二戰後期，德國曾經出現過一支震驚世界的陸軍少年師，其傷亡之慘重、結局之淒涼，在兒童士兵參與戰爭的歷史上絕無僅有。1943年2月斯大林格勒戰役剛結束，德國決定成立少年師，凡1926年出生的，只要在1943年之內有17歲即可。當年就招收35000名小兵。他們每人每週要保證3.5公升的牛奶，“嬰兒師“由此得名。
“嬰兒師“是黨衛軍第12裝甲師，正式名稱為“希特勒青年團“武裝黨衛軍第12裝甲師，於1944年4月正式投入戰場。在德軍系列中，他們服裝上的標誌是一支奶瓶。此外，發給成年軍人的香菸和菸葉，在“孩子兵”這裡變成了糖果和巧克力，這個規定一直執行到1944年3月16日，以後孩子兵們就可以抽菸了。
1943年7月，希姆萊在向希特勒彙報孩子兵的訓練和作戰情況時說：“少年師比成年的軍人更狂熱和忠誠，是出色的作戰師。”希特勒聽後異常興奮地說：“少年軍人能和成年軍人一樣作戰，敵人要舔自己的傷口了。”
1944年4月，少年師終於被投入使用，被部署到法國北部防範隨時可能發生的盟軍登陸。當時少年師的兵力達2萬人，配備有177輛坦克、700挺機槍、70門迫擊炮、37門野戰炮、33門高射炮。4月20日是希特勒的生日，那天師長維特率領全師宣誓“盡心竭力參加即將到來的決定性戰役”。伏擊加拿大第27坦克團的戰鬥正是少年師參戰後的第一仗。
初戰剛剛告捷，災難性的打擊便迅速到來。強大的盟軍對黨衛軍第12裝甲師進行了異常猛烈的報復。參戰10天后，部隊傷亡已經極為慘重，半數以上的連、排長陣亡。全師4 000人戰死，8 000人負傷和失蹤，一個偵察連的大部被碾斃於英軍坦克的履帶下，師長維特被一發炮彈炸得肢體四分五裂，由麥爾繼任師長。
戰鬥打到1944年8月15日時，兩月前曾擁兵2萬的少年師只剩下了最後的500人，但仍然在拼死抵抗佔有絕對優勢的敵人。英國陸軍元帥蒙哥馬利面對這樣的軍隊不由感嘆道：“一群野蠻的雜種，但他們是真正的士兵。和他們相比，我們成了純粹的業餘軍人了。”
1944年8月21日，盟軍勝利結束了對西線德軍的一次包圍戰，德軍共計有1萬名士兵戰死，5萬名被俘。組建僅一年、參戰剛剛3個月的少年師在此役中全軍覆沒，師長麥爾僥倖突圍逃脫。半個月後，他在比利時境內的一個鄉村農舍中被主人發現。他藏身的地方極不光彩：是在這個農舍主人的雞圈裡。被俘後，他曾被加拿大的軍事法庭宣判死刑，但後來又被赦免，1954年被釋放回到德國。
戰後，麥爾曾這樣回憶他剛剛接任師長時的心情：“疲憊的士兵看著我，傷員們在悽慘地嚎叫。這些年輕人還能產生何種力量來經受住這種傾洩鋼鐵般的殘酷戰鬥？他們還沒有學會生活，卻已經理解了死亡。坦克的履帶結束了很多年輕的生命。我淚流滿面，我開始憎恨戰爭。”
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