導讀：1894年，中國和日本打了一場決定雙方命運以及東亞格局的戰爭---甲午戰爭。當然，這場戰爭最後以中國失敗而告終。戰爭期間，一個在英國擔任公使的中國人，面對如此危局，竟然精心設計了一個突襲日本本土的計劃，為了這個計劃，他以自己的仕途和性命作抵押，私自購船，募兵，組建了一支海軍艦隊，並且欠下了永遠換不清的債務。可以，計劃最後功虧一簣，終成泡影。
北洋水師
今天這個故事的主人公，名叫宋育仁。宋育仁是清末時期的維新思想家，主張變法強國。1886年，29歲的宋育仁進士及第後，官至翰林院庶吉士。宋育仁對外交事務很感興趣，並且編寫了《時務論外篇》一書，專門介紹與各國打交道的外交事務，於是由此得到了光緒的注意，1894年3月，他被任命為英、法、意、比四國參贊，隨大清公使龔照瑗出使歐洲。
1894年7月，甲午中日戰爭爆發，隨後中國就在平壤、黃海等戰役中接連失利，局勢堪憂。宋育仁雖然身在歐洲，但是憂心如焚，他對中、日兩國進行了分析，認為日本明治維新以來，勵精圖治，尤其在海軍建設上花費巨大，中國要想在海上打贏日本，非常難。但是日本兵少財乏，當時日本陸軍只有6萬人，佔領和給養能力都有限，因此，中國應該將重點放在陸地上，同日軍進行陸地防禦和持久拉鋸。宋育仁將他的意見呈交給了朝廷，但是，戰事的發展太快了，清軍不僅在海上接連失敗，在陸上也是不堪一擊，日本陸軍勢如破竹，不但佔領了朝鮮全境，還攻破了鴨綠江防線，和海軍一起佔領了旅順口。清軍如期衰落，在陸上防禦看來也不可能實現了，宋育仁不得不另想辦法，轉換思路。
旅順口
宋育仁的上司，也就是大清公使龔照瑗，他出使歐洲其實還有一個特殊任務，就是受李鴻章指示去英國購買軍艦。但是，甲午戰爭開始後，英國頒佈了禁止向交戰國出售軍艦的法令，龔照瑗、宋育仁他們想方設法，最後也只買到了一艘魚雷炮艦，但是也運不出來。
正在這個關口上，龔照瑗卻突然被要求回國述職，只留下宋育仁，宋育仁也因此不得不擔任代理公使一職。這時候，使館翻譯王豐鎬給宋育仁介紹了一個人，這個人名叫哈格雷甫，是一名英國海軍預備役軍官。原來，這個哈格雷甫曾經向龔照瑗提議，中國出錢給他，然後以他的名義代購軍艦，這樣就不算違反了英國的法令。當然，他這樣做的目的只是因為利益，絕對不是什麼擔心中國的前途安危。但是，龔照瑗後來遲遲沒有給他回覆，於是，他就自己找上門來了。
哈格雷甫的出現讓宋育仁大喜過望，原來，在戰事不斷失利後，宋育仁心中就逐漸醞釀了一個十分大膽的設想：他發現，雖然日軍的攻勢凌厲，但是由於日軍兵少的原因，國內的防守很空虛，尤其是面向中國的橋頭堡和重要港口---長崎，守衛很薄弱。正所謂兵者詭道也，如果中國能夠出一支奇兵直接突襲日本本土，那必然能讓日本舉國上下大為震驚，中日戰事出現轉機也說不定。
哈格雷甫的計策，使宋育仁茅塞頓開：買不到軍艦，就委託英國人代購，沒有軍隊，那就直接在國外招募戰鬥力更強的外國士兵，至於無法突破日本人的海上封鎖線，那就更簡單了，艦隊根本不走中日之間的海域，直接沿菲律賓群島北上，突襲長崎。
這個想法看似異想天開，但實際上非常具有可行性，第一，日本海軍當時正盯著黃海，做夢也想不到攻擊會來自南邊；第二，日本根本沒想過本土會受到攻擊，也沒有做類似的預案；第三，艦隊大外國商船的旗號，因為本來就是以外國人名義代購的，而且船上招募的都是外國士兵，可以一路暢行無阻的北上。
宋育仁為他這個天才的想法激動不已，並且說幹就幹。首先，他決定不想朝廷請示，因為他知道，以朝廷的軟弱，肯定是不會同意的。於是，他一方面和兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等這些封疆大吏聯繫，獲取他們的支持，另一方面，通過他在歐洲的人脈購買軍艦。但是，宋育仁知道以他個人的名義肯定是買不到的，這時候他顯示出了一個“大忽悠”的專業素養，逢人就說他是獲得朝廷密令購買軍艦的，把那些歐洲人忽悠的一愣一愣的。
宋育仁
很快，在智利海軍麥福爾的牽線下，談下了兵艦5艘，魚雷快艇10艘，還有若干輔助艦艇，足以組成一支小型艦隊。接著，宋育仁又通過英國海軍退役上將夾甫士，和一個名叫澳洲商會的組織搭上了線。這個商會是由在澳大利亞經商的英國人組織的，中日戰爭爆發後，這些在澳大利亞和亞洲之間往來的商人很是驚恐，這個商會就是為英國商人提供武裝保護。經過談判之後，這個商會同意宋育仁以他們的名義購買軍艦、募兵，甚至懸掛商會旗幟。
宋育仁又得知，前北洋水師總教習、副提督、英國人琅威理此時也在澳門，於是，宋育仁找到琅威理，將他的計劃向琅威理全盤拖出，並委託琅威理在澳大利亞招募2000士兵。琅威理欣然接受，並且表示要為中國政府“立一大功”。
事情基本上都已經辦妥了，剩下的就是錢的問題了。宋育仁是揹著朝廷行事的，朝廷肯定不會有撥款。但是開弓沒有回頭箭，宋育仁咬咬牙，又打著朝廷密令的幌子，在夾甫士的幫助下，在英國康迪克特銀行總共貸款300萬英鎊，用於購買軍艦、招募士兵等費用，這可是一筆鉅款，宋育仁基本上是將自己的仕途、身家性命都押上去了。
貸到款後，宋育仁立即著手準備事宜。但時間很快就到了1895年1月，日本水陸兩軍夾擊北洋水師根據地威海衛，2月11號，提督丁汝昌自殺，幾天後，威海衛海軍基地陷落，北洋水師全軍覆沒。
北洋水師官兵和教習
此時，戰爭已經沒有懸念了，就算宋育仁能夠實施突襲長崎的計劃，北洋水師也沒有軍艦來配合反攻了。但是，宋育仁依舊沒有放棄，他的準備工作已經到了尾聲，船隻、彈藥都已交接完畢，琅威理的募兵也進行的差不多了，整支艦隊的戰鬥力馬上就要形成，並將打著澳洲商會的名號，突襲長崎。
誰知道這時候，龔照瑗突然回來了，聽聞宋育仁的計劃，這位老兄出了張大嘴，一臉驚異，再也沒有別的表情。很快，龔照瑗將宋育仁的計劃如實上報了給了朝廷，朝廷聽後，也是大驚失色，李鴻章立即表示反對，慈禧也認為這是“妄生事端”，當即下令宋育仁中止一切相關行為，突襲長崎事宜一概作廢。還免去了宋育仁參贊一職，立馬電令回國。索性的是，朝廷念宋育仁也是一心為國，並沒有過多處罰，只是收繳了原先出使歐洲時賜他的二品頂戴，仍降回四品原職，回翰林院供職。
此時已經過去了100多年，出了宋育仁本人的所著的《借酬記》中提及外，其他歷史資料都沒有記載。假設宋育仁奇襲長崎的計劃真的得以實施，那麼，不僅甲午戰爭結局會被逆轉，甚至歷史將會被改寫，也說不定。
炮臺
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