全球有1.3億女性，因為“割禮”被割去下體，直到這個女孩的出現——沙漠之花。在索馬里有一個小女孩叫華莉絲，在她還只有3歲的時候，有一天她被母親帶到了野外，那裡人跡罕至卻又一個婆婆等待許久。那個婆婆拿著刀靠近了躺在母親懷中的華莉絲，華莉絲很害怕不斷掙扎，可身後的母親卻緊緊地按住華莉絲的手，幫助婆婆各處了華莉絲的外陰，留下猙獰的傷口直接縫合。因為傷口感染，華莉絲髮了高燒，索性她活了下來。
好在割禮沒有讓華莉絲變的陰沉，她仍然很活潑總是熱情的擁抱自己的母親，還和自己的弟弟約定永遠在一起。可沒過多久，華莉絲就被父親賣給了一個年過花甲的老男人，華莉絲不願嫁，可那男人早已付了大量的禮金——5匹駱駝，她沒有拒絕的權利。
新婚夜前夕，華莉絲受不了這樣的婚姻，決定偷偷跑去摩加迪沙找外婆。她的母親看到了，因為心疼女兒就沒有阻止。華莉絲沒有帶上任何行李，徒步走向不知名的城市。夜晚就在田野裡酣睡，餓了就找樹枝吃。在路上她甚至遇上了人面獸心的司機想要在她休息的時候侵犯她。不知走了多久，華莉絲拖著滿是傷口的腳終於走到了摩加迪沙。
外婆介紹她去了索馬里大使館打工，整日工作沒有自由。後來索馬里爆發戰爭，華莉絲流落街頭。無處可去的華莉絲遇到了瑪麗蓮，瑪麗蓮把她帶回家，並且為華莉絲介紹了一個飯店服務員的工作。這天，華莉絲在工作的時候遇到了攝影師，遞給她一張名片並表示他很看好華莉絲。
一天，華莉絲回到瑪麗蓮的住所卻看到瑪麗蓮和一個不認識的男人親熱，她很震驚譴責了瑪麗蓮的行為。當瑪麗蓮聽說了華莉絲從小被行過割禮之後才終於明白華莉絲和她的不同，然而這並不影響兩個女孩之間的友誼。直到有一天他們在吃飯的時候華莉絲下體疼痛，去醫院檢查才知道之前割禮已經損傷了她的身體，現在醫院只能幫助她減輕痛苦，但是她被割除的生殖器官已經不可能再恢復了。
治療之後華莉絲去找了攝影師，在他的幫助下成為了一名模特。華莉絲天生擁有美麗的身材以及精緻的面龐，讓她哪怕只是簡單的站著也令人眼前一亮。直到公司派她去巡演這才知道她的護照在6年前就過期了。為了獲得永久居留的許可證，為此她與尼爾“假結婚”，永久許可下來之後她與尼爾離了婚，重新開始自己的世界巡演。
這一次華莉絲沒有了後顧之憂，她大大方方的走上T臺，穿著最美的衣服，綻放自信的笑容。出名之後的華莉絲接受了BBC的採訪，採訪員本想讓華莉絲講述自己從牧羊女變成世界名模的故事，但華莉絲決定說出另外一個故事，是三歲那年改變她一生的那天。說完這個故事BBC的採訪員泣不成聲，而華莉絲卻沒有留下一滴淚。或許當刀片劃開她血肉的那一刻她就已經落盡了屈辱和不甘的淚水，只希望通過她的親身經歷能夠幫助任何一個女童免受這場災難。
我們人類的文明有很長很長的歷史，在這漫長的時間裡，我們衍生出了許許多多的風俗習慣，或許這些風俗代表著敬畏和守節，但我們不能漠視這些行為帶來的傷害。如果我們遇到了本不應該存在的禮節，那又何必固執的去遵循？打破世俗，抹開陳規，我們才能進步。才能像華莉絲一樣獲得真正的自由。
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