人類可以像魚一樣呼吸液體麼？

在許多科幻電影或者在電視節目、書籍中，我們總是能夠能看到人在水下呼吸的情節。比如說DC鉅製《海王》。海王和魚一樣，能夠呼吸液體。那麼，你是否想過，其他人類有沒有可能在液體中呼吸呢？科幻小說的設想真的有可能實現嗎？

事實上，有可能實現，而且已經實現了。

可以呼吸的液體是什麼？

在進一步解釋之前，先來了解一下我們為何不能在水和牛奶等普通液體中呼吸。原因和這些物質與空氣之間的物理差異關係不大，主要是因為這些液體中無法溶解足夠的氧氣。我們的肺部會將空氣中的氧氣提取出來，而液體中所含的氧氣太少，無法從中提取出足夠的氧氣。不過，也有一些液體能夠像海綿吸水那樣吸收大量氧氣。

第一個有關液體呼吸的實驗記載是在20世紀60年代，實驗發現小鼠和大鼠能夠在高濃度溶解氧的鹽水溶液中呼吸。不幸的是，小鼠和大鼠在實驗中沒過多久就死亡了，因為即使溶液能夠傳送足夠的氧氣，但也不能及時除去它們體內的二氧化碳。時間一長，肺功能會遭到嚴重損害。

幾年後，科學家開始嘗試全氟碳化物(PFCs)液體——類似於氟利昂的液體。這種對臭氧層有害的液體能夠容易溶解氧和二氧化碳。首次實驗結果顯示，全氟碳化物液體比之前的含氧鹽水溶液好得多，小鼠基本能正常呼吸。

科學家進一步完善全氟化碳液體。目前，最知名的液體被稱為全氟溴烷，也被稱為新型攜氧溶液劑“LiquiVent”。LiquiVent是一種油性，透明的液體，密度是水的兩倍。 它可以攜帶比空氣多一倍的氧氣(每單位體積下)。氟化碳惰性強，對肺部脆弱的氣泡無毒害且沸點非常低，能夠容易地並快速地從肺中蒸發出去。這看上去似乎是不可思議的，科學家進行液體呼吸實驗主要是希望在醫學方面有進一步的突破，造福人類。

這個液體能為我們做什麼？

人們從這些早期動物實驗中學到了寶貴的一課。1989年，美國天普大學醫學院的醫生向三名患有嚴重的呼吸窘迫症，而且其它療法均無效的早產嬰兒的肺中注入了四氟化碳，而嬰兒們的情況的確有所改善。不過，這三名嬰兒最終還是全部夭折了。

七年之後，另一支團隊利用改進後的液體呼吸技術，在13名早產兒身上嘗試了全氟化碳液體通氣療法。原本這些早產兒能活下去的概率十分渺茫。結果，液體呼吸使大部分嬰兒的情況都得到了改善。簡單來說，早產嬰兒的肺部還沒有做好呼吸氣體的準備，而全氟化碳為它們鋪設了一座銜接羊水與外界空氣的橋樑。最終，在為時四個月的跟蹤治療中，共有八名嬰兒存活了下來。

全氟化碳液體是否有不利的一面?

全液呼吸有很多好處，實行起來的難點是每次呼吸時需要大量液體的排出與吸入，氧氣吸入速率與二氧化碳排出速率都會大幅下降。如果肺不能及時吸入和排出液體，就算全氟溴烷容易攜帶氧氣和二氧化碳也無力迴天。就像呼吸困難者失去呼吸機輔助後，將會面臨生命危險。經驗豐富的潛水員在這種液體下呼吸，不出幾分鐘就會疲憊萬分。

雖然通過技術上的輔助，人類或許可以做到在富氧液體中呼吸，但呼吸時間可能只有幾分鐘。然而，一切皆有可能。科學家正在努力探索新的液體，使人類也可以在液體中呼吸。