重庆市黔江区小南海原名小瀛海，一个美丽的高山湖泊，位于重庆与湖北交界处，距黔江城北20余公里。它拥有“国家级地震遗址保护区”、“国家4A级旅游景区”、“全国防震减灾科普教育基地”等多个国家级品牌。
黔江小南海人称“深山明珠”、“人间仙境”，也是国内保存最完整的一处古地震遗址。其中的十三寨景区分布着老街、走马坝、学堂湾、何家院子等13个原始古朴的土家院落。
160多年前，一场突发的地震，震断高山上的两座山峰，山峰被地震震断的巨石飞落截断溪流。于是在两峰之间，就形成了一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水堰塞湖泊景区。
1967年，云南三位地震专家来到小南海堰塞湖泊景区，对小南海地震遗址所形成的独特地貌进行详细考察后，黔江小南海渐渐被世人所知晓，随着越来越多的人前来旅游，黔江小南海渐渐蜚声中外。
小南海当然不是海，就是一个地震所造成的一个山湖。经常有人说诗和远方，春季里的小南海，正是最好的“诗”，最好的“远方”。小南海之所以是地震造成的，才毫无章法地美，毫无章法地展示着她的诗和远方。
每年的4月—5月底，黔江小南海景区内进入枯水期后，水位持续下降，堰塞湖水位下降后四周留下的痕迹清晰可见。常年隐藏在湖水中的大量地震滚石，因为水位下降而全部裸露出来，形成了很多孤岛，是小南海观赏地质奇观的最佳时期。
秋冬时节，在重庆市黔江区小南海景区，景区层林尽染，叠翠流金，红枫叶与绿水交相辉映，美不胜收，吸引众多游客前来游玩。
小南海海周秀峰环列，海口奇石林立，沿海溪水萦回，海内汊港纵横，岛上茂林修竹。游船行驶在红枫叶掩映的小南海湖面上，美景如在画中。
雨季到小南海，云山雾罩，湖面烟雨蒙蒙，更有一种意想不到的美。虽然这雨天没有扁舟渔影，绿女红男，穿梭于碧波之上，但还是鸥鹭齐飞，鳞光荡漾，闪烁于海天之间。
相传，黔江小南海160多年前的那场地震，淹没了当地巨富罗炳然修建的庞大庄园。罗炳然祖辈罗桓原籍江西临江府吉水县朱氏街，于明洪武年初，迁居黔江居住。当年，罗炳然就是看中小南海的风水，置办了大量良田，为便于管理在这里修建房屋和祠堂。
重庆一潜水俱乐部的“蛙人”们，到小南海进行湖底探宝，终因天气、湖底能见度低等原因，最终没能找到传说中的罗氏祠堂及李氏宅院。这一被人们关注的“水下庄园”却始终没能找到庄园的具体位置。
后来前往小南海参加水上应急演练的黔江蓝天救援队队员，在演练中利用声纳探测仪探测生物时，意外发现了水下保存完好的一处大型木架结构建筑物。这一处大型木架结构建筑物，疑是传说中消失了163年的当地巨富罗炳然庄园。
这一意外发现，让沉睡于水底163年的土家族特色建筑，终于有机会可以重新展现在世人面前。
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