近日，《细胞》杂志发表了一项关于慢阻肺患者肺干细胞的研究。结果发现，在慢阻肺患者的肺部发现了大量异常的肺干细胞。（Cell. 4月15日在线版）
研究者通过肺干细胞的单细胞克隆技术，发现慢阻肺患者的三种变异肺干细胞导致了慢阻肺患者肺部的化生性病变。其中，一种变异肺干细胞产生大量粘蛋白，阻塞了小气道；另外两种变异肺干细胞导致肺部纤维化和炎症，降低了肺部功能。相比而言，慢阻肺患者正常的肺干细胞数量不多，而这三种变异肺干细胞占主导地位，从而导致了慢阻肺的发生。
研究者将每种变异肺干细胞克隆移植到免疫缺陷受试者体内，发现这些细胞不仅产生明显的慢阻肺化生性病变，而且还分别导致了慢阻肺的三种病变：粘液分泌过多、纤维化和慢性炎症。
研究者表示，慢阻肺中长期以来被忽视的化生性病变实际是导致慢阻肺的原因，而不是慢阻肺的次要后果。
鉴于研究者已经知道了导致慢阻肺发生的特定细胞，他们正在努力筛选靶向药物，以选择性杀死变异细胞，让正常的肺部干细胞再生出正常的肺部组织。
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