非洲大陸的黑猩猩是地球上與人類親緣關係最近的動物。 據推測,人類與黑猩猩是在 800 萬至1000萬年前分道揚鑣。 近期的應用分子生物學也證實,黑猩猩與人類的D.A差異大約只有2%,親緣關係甚至比同在非洲大陸生活， 在形態上與它們更為接近的大猩猩還要近!
黑猩猩體重約70公斤, 毛色烏黑,耳大, 突向頭側, 眉骨高,兩目深陷。成小群,常下地活動,能直立在地上行走,晚間在樹上築巢過夜,雜食,分佈於中部非洲和西部非洲氣候炎熱而潮溼的森林中。
黑猩猩屬靈長目類人猿科哺乳動物,身高12-14米,體重50-75公斤。在形態上,比猩猩和大猩猩都小。全身黑毛,頭較圓,耳朵大,鼻子小, 眉骨高,眼窩深,嘴巴寬,唇長而薄。臂長過膝,走路時手腳並用,雖然看上去有些笨拙,在樹上倒是靈活自由。黑猩猩的力氣很大,一個雄黑猩猩完全可以應付三個空手的小夥子。
在野生動物中,只有黑猩猩才具有以下三種特點:“聚合,分裂”型社會、 地盤性和雌性異系交配。 要是比較熟悉人類學或者對那些原始人比較有概念的話,那麼,我們可以知道人類社會早期是如何生活的。原始人的生活結構和黑猩猩很相似。不過,很多年之後,當我們坐在電腦前衝浪的時候,黑猩猩還是保持著它原先的生活方式。
另外還有一種矮小黑猩猩,分佈在非洲西海岸經剛果河到非洲東部的一條狹長地帶。矮小黑猩猩的身體各個部分都比黑猩猩要短小,而且表現出更為明顯的原始特徵。有的研究者認為矮小黑猩猩是現存的類人猿中與它們的共同祖先最為接近的一種猿類。
在動物的世界裡面, 同類相殘一般都是為了權力，為了確保自己的統治地位。同人類社會一樣, 動物的世界裡面也同樣遵循著勝者為王的規則, 這似乎是由動物的本性所決定的。
黑猩猩的社會階層和人類非常相似。在它們的社會里面,不僅有權カ之分,而且也會像人類一樣定期舉行首領選舉的活動。這主要是為了兩件事情:一是為了博得母猩猩的歡心,另外就是為了爭得最高首領的地位。 不可思議的是, 它們還會施展一些陰謀詭計爭取在戰鬥中的勝利。
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