《紅樓夢》這部古典文學鉅著，對茶有極為突出的描寫。作者將茶的知識、茶的功用、茶的情趣全部熔鑄於《紅樓夢》中，其描寫茶文化篇幅之廣博，細節之精微，作用之巨大，蘊意之深遠，文采之斑斕，遠遠在中國所有古典小說之上，為中國小說史上所罕見，以致有人說：“一部《紅樓夢》，滿紙茶葉香”。
- 1、 記載了許多名茶
茶在中國人生活中必不可少，所謂“家家開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。《紅樓夢》描寫的是鐘鳴鼎食、詩禮簪纓之家的茶文化，幽雅的茶事顯得富貴豪華。富貴人家喝茶，他們當然喝的是上好的茶，首先是六安茶。小說第41回《品茶攏翠庵》中，賈母道：“我不吃六安茶。”六安茶為清代貢茶；其次是“老君眉茶”，也出自於該書第41回，是妙玉為賈母特備的一種名茶。該茶嫩綠似蓮心，清香淡味，最受文人墨客歡迎。清代也將其作為貢茶。這位長壽賈母喝著這象徵長壽的老君眉，當然會很高興；第三是普洱茶。小說第63回《壽怡紅開夜宴》，林之孝向襲人索取“普洱茶”，睛雯說的“女兒茶”也是普洱茶的一個品種，是盛行清代宮廷和官宦人家的名貴貢茶；第四是龍井茶，小說第82回，寶玉讀書回來，急急忙忙去瀟湘館見心中情人林黛玉。只見“黛玉微微一笑，因叫紫鵑：‘把我龍井茶給二爺沏一碗，二爺如今唸書了，比不得裡頭。’一杯散發清香的龍井茶，盛滿了黛玉對寶玉的濃情厚意；第五是楓露茶，這是寶玉最喜歡喝的一種名茶，很可能是曾雪芹杜撰的一種超凡脫俗的名茶珍品，以烘托主人公寶玉的不凡，見於小說第8回《奇緣識金鎖》：……這楓露茶也確實不平凡，一般茶泡了三四道，早已味同嚼蠟，這茶才剛剛出色出味；第六還有一種外國名茶，名叫暹羅國茶，第25回《通靈寶玉矇蔽遇雙真》中，王熙鳳給大觀園少爺小姐們送了暹羅國進貢的茶葉，自然顯得珍貴；還有種名叫“千紅一窟”的仙茗，那更是作者藝術杜撰，一般人是無法消受的。只有寶玉在夢中才能品嚐。說的是寶玉在秦可卿的房中昏昏睡去。夢見一位警幻仙子為他引路至太虛幻境。大家入座，小丫環捧上茶來，寶玉自覺清淳異味，純美非常，因又問何名，警幻道：“此茶出自放春山遣香洞，又以仙花靈葉上所帶宿露而烹，此茶名日千紅一窟。”
- 2 、記載了烹茶用水
“名茶還須好水泡”，這是茶聖陸羽的飲茶經驗談。在《紅樓夢》中，烹茶之水尤為講究，並被人們喻為是一大雅趣。賈寶玉《冬夜即事》的詩中日：“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”。妙玉招待黛玉、寶釵、寶玉喝茶，烹茶的水是她五年前收的梅花雪。此梅花雪貯青瓷罐裡，挖地三尺埋入地中，夏天取用。雪本是純淨高潔的，加上梅花高雅傲雪的風範，烹出來的茶湯，令人深感雅韻悠然，無限神往。飲茶這般講究，可見中國茶道高貴更不一般了。
用雪水烹茶也不是什麼新鮮事，唐代張又新《煎茶水記》已將雪水列入名水的品類，乾隆用那著名的銀鬥一稱量，認為雪水比重最輕，可列為天下第一水。但到了《紅樓夢》裡，這雪水又非同尋常，在第41回是這樣寫道：妙玉執壺，只向海內斟了約有一杯。寶玉細細吃了，果覺清淳無比……。黛玉因問：“這也是舊年的雨水?”妙玉冷笑道：“你這麼個人，竟是個大俗人，連水也嘗不出來。這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統共得了那一鬼臉青的花甕一甕，總捨不得吃埋在地下，今年夏天才開了。我只吃過一回，這是第二回了。你怎麼嘗不出來?隔年蠲的雨水那有這麼清淳，如何吃得?”
有了名茶好水，還要講究烹茶藝術。《紅樓夢》對此也有精闢的描寫：“妙玉自風爐上扇滾了水，另泡一壺茶”，曹雪芹在這裡雖未寫明用什麼燃料，但一般採用橄欖核來燒水泡茶為最佳。而且沖泡名茶要掌握好水的溫度，一般宜用七八十度的開水沖泡，使茶葉清醇幽香，同時茶葉品質又不受損壞。這些描述，不禁令人讚歎作者深得飲茶之道。
- 3 、反映了古代的茶禮茶俗
茶禮茶俗是《紅樓夢》荼文化描寫中重要的部分，大約分為以下幾類：
以茶待客。《紅樓夢》中凡是有親戚朋友來，一般都有以茶待客的描寫。第1回，甄士隱命小童獻茶，招待賈雨村；第3回，王夫人命丫環捧荼招待剛來賈府的林黛玉；第26回，賈芸進見寶玉，襲人端了茶來，賈芸忙站了起來，笑道：“姐姐怎麼替我倒起茶來?”第41回賈母、寶玉等人到翠櫳庵，妙玉以各種名荼招待；最為隆重的以茶待客之禮是元妃省親的時候。這位皇妃娘娘迴歸賈府時，那禮儀太監請元妃升座受禮，頓時兩旁奏樂升起，隨即舉行“茶三獻”隆盛禮儀。每一次獻茶都要叩頭禮拜，三獻之後，元妃隨即降座，奏樂方止。
以茶作祭。茶祭自古以來就是喪禮的重要部分。《紅樓夢》中亦有茶祭的描寫：如第14回，秦可卿死後，王熙風向辦理喪事的僕人交代了六項任務，其中之一就有“貢茶”一項；第15回，當秦氏的靈柩停在鐵檻寺裡時，和尚也要向亡人奠茶；第58回，賈寶玉聽說演小旦演員藥官死了很是悲痛，即以清茶一杯祭亡靈。
以茶定親。婚禮中荼是少不了的物品。男方送給女方的聘禮叫作“下荼”、“茶禮”，女方吃了男方的茶，就表示已定親。《紅樓夢》第25回，王熙鳳在怡紅院遇見林黛玉，就問起日前贈送暹羅國荼是否品嚐了。林黛玉聽了笑道：“你們聽聽，這是吃了他們家一點茶葉，就使喚起人了。”鳳姐笑道：“你既吃了我家的茶，怎麼還不給我們家做媳婦?”眾人聽後一齊笑了起來。
以茶贈友。將茶葉作為禮品送給親朋好友，在中國古代是屢見不鮮的事。《紅樓夢》中也有不少記載：第24回寫王熙鳳送暹羅貢茶給林黛玉；第26回寫寶玉給林黛玉送茶；“丫頭佳蕙笑道：‘我好造化，寶玉叫往林姑娘那裡送茶葉，花大姐姐交給我送去，可巧老太太給林姑娘送錢來，正分給他們丫頭們呢。見我去了，林姑娘就抓了兩把錢給我，也不知多少。’”林黛玉獎賞送茶丫環，是表示對寶玉的謝意，其中茶葉所蘊涵脈脈深情，只有他們兩人才能領會。
- 4 、描述了多種精美的茶具
飲茶之道還講究配以杯、壺、盤成套茶具。《紅樓夢》多處描述種種精美的茶具，可謂是古今茶具文化的一次博覽會。先說一般的茶具，小說中幾乎每一位富貴人家居室裡都擺著一套精緻的茶具，如賈母的花廳上，擺設洋漆茶盤裡就放著舊窯十錦小茶杯；王夫人居坐的正二室裡，也是茗碗瓶茶具備，女婢們也是用精緻的茶盤託著茶盅為主人及客人送茶，如寶玉的女僕襲人就用“連環洋漆茶盤”送茶水；連元妃獎給賈府兄妹的燈迷獎品也有茶具，一柄茶筅。這些茶具都極為精緻，反映了富貴人家的豪華氣派。更使人目炫心驚的是妙玉櫳翠庵的茶具。僅賈母、寶玉、黛玉來到櫳翠庵，妙玉就拿出10種不同的茶具招待客人。一是給賈母獻茶用的“海棠花式雕漆填金雲龍獻壽小茶盤”；二是這小茶盤裡裝著成窯五彩小蓋盅，這是明代成化年間景德鎮官窯所產的茶具，妙玉親自以此茶具獻茶給賈母，正寓意著“雲龍獻壽”的含義，表示對這位壽高福厚的老壽星的尊敬；三是給隨賈母同來的眾人的茶盞都是“一色官窯脫胎填的蓋碗”；四是煮荼的風爐；五是煮茶的茶壺，妙玉親自在風爐上煮茶，想必這茶爐茶壺也很精緻；六是妙玉貯藏梅花雪水的“鬼臉青”茶甕。這些可都是古奇珍玩，摩挲這些茶具，你不自覺就有一種古意翩然之感，這些茶具積澱了多少文化底蘊。用這些茶盞飲茶，稍稍一呷，就呷出一個遠古芬芳，翻開古今中外茶具譜，有哪一種茶具能與之媲美?
- 5 、以茶入詩。風格獨特
茶味服從於藝術，藝術融入於茶中，讓人們品出茶中之味，藝術之味，這正是曹雪芹的一大絕招。《紅樓夢》裡有不少茶詩茶聯。以茶入詩詞，風格獨特，充滿濃厚生活氣息。如第50回蘆雪庵十一美爭聯，寶琴與湘雲對成一聯：“烹茶水漸沸，煮酒葉難燒”。第17回中，寶玉為瀟湘館題聯：“寶鼎茶閒煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼”。第23回的《四時即事詩》四首中，有三首寫到品茶，趣味盎然，如《秋夜即事》詩云“靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶”。這些詠茶詩(聯)，把《紅樓夢》中的“茶道”推向了高潮，具有極大藝術魅力，反映了我們華夏民族歷史久遠的飲食文化。
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