蛟湖：兼具人文与自然底蕴的福建最深内陆湖
蛟湖，是福建省宁化县湖村镇最具标志的自然与人文景观，是客家祖地的“文气”聚拢之地，也是最具神奇自然风光的优美之地。传说，蛟湖深不见底，有一条通道直通闽江，直达东海。蛟湖历史传说也多。如今，在勤劳的湖村人民的努力下，蛟湖逐渐被打造成一个引人入胜的景区，用其深厚的历史文化底蕴和自然遗存造福当地子民，让当地老百姓过上幸福富裕的生活。
从宁化县城沿福（福州）五（五里亭）公路东行30公里便是湖村镇陈家村张家湾。这里有一个闻名全省的内陆湖一一蛟湖，又名“龙王潭”，总面积12000平方米，水深莫测，是福建省最深的天然内陆湖。湖水久旱不枯，久涝不盈，若在湖边漫步，便会感到脚下土地在微微颤动，水也会荡起涟漪。
对于这一奇观，有关专家说是由于长期岩溶作用而使蛟湖变成漏斗型的缘故。上个世纪60年代，有人为探测湖水深度，用了九十多条棕绳（每条长2米）还未沉到湖底。上世纪80年代，福建省地质部门曾做了勘测，后福建师范大学赵昭昞在《福建日报》（1989年6月）发表文章——《湖村溶洞群资源应予开发》，文中说“湖村的蛟湖，也是一个独特的胜景，面积不过18亩，但深达103米，是我省最深的天然淡水湖……像蛟湖这样由岩溶作用而成的漏斗型深水湖，在全国实属罕见”。
1997年秋，福建电视台为探索蛟湖的奥秘，曾请有关专家、学者和潜水员，潜入30多米深处拍摄了大量水底岩洞资料，制作了电视片《蛟湖探秘》上下集，在福建电视台播放。此次探秘的专家、学者测得湖的深度为63．4米，仍属全省最深的内陆淡水湖。
蛟湖形成“实际上是一个溶蚀作用而成的漏井，由于地下岩溶水源不断补给，逐成为湖泊”（赵昭昞文）。但民间有许多神话传说。其一说湖心原有古庙一座，得道和尚在庙“杯中养龙”。有一天，和尚外出，其徒不知所以，错认为杯中水脏生虫，将水倾入天井中，顷刻之间龙逃庙沉而成潭，这就是所谓龙王潭的来历。李世熊撰《宁化县志》载：“旧志云：昔僧结茅其上，尝见白龙卧湖面，乡人遇旱，以败铁投湖，輒暴风雨涌出其铁而后已。宋嘉泰间（1201－1204年），太守陈映，祷雨有应，乃建龙王庙于湖侧，故称其湖曰：‘龙王潭’。”湖纵广数十亩，淼碧如淀，蕴蓄万涛，气色惨淡，虽水止霄晴，若雷雨蛟龙，郁作震憺者。大旱火霖，初无涸溢，潭口滮流，昼夜混混，溉田千倾，盛夏晨凉，辄有巨鱼浮动，离水三尺许，影如巨木。居民言此鱼脱渊不啻寻丈。掷长竿二丈许，漾至湖心，岸视オニ、三尺，知鱼影数尺，出水当数丈也。
20世纪40年代中期，遇大旱，从蛟湖流出的涧水突然干涸。农民顺涧寻至湖边，乃见一条大鱼横堵于出水口，湖水被堵满半尺，四个农民将鱼抬到岸上，鱼长五尺，重达一百二十多斤。旧传古时宁化有一在省城福州任职的武官，返乡探亲，来到蛟湖游玩，见一条大鱼在湖上觅食，当即用利箭向鱼头射去，鱼即沉入水底。半月之后，此官坐船返任行至南平时，见江面漂浮一条大鱼，捞起见其头部所中之箭，正是自己半月前在蛟湖所射那支，方知此鱼是从蛟湖经湖底漂流到闽江的，因此，当地又有蛟湖为“延津海眼”之说。
好山好水出名人。清代堪称诗、书、画三绝的大画家、闻名全国的“扬州八怪”之一的黄慎就出生在蛟湖头村。现在蛟湖已开辟成风景名胜游览区，终年游人不断。
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