一百多年前，有一批日本學者，懷著對“文化中國”的想象，飄洋過海來到中國。其中有兩位日本學者——常盤大定和關野貞，被譽為日本研究中國史蹟的先驅。
丨兩位日本學者，常盤大定（左）和關野貞（右）
丨日本原版的《中國文化史蹟》內封
他們研讀中國古代歷史文獻、以自身的學術背景和研究眼光為依託，進行實地調查，足跡遍及山東、山西、河南、河北、江西、安徽、湖南、湖北、江蘇、浙江、福建、廣東、四川、陝西等地，遍佈大半中國。這些人除了用文字記錄他們的中國之行以外，還拍攝了大量關於中國建築、寺廟、佛像、碑刻等的照片。
1、正陽門
2、紫禁城遠景
3、天安門
4、午門
它們被收錄在《中國文化史蹟》一書中。書於上個世紀三四年代在日本出版。明治維新後，日本文化界崇尚西洋文化，喜用音譯，故開始以“CHINA”的音譯稱中國為“支那”。孫中山、章太炎等中國留日誌士也曾使用此稱。後隨歷史演變，此詞意味發生變化，1946年日本政府公示停用這一稱謂。
書中有相當多的遺蹟之發現、攝影和解說，至今看來仍具開創意義。
丨牌樓
當時的中國建築學者如梁思成、林徽因、劉敦楨、陳從周等人的研究，或多或少都受到這套書的影響。當時這套書的印數極少，目前國內和日本均是一書難求；而重新復刻的版本，又大都厚重昂貴，不適合普通家庭擁有，想要看個盡興，實在不易。
在當時整理出版的這些考察報告和研究成果中，規模最大、圖片數量最多、專題性最強、學術資料價值最高的當屬常盤大定、關野貞合著的這套《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》（原書名《中國文化史蹟》）。
丨山西雲岡石窟大露佛（1920年代攝）
丨天龍山石窟佛陀造像舊影（1922年攝）
《中國文化史蹟》是一部全面系統介紹中國古蹟建築等的大型著錄。兩位作者從1906年開始，歷時三十餘載先後數十次來華實地勘察、蒐集、拍攝的照片、拓片，囊括當時保存尚好的名勝古蹟。如：達摩面壁遺址、河南嵩山少林寺、湖南嶽麓石鼓書院、江蘇虎丘雲巖寺、陝西慈恩寺大雁塔、山西大同華嚴寺，以及天龍山石窟、雲岡石窟等，堪稱中國歷史文化研究上的一大圖鑑。
丨萬古一夫的潼關（1906年攝）
從取材範圍之廣、收錄內容之豐富、附加解說之詳細等方面看，時至今日無有出其右者。當時正值二戰期間，日本進行戰時管制，這套書從1939年5月開始，歷經兩年多，才由法藏館陸續出版。
《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》叢書的出版，對於迫在眉睫的圖像、文獻搶救工程以及中國文物古蹟的保護修復傳承具有重大意義。
丨佛香閣
清末民初以來軍閥混戰、日寇侵略、文化革命，加之地震、洪水等天災，又兼歐美東洋藏家大肆蒐購我國文物，我國大量古蹟文物遂遭浩劫。此項目中所收錄的名勝古蹟實物，絕大多數或不復存在，或殘缺不全，完好無損者極少。《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》很大程度彌補了這一歷史缺憾。
此書是歷史上蒐羅最全、圖版最巨、解說最詳的關於中國名勝古蹟的文獻鉅著，這對於中國古代宗教、建築、繪畫、書法、造型等具有無可替代的學術價值。
1、北海
2、十七孔橋
梁思成等專家學者都曾把此書作為重要的參考文獻，在講義、著作中多有引用。本套叢書還是國內文物鑑定、海外文物追討的一個活的數據庫。它不但為國內的文物鑑定提供了詳實的比對研究資料和歷史圖像，也為尋找大量流失在海外的佛頭、佛像等雕塑文物提供了彌足珍貴的原始圖像信息，為以後的追討工作提供了可靠的學術憑證。
《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》叢書作者之一常盤大定（1870-1945），是一位高僧，日本宮城縣人，日本古建築學家，同時也是著名佛教學者，在佛教實證研究方面很有建樹。
丨祈年殿
他歷任日本真宗中學、天台宗大學、真宗大學、豐山大學、東京大學等校教師。1920年以後曾五次來華，研究敦煌、雲岡、龍門諸石窟及房山石經等佛教史蹟。尤其注重對史蹟的拍攝、拓制和記錄，所作日記也一絲不苟。
主要著作有《印度文明史》《釋迦摩尼傳》《中國佛教史蹟》《中國佛教史蹟英文評解》五冊（與關野貞合著）《中國文化史蹟》（與關野貞合著）等。另一位合作者關野貞（1868-1935），是日本近代著名建築史研究家，生前為東京大學工學部建築學科教授。不僅在日本建築史方面造詣很深，而且在中國、朝鮮等國的建築與美術史研究界也享有盛名。
關野貞側重建築與考古研究，尤其是運用考古學方法，對建築及其藝術作詳實考證，比較重視微觀的研究。曾多次到中國、朝鮮及印度等國實地考察，撰寫了一批影響深遠的考察報告和學術論著。主要著作有《日本的建築與藝術》《朝鮮的建築與藝術》《中國的建築與藝術》等。
丨石舫
丨常盤大定（左一）
為在中國出版這套十二卷本的《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》，中國畫報出版社出重金購買了一套日本原版進行拍攝或掃描，並對模糊圖版加以修整，提高了清晰度。限於當時的印刷條件，原書十二卷均是圖文分開，每捲圖版散頁盒裝，另附一冊解說文字，查閱不便。為了方便讀者閱讀和使用，此次中文版在體例結構上進行重大調整，把圖片及解說文字合體，基本實現同一頁面圖文一一對應。
丨關野貞1919年攝於英國倫敦
本書經日語資深翻譯家費時三年翻譯，引經據典、考訂資料、努力還原真實歷史，對原書中涉及的大量中國典籍文獻，特別對人名、事名、物名、作品名等重新進行了核對，對明顯錯漏之處做了修訂。
原書中年代使用不統一，中文版對所有的歷史年代統一增加了公元紀年，便於讀者比對。另外，常盤大定和關野貞兩位學者雖然合著此書，但並未共同進行實地勘察，導致同一地域的內容在不同章節出現，中文版對此進行了適當調整，將同一地域的內容編排在一起。
在裝幀設計方面，採用全十二卷獨立包裝、分裝三箱，函套內全書對摺插頁，每頁可獨立閱讀；內頁展開成品尺寸為500mm×355mm，採用紙張為140克輕塗彩畫紙，訂製專色油墨，每一頁都過油保護，以精美絲帶收縛，在各個細節優化讀者的閱讀體驗。
《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》全書120萬字、2531張圖例、1808個頁面，限量500套收藏版。藏家可獲限量收藏版證書及收藏檔案。檔案包括五百套書的唯一編號及收藏人明細，以保證有案可查、流傳有序。
日本與中國一衣帶水，彼此間的文化淵源頗深。日本對於中國的文化研究同時也為我們瞭解本國傳統文化提供了一個重要而特別的角度。
《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》在中國的首次翻譯出版，其包含的大量豐富的影像和文獻資料無疑有助於我們更好地認識和研究中國傳統文化。看過書稿，北京大學哲學系教授樓宇烈教授欣然為《晚清民國時期中國名勝古蹟圖集》作序：
“……當下中國國力日盛，中華民族偉大復興的關鍵是實現文化復興，而文獻的整理特別是早期影響資料的發掘整理尤為重要。中國畫報出版社以此為始，斥資出版這一皇皇鉅著，誠可謂功德無量……”
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