提起溫州，就不得不說一說溫州人，眾所周知，溫州人非常有經濟頭腦，做生意來呱呱叫，著名的溫州炒房團，想必大家都不陌生，在大家都還沒有想到的時候，溫州人早已經開始行動了，溫州人簡直可以稱為“中國的猶太人”。在溫州流傳這樣一句話，“只有鳥飛不到的地方，沒有溫州人到不了的地方”，溫州人務實肯幹，敢闖敢拼，憑著不怕苦、不服輸的意志，溫州人已經走遍了世界的各個角落，也正是憑著艱苦奮鬥，敢為天下先的精神，才有了今天溫州人的赫赫聲名，胡潤百富榜上就有數十位溫州人位列其中，那麼是什麼原因讓溫州人這麼牛掰的呢？其實這也是由歷史淵源的。
南宋孝宗年間，永嘉地區（今溫州）商品經濟發展勢頭很猛，出現了不少的富商和經營手工商品的地主，大量工匠也因此發家致富。可是南宋政府發動的隆慶北伐又一次失敗了，社會各界反響強烈，尤其是商人，商人們掌握了大量的社會財富，他們要求國家堅決抗金，為其創造更好的社會環境。也就是在這種情況下，一個新的儒家學派悄然而生，因為是由永嘉地區的學者發展傳播的，所以稱之為“永嘉學派”。
永嘉學派在一定程度上代表了經營商品經濟的富人們和從事手工業人群等新興階級的利益，商品經濟的發展離不開安定的社會環境，所以在抗金問題上永嘉學派是十足的主戰派，有著強烈的愛國情懷，永嘉學派創始人薛季宣在紹興三十一年任鄂州武昌知縣時，金兵南下江淮，當官的都提前把老婆孩子送走，而且收拾好行李，準備好寶馬，金兵只要一到，立馬開溜。老百姓也是人心惶惶的，只有薛季宣仍把家屬留在城裡，號召大家死守城池，他是這麼和大家說的“吾家即汝家，即有急，吾與汝偕死。”老百姓聽了那叫一個感動啊，這才是好官啊，最後大傢伙跟著薛季宣把金人趕走了。
永嘉學派思想上提出"事功"一說，主張利與義的一致性，反對空談，追求經世濟用。突出了“做事，做實事，出成績”的思想，強調了“實踐出真知”的重要性；政治上強調以民為本，要求改革變法，消除國家政治弊端，通過對歷朝歷代的興衰存亡的研究，來尋求國家振興、富國強兵的辦法；經紀上反對“重農抑商”的政策，主張重農同時也要重商，國家應該大力扶持商人，發展商品經濟，進而促進手工業發展。永嘉學派的思想得到了商人和大量學者的支持與認同，是“南宋三大學派之一”，對後世也是影響深遠。
永嘉學派的大掌門葉適24歲時，就給南宋國防部的一位高官寫了一封建議信（《上西府院書》），他在信裡指出國家存在的問題，並且就吏治、軍事、經濟上給出了建議，遺憾的是沒有回應，而這時候葉適還只是一個平頭老百姓，這就叫“位卑未敢忘憂國”。此後，葉適也曾多次上書朝廷，可是都沒有被採納。永嘉學派的另一位掌門人，葉適的老師陳傅良，在地方做官體恤百姓，發展農業，鼓勵工商，執法嚴明，他主張發展商品經濟，增強國家經濟實力，鞏固國家統治，加強軍事訓練，不打無準備之仗，以達到統一中國的目的，是一位真正的愛國政治家。
今天我們談到愛國，大多會想到希望祖國強大，繁榮昌盛，遵紀守法之類的，當然這也是愛國的一種表現形式而已，有能力的那就幫助祖國強大，又或者保衛祖國、維護祖國安定，沒能力的呢，比如我這樣的，那咱就做好自己分內的事，不給國家添麻煩，我覺得這也是愛國，其實這些和永嘉學派“注重事功，富國強兵”的主張也是相契合。
永嘉學派以強烈的愛國情懷，注重實用，強調功利，永嘉學派的重商文化奠定了溫州人重實際、講實利、求實效的思想文化基礎；以唯物主義的眼睛去看世界，務實創新，改革求存的主張，也造就了溫州人敢為天下先創業精神。明末清初思想家黃宗羲在《宋元學案·艮齋學案》中讚揚說：“永嘉之學，教人就事上理會，步步著實，會之必使可行，足以開物成務。”
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