電視劇《清平樂》在熱播中，此劇的主線是以宋仁宗為視角，講述了其執政期間發生的大事小事、大情小愛。王凱飾演的宋仁宗寬容仁愛，江疏影飾演的曹皇后溫婉大方，吳越飾演的太后霸氣。若說三個人當中，誰的故事最曲折？絕不是“狸貓換太子”的主人公宋仁宗或是“二嫁”的曹皇后，而是開播了幾集就下線的章獻明肅劉太后。
史載章獻明肅皇后劉太后（下稱劉氏），祖籍太原，後遷徙到益陽，祖父是後晉、後漢為右驍衛大將軍劉延慶，父親劉通是宋太祖時的虎捷都指揮使。其父很早就戰死，其母生下她不久也病去世，她在無依無靠中長大。對於劉氏的身世，很多人認為是她自己杜撰的，原因在於，作為一個將門之後，不可能會擅長玩撥浪鼓，因為這是貨郎謀生的技藝。但我認為，作為一個無父無母的嬰兒，被貨郎撿去當女兒完全是有可能的，未必是完全杜撰，或許是有一些真實存在。
最初劉氏是嫁給一位銀匠龔美做妻子，後來跟隨他入京城謀生。因緣巧合之下，年輕美貌的劉氏被時為襄王的趙恆見到，便一見傾心，將她接入府中，成為他的小妾。一個貌美，一個有才，兩人很快就如膝似膠，墜入愛河。趙恆有一乳母秦國夫人，為人嚴肅，知道了這件事，就向宋太宗趙光義告狀。太宗喝斥趙恆讓其將劉氏逐出王府。趙恆不得已，將劉氏送出王府。
如果說趙恆和劉氏的故事到此為止，那後面估計就沒有仁宗什麼事了。趙恆對劉氏絕對是真心實意而且愛到了骨子裡。這不，他的老爹太宗讓他將人送出府，他轉身又偷偷地將人藏在王宮指揮使張耆家裡。
就這樣，劉氏就在張耆家裡安頓了下來。她在張耆家裡除了每日等待趙恆偷偷和她相會，便無所事事。閒得無聊的劉氏看到張耆家裡藏書豐富，沒事的時候她就去讀書。雖然劉氏讀書識字時間比較晚，但是她天資聰明，藏於張耆府中的那幾年，她不僅學會了吟詩作對，更是博覽全書。
那幾年，趙恆娶妻生子了，他的第一任妻子潘氏很快過世，又娶了郭氏。即使趙恆身邊從不缺美人，但趙恆卻對劉氏一直念念不忘，甚至可以說是長情。
至道三年（997年），趙恆即位後，他將郭氏封為皇后，將劉氏接入宮中封為美人。後來，郭皇后去世，趙恆便想封劉氏為皇后，但是朝臣都反對，因其出身低下而且無子。於是趙恆將劉氏的侍女李氏生下的兒子趙禎（宋仁宗）當成她的親生兒子，與楊楊淑妃共同撫養。此時劉氏有了兒子，終於將一幫大臣的嘴堵上了，就封了劉氏為皇后。
劉氏為皇后時，經常和趙恆一起批閱奏章，而且她博聞強記，處理政事井井有條，連趙恆都欽佩她。《宋史.列傳第一后妃》稱劉氏：“後性警悟，曉書史，聞朝廷事，能記其本末。”
天禧四年(1020年)，趙恆生病，難以支持日常政事，呈上來的政務都是皇后劉氏幫忙處理的。後來，真宗病更嚴重了，於是“詔皇太子開資善堂，引大臣決天下事，後裁製於內。”即是由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后從旁輔助。此詔書便認可劉氏裁決政事的權力。
趙恆死後，劉氏尊後為皇太后，由於當時宋仁宗即位時才十三歲，不能親政，因此，軍國重事，全權由劉太后處置。
當時丁謂想獨攬大權，劉太后先行下手將與丁謂勾結的宦官雷允恭誅殺，而後丁謂被罷相貶謫。丁謂被貶後，劉太后開始和仁宗趙楨一起聽政決事，正式開啟垂簾聽政。
劉太后攝政期間，有小臣方仲弓上書，請奏依然武則天稱帝的故事，自立為帝。程琳也獻上《武后臨朝圖》，意思是希望其效仿之。劉太后將奏書扔在地上說：“吾不作此負祖宗事。”劉太后雖然不想還政給仁宗，但她並沒有想過自己自立為帝。
明道二年(1033年)，舉朝要行祭太廟大典，劉太后穿著天子袞衣、頭戴儀天冠，在近侍引導下步入太廟行祭典初獻之禮。為了將這場典禮搞得功德圓滿，亞獻者為皇太妃楊氏、終獻者為仁宗皇后郭氏。我們來看看當時劉太后身著有多豪華：明道元年冬至，復御文德殿。有司陳黃麾仗，設宮架、登歌、二舞。明年，帝親耕籍田，太后亦謁太廟，乘玉輅，服禕衣、九龍花釵冠，齋於廟。質明，服袞衣，十章，減宗彝、藻，去劍，冠儀天，前後垂珠翠十旒。薦獻七室，皇太妃亞獻，皇后終獻。加上尊號曰應天齊聖顯功崇德慈仁保壽太后。——《宋史.列傳第一后妃》
祭太廟大典後不久，劉太后病重，仁宗大赦天下，四處徵召名醫卻無法挽救她的生命，幾天後，劉太后病逝於寶慈殿，享年六十五歲。
第二日，仁宗在皇儀殿召群臣面前哭道："太后臨終前數度拉扯身上衣服，不知是有什麼心願未了？"參知政事薛奎曰："太后不願先帝見她身穿天子服入葬。"仁宗恍然大悟，下令給劉太后換上皇后冠服。
劉太后是宋朝第一位攝政的皇太后，她攝政期間，政局相對穩定，經濟繁榮，百姓和樂，為仁宗時期的繁榮打下了基礎。
而劉太后一生的經歷可以說是歷史上少有：起點那麼低——少小而孤，最終的地位卻那麼高——垂簾聽政皇太后。史稱其"有呂武之才，無呂武之惡"。
她從一名孤女一路升級，靠的不僅僅是因為運氣，運氣幫助她遇到了趙恆，而她的聰明智慧則助她一路青雲直上，不是所有人都能抓住身邊的機遇，而她不僅抓住了，還登上了權力頂峰。
寫到這裡，突然想用一句話形容劉太后一生的經歷：這不就是我們經常看穿越劇中大女主的劇情嗎？
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