1997年西部半决赛，犹他爵士队4-1淘汰洛杉矶湖人队，
1998年西部决赛，在拥有四位全明星的情况下，湖人队居然被爵士队横扫出局！
第一次淘汰的湖人历程，
这一年是湖人迎来奥尼尔的第一个赛季，湖人管理层把迪瓦茨交易出去，让奥尼尔在队内拥有绝对的话语权，而此时的科比不过是个毛头小子，但由于是菜鸟，在球队人微言轻，而他也最喜欢和琼斯待在一起训练，后者认真和友好的态度，让科比视他为挚友，奥尼尔刚刚来到洛杉矶，在第一个赛季带领湖人队打进季后赛时，奥尼尔既不想说大话也不想放低身段，便表明自己的立场，
“湖人队是联盟历史最悠久的球队之一，从乔治.麦肯，威尔特.张柏伦，贾巴尔，魔术师，这些伟大球员，把湖人是联盟豪强的事实用一次次的总冠军来证明，作为后辈，我只能更加地努力，追赶这些前辈，这一次打进季后赛，目标是打出更好的表现，而总冠军，我相信总会来的，谢谢洛杉矶球迷对我的支持！”
湖人在首轮遇上波兰特开拓者，便以3-1的大比分淘汰对手，但是奥尼尔似乎高兴不起来，因为半决赛即将面对的是常规赛MVP卡尔马龙带领的犹他爵士！
当时两队还没有什么恩怨，在阵容和进攻的以对峙中，湖人很明显落下风，只赢一场便出局，
这轮系列赛最大的缩影便是，科比在关键时刻的三不沾，也展现了当时奥尼尔在内线被重点防守后，能接管比赛的湖人队员非常少，而爵士就非常明确，卡尔马龙！
第二次淘汰的湖人历程，
这一次湖人是卷土重来，常规赛61胜21负的战绩，表明球队直面总冠军的决心，而恰恰是这一年的全明星，科比和马龙结下梁子了！
当时科比场均15分的数据入选西部全明星首发这一现象，在当时被球迷和媒体解读为斯特恩宣传“乔丹接班人”的手段，当时是乔丹的退役告别战，抢戏是大忌，而科比不管这些，在如愿对上乔丹后，自信心爆棚的科比防守着乔丹，在面对偶像一次次无解的背打时，科比甚至兴奋地发抖，在乔丹不断打进的情况下，奥尼尔把乔丹一次上篮帽了出去，但当时球已经下落，被判为干扰球，看到大哥为自己找回场子，科比似乎更加天不怕地不怕了！
科比外线持球，
乔丹正面防守，
马龙上前来，好意地为科比挡拆，谁知科比道：
“收起你那该死的挡拆，我要和他单挑！”
这几乎是对前辈的生生羞辱，马龙差点直接下场，认为这小子太狂了！
双方的矛盾彻底激发！
1998年西部季后赛，湖人在前两轮面对开拓者和超音速的系列赛，只输掉两场，
而来到西部决赛，又是马龙率领的犹他爵士队，赛前，所有的媒体都在报道全明星马龙被科比怒吼的片段，为这次决赛造势，湖人能够与爵士大战几回合，让七年见过湖人进入西部决赛的洛杉矶球迷有些疑问，因为当时的湖人队入选了四位全明星，媒体和球迷在当时认为这是一次“火星撞地球的对决！”
但马龙过于彪悍刚猛的打法，很快让湖人认识到，这场对决没戏了，
在比赛中，马龙精准的投篮，一次次地虚晃把奥尼尔骗到防守，加上身体素质毫不虚大鲨鱼的存在，马龙在湖人的禁区两侧得吃得喝，斯托克顿给科比和范尔克赛尔上了一课，什么叫无球跑位，一记接着一记精准的三分，让湖人欲哭无泪，在马龙打的兴起时，不经意就上了肘子，奥尼尔虽然皮糙肉厚，但也架不住马龙那比脑袋还大的肘子，一个劲儿地招呼，
奥尼尔多次向裁判抗议，声称马龙肘击他，平时在禁区凶猛无比的鲨鱼，在这时，委屈地像个孩子！
爵士4-0横扫湖人，
奥尼尔气得把更衣室都给砸了，并叫骂着，
“那个西部牛仔应该去打WWE，而不是来打NBA！”
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