縱觀中國歷史，在三百多位皇帝中，只有一個有過牢獄之災，他就是西漢皇帝劉詢。劉詢在襁褓時就已經入獄，靠著奶媽撫養，成長過程極為艱辛，登基後，他抓住時機剷除霍氏家族，拿下朝政大權。他對內懲治貪汙腐敗，減輕百姓負擔，對外降伏匈奴，大破西羌，取得西域的穩定。在劉詢的努力下，西漢王朝迎來了中興。
年齡最小的囚犯
公元前91年，長安牢獄迎來了一位年齡很小的囚犯，只有幾個月大的劉病已。廷尉監邴吉憐憫他，指定兩名女囚做他的乳母，照顧的十分周到。為什麼劉病已會成為階下囚呢？這要從他曾祖父漢武帝劉徹晚年的“巫蠱之禍”說起。
牽連無數人的巫蠱之禍
“巫蠱之禍”後，太子兵敗自盡，兒子也同時遇害，只留下了一個孫子劉病已，尚在襁褓之中就進入了監獄。在監獄中生活了四年多，等到漢武帝后元二年，漢武帝生病，有術士說長安監獄中出現了天子氣，武帝於是下令，將監獄中的人一併處死，廷尉邴吉卻緊閉大門，義正言辭的地說道：“皇曾孫在這裡，即便是其他人，無罪也不能亂殺，何況是皇帝的親曾孫呢？”傳令人等到天亮，也沒能進入監獄大門，於是回朝彈劾邴吉。漢武帝卻突然明白過來，大赦天下，5歲的劉病已才擺脫了牢獄之災，被邴吉送到他的祖母史良娣家中撫養。
漢武大帝劇照
從囚犯成為皇帝
出獄不久，漢武帝下令讓掖庭撫養劉病已，並將他收入皇室宗籍，承認了劉病已宗室身份合法。掖庭令張賀原來是太子的手下，十分同情劉病已，出錢供他讀書，對他百般照顧。等到劉病已長大成人，張賀又為他娶了暴室嗇夫許廣漢的女兒許平君為妻。劉病已靠著許廣漢兄弟和祖母史家生活。
許平君劇照
《漢書》記述劉病已天賦異稟，身上到處長滿汗毛，連腳掌都有。他坐臥起居的地方常常會放出光來，他去哪家店買餅，哪家店的生意就會特別好。劉病已對此也感到奇怪。
漢昭帝去世後，大將軍霍光等人立昌邑王劉賀為帝，無奈劉賀在位二十七天，做出了許多荒謬的事情，霍光忍無可忍，發動政變廢掉劉賀。這時，漢武帝的後代已經不多，昔日劉病已的恩人邴吉適時出面，向霍光推薦了18歲的劉病已。劉病已也成為了中國歷史上第一位從監獄中走出來的皇帝，漢宣帝，為了讓百姓容易避諱，他改名劉詢。
布衣天子劉詢
隱忍待機，一鳴驚人
霍光在扶持宣帝即位以後，用計害死了劉詢的髮妻許平君，立自己的女兒霍成軍為皇后。
霍成君霍皇后劇照
這樣一來，霍家在朝中如日中天，他的兒子霍禹、侄孫霍雲是統率宮衛郎官的中郎將；霍雲的弟弟是奉車都衛侍中，統率禁衛曹隊，兩個女婿又分別擔任東宮和西宮的衛尉，掌管整個皇宮的警衛。其他的親戚也都身居要職，整個西漢王朝，由內到外，都處於霍家的把持之中。
但是宣帝是一個聰明人，他懂得藉助處理朝政的時機來樹立自己的威信，“武帝廟樂之爭”就是一個絕好的例子。本始二年，宣帝下詔要求丞相、御史、二千石以上官員討論曾祖父漢武帝的尊號和廟號。群臣紛紛表示擁護，只有長信少府夏侯勝表達了反對意見。他認為，武帝雖然有驅逐四夷、開拓疆土之功，卻勞民傷財，對百姓沒有功德恩澤，不應該享有廟樂。此言一出，群臣譁然，紛紛要求懲治夏侯勝，並揭發丞相長史黃霸知情不舉，犯下了包庇罪。
按理說，這兩個人都要被處以夷滅三族的刑罰，但是宣帝沒有這樣做。他先落實了武帝享有的廟樂，設定的規格極高，對這兩人，採取了長期關押的刑罰。兩年後大赦天下，赦免了他們並且準備重新啟用他們。他這樣做，一方面向世人們展示了自己才是漢武帝的真正繼承者，強調了自己地位的合法性；另一方面通過關押夏侯勝和黃霸，樹立了自己的權威，讓群臣不敢小看自己。
地節二年，霍光去世，宣帝開始親理朝政，漸漸收回權力到自己手中。他任命自己的恩人邴吉為御史大夫，將自己的岳父許廣漢委以重任，同時解除了霍光兩個女婿東西宮衛尉的職務，又將霍光的兩個侄女婿調離了中郎將和騎都尉的職位，讓自己的親信來擔任。最後，他又架空了霍山和霍雲，將霍氏家族的權力剝奪殆盡。
霍氏家族內部開始恐慌，決定叛亂，但是宣帝一舉擊碎了他們的叛亂，將叛亂者處以極刑，並廢除了霍皇后，清除了霍家的勢力。
至此，即位六年的漢宣帝真正掌握了朝政大權。就這樣，從囚犯到皇帝，一路走來，和大多數人一樣，沒有容易二字。
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