新冠疫情席捲全球，一向抗拒口罩的歐洲人也終於接受了口罩的重要性，防護用品極為搶手，有人推測，每天口罩的缺口大概在800萬隻左右，“一罩難求”的現象出現在了歐洲國家。
為了解決這個問題，全球3D打印愛好者成員們行動起來，俄羅斯動員了全國2000多名工程師和企業家，用3D打印生產口罩和呼吸器；智利一家公司，也研發出了3D打印銅口罩，據說防護級別能達到N95水準，捷克的Prusa Research 3D printers也發佈倡議，將公佈口罩和防護服設計的開源文件，讓所有3D打印愛好者都能參與到生產中來。
除了口罩，在這次抗疫中，3D打印還有很多用途，蘭博基尼運用3D打印來生產呼吸機，中國的盈科科技研發出了可移動、高強度、封閉保溫的3D打印隔離屋。
那麼，3D打印到底是什麼？它跟我們常見的2D打印有什麼區別？為什麼會有這麼多功能？拿它來生產口罩，靠譜嗎？
3D打印是什麼？
3D打印，通俗來說就是三維打印，專業領域稱為增材製造，3D打印並非是新鮮的技術，這個思想起源於19世紀末的美國，並在20世紀80年代得以發展和推廣。中國業內把它稱作“上上個世紀的思想，上個世紀的技術，這個世紀的市場”。
跟我們平常的打印的概念不同，我們平常打印都在平面上，而3D打印則突破了空間限制，拓寬到三維。但基本的工作原理跟2D打印是一樣的，都是分層加工。
3D打印跟2D打印的重要區別在於打印的材料上，普通打印的打印材料是墨水和紙張，而3D打印的常用材料則更加豐富，有尼龍材料、石膏材料、鋁材料、不鏽鋼等等，通過這些材料，3D打印就可以實現製造模型、工業設計，甚至直接製造一些產品。
3D打印能用來做什麼？
那麼，這樣一種技術能用來做什麼呢？理論上，如果有材料，生活中所有常見的物品都可以通過3D打印製造出來。
例如，2013年時，維多利亞的秘密時裝秀上就展出了3D打印技術製作的服裝，超模Lindsay Ellingson穿戴著由3D打印機打印的一對翅膀、緊身胸衣和頭飾驚豔亮相；除了造衣服，3D打印還能用來造房，2019年。墨西哥農村地區引進了一臺巨型3D打印機，這臺機器在當地建造了兩棟房屋，之後還將計劃著建造48棟，墨西哥將稱為世界上最大的3D打印社區；除了實物，3D打印還可以直接製造披薩、蛋糕、糖果、麵包等食物，這些食物製造出來之後可以直接被食用。
現在，3D打印還有一塊非常大的應用市場，就在醫學領域。3D打印可以生產人體假肢、韌帶、人工肺、仿生眼等等，從3D打印的植入物到複雜的醫學模型到實際的人體組織，3D打印在醫學行業的發展十分迅速。
3D打印生產口罩的弊端在哪裡？
說了這麼多3D打印的優勢，那麼，3D打印口罩到底靠譜不？品質和生產效率如何呢？
從品質上看，由於口罩和護目鏡要直接和皮膚、甚至皮膚黏膜密切接觸，對材料的要求是比較高的，這要求3D打印口罩的材料需要具備和皮膚長期接觸的資質，並且要經過檢驗無毒。雖然好的打印材料能達到N95或者KN95的防護級別，但是由於沒有統一的材料標準和定價標準，3D打印口罩仍然品質上良莠不齊。
另一方面，3D打印能否支持量產也是重要問題，面對口罩大量短缺的情況，3D打印機大部分仍集中在企業裡，民間3D打印機較少，如果企業能實現量產，或許能緩解一部分口罩荒。但目前的情況並不樂觀，前段時間美國F-35部隊運用3D打印機生產口罩，45個小時只生產出4個N95口罩，除去技術、操作熟練度等因素，在捷克的Prusa Research 3D printers，在過去三個禮拜裡運用3D打印機加足馬力生產，產量也只有5.5萬個口罩。而中國比亞迪跨界生產口罩，一天的產量就達到了500萬隻，其他口罩廠商也有20萬的日產量。相比之下， 3D打印口罩的生產效率並不高，很難達到量產標準。
綜上，3D打印口罩或許是未來的解決方案，但在眼下，如何提高產能？如何降低價格？如何保證品質？是3D打印口罩所面臨的實際問題。
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