙就和隊長說，自己肚子不舒服，要去廁所蹲坑，大家不要等他。老趙還真的去了趟廁所，但等到他出來的時候，已是判若兩人，只見老趙一身筆挺的中山裝，褲管打著刀削似的一條線， 錚亮放光的大皮鞋，儼然一個機關幹部形象。
老趙大搖大擺走進宴會大廳，找個不顯眼角落坐下來，衝同桌的來賓很有涵養的點頭致意。大家也是非常禮貌的回禮，就是不知道這位是哪個部門的領導幹部。於是，又是一頓豐盛的晚餐，好酒好煙招呼著，燒雞肘子大魚大肉伺候著，老趙很陶醉。新郎新娘來敬酒的時候，新郎還非常恭敬的和老趙喝了兩杯，新娘還熱心的勸老趙吃好喝好。
在那個冬天，老趙晚上總是很忙，家裡婆娘也越發對老趙刮目相看，幾乎每天晚上老趙酒醉飯飽歸來，而且包裡還有人送的好煙好糖，老趙有一天帶回來兩包紅塔山，和老婆說，給他姥爺送去，也讓他老人家嚐嚐，十幾塊一包呢。老趙媳婦屁顛屁顛圖了好處，也樂得老趙回來得晚，男人嘛，總是要出去做大事的。老趙最近是出息了，進步很大，老趙媳婦想。如果不出意外這將是一個幸福的冬天，對老趙來講，對老趙媳婦來講。
元旦那天晚上，老趙照例不請自來，參加的是商業局孫局長家兒子的喜宴。孫局長的兒子娶的是菸草公司王經理的女兒。這是一場空前隆重的大場面，酒喝的是五糧液，煙抽的是大中華，老趙簡直有一種受寵若驚的感覺，酒過三巡，菜過五味，在老趙的幸福仍然意猶未盡的時候，突然就來了兩個壯漢， 架起老趙兩條胳膊就往外走，到門口的時候，其中一個壯漢還狠狠踹了老趙一腳。恰巧這時候縣府辦王主任姍姍來遲，在門口遇到這檔子事，其中有個孩子認識王主任，還喊了一聲王叔，說，這人是騙子，飯店裡人說，這人老是來這兒騙吃騙喝，今天算是被咱們逮住了。王主任先是愣了一下，說，老趙啊，老朋友了，這麼巧啊，今天我侄女出嫁，大喜事，正好咱哥倆好好喝一杯，還不請你趙叔進去。
那一晚老趙真的是喝大發了，被人送回家時已爛醉如泥。
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