水牛，體形高大，身強力壯，同時又俯首帖耳，是鄉民生產活動中不可缺少的大力士。因為力氣大，好使喚，農忙期間，除了耕田外，人力一時無法完成的重活、累活，都是牛一馬當先，奮勇向前。
在生產隊，曾推廣種植雙季稻，即一塊田地裡一年栽插並收割兩季水稻。七月底，是收割前茬水稻的時候。其時，稻田裡仍是處處積水。為避免稻把淋溼，人們每割下一把稻秸，便放在身後的澡桶裡。
澡桶裡放滿稻把後，割稻人拖著澡桶來到田中間的小船邊，再將稻把卸到小船裡。田裡割稻的十多個人很快將小船堆滿了，船頭、船艙和船尾都是稻把。
用牛的人將連著船頭的軛頭架在牛肩上，“啊噓——”一聲，牛鞭一揚，水牛牛首前拱，邁開四腿，奮力將小船拖往田頭……田底泥濘，鄉民挑著沉重的稻把寸步難行，而用牛拖船裝稻把，既省力又省時。
春季積肥，搞得轟轟烈烈。草泥塘挖得多、漚得多，這麥收之後挑草泥塘的負擔也重得多。田裡的麥把剛一挑完，男人們的戰場立即轉移到了草泥塘邊。儘管起早貪黑、夜以繼日，但還是有好多的草泥塘原封不動地埋在那兒。
草泥塘裡漚制的，是水稻生長最有效的有機肥。這塘裡的泥肥不盡快挑到大田裡，秧苗一栽完，就會浪費。更重要的是水稻缺少基肥，對生長極為不利。
田水茫茫，栽秧迫在眉睫，所有的人都想到了唯一的方法——用牛拉。
人們從河裡拖上來一條小水泥船。拉肥泥，參加者有四五個人，包括用牛的那位。眾人手握洋鍬，將草泥塘裡的泥肥一鍬一鍬地挖翻到小船裡。泥肥潮溼，量重，堆至大半船，便是千斤以上了。
船艙裡很快裝滿了泥肥，所有的人不再挖泥，而是轉向拉泥。
用牛人熟練的架好了軛頭，“啪”，牛鞭一甩，催促水牛快點動身。水牛有了壓力，肩頭前埋，四腿後撐，欲拉船向前。但是，儘管軛頭兩側的繩系拉成了直線，硬如鋼索，那裝滿泥肥的小船卻紋絲未動。
挖泥的人很快分佈在小船的四角，來來回回地挪動小船。當船底滲進了水，船底與田地有了潤滑作用，小船在水牛使勁拉動和眾人協作推動下才緩緩啟程。泥船到達目的地，人們又將泥肥從船上挖拋到水田裡。
栽秧之時，正是芒種與夏至之間，農活集中，天氣炎熱。田頭上，轟隆隆的抽水機不停地上水，催著耙田；附近的田塊，人們一趟一趟地栽著青秧，似一層一層的波濤向這邊壓過來；河對岸的棉花苗早已醒棵，急等著鋤草、追肥……生產隊長一想到這些，就心急如焚，催促挖泥肥的人挖得再快些，加得再多些。
拉泥的人，按勞取酬，每拉完一個草泥塘的泥，每個人都會獲得相應的工分。在這些心理驅動下，每一船泥肥都是裝得滿滿的。可憐的水牛，每拉一船泥，它的四腿都是吃力地邁動，鼻孔裡都會噴射出粗重的氣息，兩眼因為使勁而暴突，充滿了血絲；雙眼以下，是長長的潮溼的兩道淚痕。因為連續不斷地負重拉船，揹負軛頭的牛肩明顯腫大。
下午，氣溫更高。人們顧不得田間的悶熱，不停地勞作。又一船泥肥裝滿了，“啪”，用牛人再一次甩響了牛鞭。水牛很不情願地挪了挪前面的雙腿，試圖前進，但是泥船穩如泰山。
“啪”、“啪”，連續兩聲鞭響，這牛鞭狠狠地抽在了牛的屁股上。牛有了鞭策，想更用力地邁動前腿。沒想到，水牛實在支撐不住，突然雙腿前跪，牛首跌伏在水裡，繼而是整個身子側翻，猶如大廈轟然倒塌，濺起的泥漿水潑在了拉泥人的身上……
滿身泥水和汗水的人們這才猛然醒悟：這些日子，牛也太累了！
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