千百年來，有這麼一群男神，一直受到人們的供奉和尊崇。
這些男神長像奇特，與大眾審美相反，顏值低到可以“掛在門上能避邪。”沒錯，說的正是他們，門神！
北京故宮博物院裡張貼的門神
在古人眼裡，門戶是居家住戶的出入通道，也是住宅的儀表，故裝點門戶顯得很重要。
而且，門也是鬼怪兇邪入侵家宅的必然之路，它的安全性將直接關係到家人的安危。所以對於古人來說，門神極其重要。
最早的門神：神荼 鬱壘
中國的門神，太多了。
中國最“早”的門神，就是神荼（shū）和鬱壘（lǜ）。
“
歷史上，門神一詞最早出現在《山海經》中：“東海度朔山有大桃樹，蟠屈三千里，其卑枝東北曰鬼門，萬鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領眾鬼之害人者。”
據班固的《漢書·廣川王傳》中記載：廣川王的殿門上曾畫有古勇士成慶的畫像，短衣大褲長劍。
無論是神荼鬱壘，還是成慶，在當時所描繪的形態，和我們如今所看到的，都區別甚大。
漢代墓葬門神壁畫
自古以來，人們對家宅平安的精神渴求，一直都存在。
左扇的“神荼”是一種叫荼草的植物，可讓百蟲不侵，取避癘疫之意；右扇的“鬱壘”是螺獅，一遇到危險就縮進硬殼裡，取保宅平安之意。
上古神話裡把神荼、鬱壘都“人”化了，傳說他們是能制伏惡鬼的兄弟，住在長滿桃木的度朔山下。顏值低不打緊，真本事最實用。
後來人們在桃木板上寫上神荼、鬱壘的名字，然後掛門上，這就是“桃符”。
王安石的“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，便是說的春節人們換桃符的場景。
最醜的門神：鍾馗
現如今，我們最常見的門神，都是唐朝以後才出現。
唐末五代時，門神這個位置由鍾馗來擔當。
據《歷代神仙通鑑》記載，鍾馗，原是唐玄宗年間的文武雙全的進士，因顏值太低落榜，憤而撞死在大殿臺階上。後來皇帝知道了這件事，很惋惜，賜以紅官袍安葬鍾馗。
鍾馗在人間因顏值而吃了大虧，可是在陰間卻很吃得開，因此在“捉鬼”業務上有相當優勢。鍾馗在所有門神中，算是顏值最低的了。
明 宣德皇帝御筆鍾馗出巡圖
最出名的門神：敬德 秦瓊
到了宋末，鍾馗的地位得到“提拔”，掛進了房屋中堂。門神的位置又空了出來，這才有敬德、秦瓊的補位。
尉遲敬德、秦瓊都是唐朝開國功臣。
據說，唐太宗在“玄武門之變”中殺了自己的親兄弟，被鬼魂所擾，患上了失眠症。這時秦瓊自告奮勇，推薦自己和尉遲敬德為太宗夜裡守門，保證皇帝能寬心睡個好覺。
這一夜太宗果然睡好了。太宗心疼臣子，遂讓人畫了二人的形象貼在門上。
皇宮這樣搞，民間來跟風。老百姓認可敬德、秦瓊的人品和能力，所以門神也請這二位擔當。
最初，秦瓊和敬德守的只是前門。後面還有一人鎮守，這個人就是魏徵。
古人的大門往往是兩扇對開，而後門則是單獨一扇。因此這樣單獨一人的門神，就會成為後門的門神。
儘管現在絕大多數家庭的正門只剩下一扇，但仍然繼承了正門門神貼一對這個傳統。
牲口門上的門神：焦贊 孟良
唐朝滅亡後，經過五代的戰亂，到北宋又恢復了局部統一的格局。
這一時期人物的門神形象，源於許多英雄人物。比如楊延昭和穆桂英夫婦，以及後來的岳飛，都成為了門神的題材。
關公門神
但一個非常特殊的組合，那就是焦贊和孟良。
兩人品行正直，有情有義，但因其強盜出身，所以他們一般不作為住戶的門神，而是被貼在豬圈馬圈上，作為牲口門的門神來出現。
古人在選擇門神時，對於其“出身”，還是要做一番考慮的。
豐富的門神形象
元代，中國戲曲蓬勃的時代。
但元朝的持續時間很短且國家動盪，戲曲真正的盛行，是在明代。由此，戲曲人物的門神畫，也開始大量盛行起來。
我們後來所熟悉的秦叔寶和尉遲恭，形象是從《隋唐演義》中來，焦贊和孟良則來自楊家將。
清代宮廷將軍門神
戲曲的成熟發展，也讓門神的形象開始逐漸藝術化、臉譜化和符號化。與其說明清以後的門神是神像，更不如說其實是“劇照”。
古代門神背景，大多為冷色調。如今，門神或畫或印在紅紙上更顯熱鬧，為新春佳節增添吉慶色彩。
一片鮮紅的門神，最終和紅色的福、紅對聯，紅鞭炮乃至紅內褲一起，構成了中國人對於新年的色彩記憶。
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