球坛中具有天分的球员绝对不少, 然而能够将天赋兑现成荣誉的人却不成正比。探究当中的原因, 或是际遇不佳、或是受伤患影响、又或是性格限制了发展。单论天赋, 安东尼奥·卡萨诺 (Antonio Cassano) 可能是二十一世纪最优秀的意大利攻击球员。狼王托蒂 (Francesco Totti) 曾与不少世界级球员共事, 包括战神的巴蒂斯图塔 (Gabriel Batistuta)、文森佐·蒙特拉 (Vincenzo Montella)、达尼埃莱·德罗西 (Daniele De Rossi) 等球星, 但他直言"坏孩子"卡萨诺是他效力罗马二十四载中最佳的队友。
"技术上,一定是卡萨诺 。我和他在场上随时互换位置, 无时无刻都可以找到彼此。他不单是意大利中最好的, 也是欧洲球坛中最优秀的球员。论天赋, 他是现象级的。"假如有看过托蒂和卡萨诺的合作, 二人心有灵犀, 走位跑动、传球配合、牵引敌卫, 为罗马打出华实兼备的进攻足球。虽然卡萨诺的性格火爆, 不过, 他有好好地踢球, 在巴蒂斯图塔老退、蒙特拉受伤的期间, 卡萨诺好好地担当起"第二交椅"的角色, 为罗马两夺联赛亚军。
也许"坏孩子"都爱大笑大哭, 和保罗·加斯科因 (Paul Gascoigne) 一样, 卡萨诺很喜欢在球场内表现他的喜怒哀乐：试过入球后愤怒地踢毁角球旗、被驱逐后失控地指骂裁判、赢得重要的胜利后的狂喜等。我印象最深刻的, 是2004年欧洲杯, 他进球后的眼泪。
2004年欧洲杯, 年仅二十二岁的卡萨诺就担起意大利的进攻重任。 第一场对丹麦的比赛中, 托蒂向克里斯蒂安·鲍尔森 (Christian Poulsen) 吐口水, 被欧洲足协"秋后算账", 罚停赛三场。让身为意大利主帅的乔瓦尼·特拉帕托尼 (Giovanni Trapattoni) 于第二仗对瑞典, 决定派遣卡萨诺上阵。卡萨诺的盘传, 带动了意大利的进攻, 在皮耶罗 (Alessandro Del Piero) 失准的情况下, 替维埃里 (Christian Vieri) 制造了不少机会。上半场37分钟, 卡萨诺突破越位, 把握帕努奇 (Christian Panucci) 的传中, 一顶入网, 攻下该届意大利的第一个入球。可是, 他的进球最终被伊布 (Zlatan Ibrahimovic) 的"虎尾脚"抵消了。
意大利两战过后, 只得两分, 而同组的丹麦和瑞典已取得一胜一和。由于赛制的关系, 假如丹麦和瑞典取得二比二以上的和局, 这边任由意大利赢多少球, 也于事无补。不过, 意大利先要击败保加利亚。比赛的过程不太顺利, 马特拉齐 (Marco Materazzi) 于临完半场前犯规, 被马丁·彼得罗夫 (Martin Petrov) 射进点球。幸好, 下半场仅仅三分钟, 詹卢卡·赞布罗塔 (Gianluca Zambrotta) 左路闯进敌军腹地, 将球后传予卡萨诺, 他第一时间射中门柱, 西蒙尼·佩罗塔 (Simone Perrotta) 补进追平。同一时间, 瑞典靠亨里克·拉尔森 (Henrik Larsson) 射入点球扳平比分。这样的情况, 对意大利来说还不至于太绝望。
那一晚, 意大利球迷的心情非常忐忑不安。既要留意另一场的发展, 又期待着主队的下一个进球。大约二十分钟后, 效力AC米兰的托马森 (Jon Dahl Tomasson) 再次为丹麦取得入球。若比数维持不变, 意大利获胜就完成任务。球队疯狂地进攻, 意大利主帅乔瓦尼甚至接连换入维埃里和马尔科·迪瓦约 (Marco Di Vaio) 争取入球。直到94分钟, 卡萨诺接应队友的右路传中, 他稍为回撤摆脱对手, 替自己制造空间, 再扭腰抽射, 皮球直飞死角。二比一! 意大利期待已久的领先! 卡萨诺张开双手, 兴奋地跑到场边与队友庆祝, 庆祝球队将出线八强。
可是, 后备席的职球员传来了瑞典追成二比二平手的噩耗, 意味着卡萨诺的入球, 和球队一整场努力都终要白费了。卡萨诺立即掩面, 先是流泪, 然后痛哭, 以最悲伤、最失望的心情去回应刚才的入球。"精彩不亮丽, 起落是无常。"这句漫画的名言, 是"坏孩子"那个夏天的最佳写照。
如果托蒂的评价带有为挚友"送上高帽"的嫌疑, 劳尔 (Raul Gonzalez Blanco) 的赞赏就是卡萨诺能力的铁证。皇马"金童"和不少球星合作无数罗纳尔多(Ronaldo)、菲戈 (Luis Figo)、齐达内 (Zinedine Zidane)、罗比尼奥 (Robinho)、C罗(Cristiano Ronaldo) 等，但他认为卡萨诺是最具踢球天赋和潜质的一个。"他拥有难以置信的潜质, 我从没有见过人像他一样。"
和罗马的管理层闹翻, 合约将满的卡萨诺远赴西班牙, 加盟"银河舰队"。在皇家马德里, 卡萨诺偶尔踢出一些很好的足球, 他和劳尔及稍后来到的范尼斯特鲁伊 (Ruud Van Nistelrooy) 十分合拍, 不过受伤患影响, 加上不满卡佩罗 (Fabio Capello) 的铁腕治军方式, 他在皇家马德里的状态起伏不定, 最后只踢了数十场比赛就回流加盟桑普多利亚。更可惜的是, 卡卡萨诺在皇家马德里的表现, 令他从2006的世界杯大军名单落选, 错过了和队友登上世界之颠的机会。
卡萨诺的职业生涯只赢得两次联赛冠军。第一次在皇家马德里, 该季只踢了七场联赛, 算不上他的功劳。第二次在AC米兰, 贡献就大得多了。下半季加盟的卡萨诺, 和其他队友尤其是伊布踢出不少上佳的配合。为什么认识不久的两个人, 可以有如此的默契? 是因为他们都是天才, 还是他们都是个性张扬, 所以惺惺相惜? 有一次, 卡萨诺接应赛后访问时, 伊布突然用力地踢向他的后脑, 他没有发脾气, 只是望望伊布, 互相笑了笑, 又继绩接受访问。假如换作其他人, 这一下"飞踢"肯定引发冲突, 要靠其他人分开了吧?
在日后的岁月, 伊布继续于法国、英格兰赢取无尽的荣誉, 卡萨诺却没有再取得任何重要比赛的锦标。虽然历史几乎没有留下卡萨诺的名字, 但我相信若干年后, 谈起这个长不大的"坏孩子"时, 我们仍会清楚记得他的狂喜、他的暴怒、他的痛哭、他的天赋,和他的遗憾。上帝的礼物, 魔鬼的诅咒, 加起来, 就是我们认识的"被公认为意大利最有天赋的球员"安东尼奥·卡萨诺 。
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