春秋后期，孔子跑遍列国，贩卖他的思想，结果处处碰壁，后来他想明白了，既然诸侯不要我的思想，那我就把思想传遍民间，他决心开课授徒，这就是中国民间教育的发端。孔子这一信号发出后，有很多人跑来听他的课，但孔子却大门紧闭，有弟子问孔子，你放话说要开放你的思想，结果大家都跑来了，你却让人家吃了闭门羹，这是为什么呢？孔子说，你看看那些家伙，手里都有什么。弟子回答，好像什么都没有，孔子说，老人家我周游列国，受尽艰难困苦，才拥有了自己的思想，他们两手空空的来，就想把我的思想得到，想得美。弟子明白了，说，原来您的思想不是免费的。孔子说，当然，只要是免费的，全是垃圾。于是孔子宣布，要想来学，可以，三块腊肉。群众们哄闹起来，说，听孔老二讲话，还要拿腊肉，这人真是太自私了。结果拿腊肉来听课的人很少。孔子的弟子们很焦急，他对孔子说，咱们还是别收腊肉了，太影响生源，生源少，不利于你呢思想传播。孔子说，听一种思想，连三块腊肉也不拿的人，你指望这种人传播我的思想吗？
1509年，王阳明奉命到庐陵担任知县，路过湖南沅陵时，龙兴讲寺大当家的对王阳明说，这个地方少有人来，香火不旺，想请您在这里讲一下心学，提高一下人气，旺旺人气，这也算礼佛了。王阳明说可以啊，你招集人吧。寺庙大当家的乐不可支的跑了出去，四处召集人，稍后就来了一批人，在院子里叽叽喳喳吵得王阳明耳鸣不已，寺庙大当家的心花怒放，对王阳明说，你瞧瞧你的影响力，可以跟佛比肩，随便一招呼，来了这么多人。王阳明说，收费。大当家的没听清，问一一句，什么。王阳明又重复了一遍，收费。费用一收，人跑了十分之九。有人在背后吐口水说，呸，原来是听听热闹，想不到还收费，可见这王守仁不怎么地，是个骗子。王阳明说，我的影响力瞬间不见。大当家的有些恼火说，王圣人啊，您这不对，您应该有度众生的心，免费讲课传播您的思想。王阳明说，真有心来听心学的，不在乎一点学费，在乎那点学费的人，根本不会真的用心来听心。
世界上只有两种思想是免费的，一种是街头革命家的，他们的思想所以免费，是想蛊惑你做人肉炸弹，恐怖袭击，付出你的生命。第二种是自己悟的。除了这两种思想，凡事免费的，要么别有用心，要么就是纯粹的垃圾。我们应该为思想者的思想付钱。正如我们要为自己的饮食付钱一样，因为当我们在享乐时，思想者们正在苦苦求索，而当我们要汲取精神营养时，应该有道义，让思想者有能力享乐。或许有人说，谁没有个思想？郭德纲曾经说过，大家都会说话，为什么你要花钱来听我说话，两个问题的答案就是，要么你自己通过感悟，能使自己强大，如果你不能，那请给让你强大的思想付费，这是天经地义的事。所以，最简朴的思想生活方式是，自己靠自己，自己靠自己就是王阳明龙场悟道所提出的吾性自足，不假外求。他要求我们每个人都应该在心上求，而不是跟风似得，在心外求。只要你能做到独立思考和努力向上，就能拥有自己的思想，那这种思想对于你而言，就是免费的。否则，你想从别人那里得到思想，就要付出代价，古往今来，概莫能外。
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