東財是一所很好的財經院校，沒有進211也非常可惜，事出有因。
東北財經的前身是位於大連的遼寧商業學院與遼寧大學（東北財經學院併入）部分專業合併而成的遼寧財經學院，是文革期間唯一一所沒有停辦的財經大學。
十年動亂期間接受了北京被撤銷的三所學校：中國人民大學，中央財政金融學院（中央財經大學）、北京對外貿易學院（對外經濟貿易大學）三所院校的師資，為我國財經教育事業做出了巨大貢獻，同時，文革覆校以後，東財的起點也比其他財經大學要高。曾經有一句話，財經院校一半的教授在遼財！到現在很多大學的財經類教材【尤其是會計】用的都是東財編。
1980年，遼寧財經學院由遼寧省劃歸財政部管理之後發展很快，5年後便更名東北財經大學。
第一次與211不來電，不願曲就教育部。
東財以前是財政部直屬院校，向來不差錢。第一批申報211，教育部向東財伸出橄欖枝。當時學校領導開會討論認為，劃歸教育部直屬會導致學校經費減少，影響教職工的福利和學校的教學科研工作。而且，東財一直都是四大財經院校之一（上財、西財、湖北財經、東財；沒有中央財經大學，事實上中央財經大學建設過程中，東財做出了很大的貢獻，很多優秀的教授都去支援央財建設去了，這也導致東財的人才流失），當時真是沒有重視211工程，於是錯過了一項重大的機遇。財政部當年把自己的211名額給了上財。
沒有迴歸地方之前，遼寧省把本省的211申報名額給了遼寧大學，東財身在遼寧不歸遼寧省。後來，2000年東財由財政部劃歸地方，但
遼寧大學已完成211大學申報批覆，東財又與211失之交臂。後來東財又有了一次進211的機會，需要四部委部長同時簽字。當時東財成立了申報211工程工作組，多番努力下終於四部委一把手都簽字同意了。但是當時負責教育的國務委員否決了這項決定。並決定改為沒有211院校的邊疆省份所屬的綜合性大學設為211工程院校（如西藏大學、石河子大學、海南大學等），以彌補西部沒有211院校的教育公平問題，而且以後再不增設其他院校。
照顧性211的出臺，東財不在此列，這下，東財進211又擋在門外。
後來211，985工程關門，東財只能望門興嘆，徹底失去成為211的機會！
後來……野史傳說不足為憑。東財有升格為985雙一流的另一條路子，那就是與大連理工合併，各求所需強強聯合。但這只是傳說，一直沒有下文。
財政部有央財，教育部有上財，地方給了遼大！
真乃是:一步錯，步步錯，東財空有211實力，但無211名份。
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