酷吏陽球
陽球先生是東漢晚期著名酷吏，自幼酷虐，有史為證——
陽球字方正，漁陽泉州人也。家世大姓冠蓋。球能擊劍，習弓馬。性嚴厲，好申、韓之學。郡吏有辱其母者，球結少年數十人，殺吏，滅其家，由是知名。初舉孝廉，補尚書侍郎，閒達故事，其章奏處議，常為臺閣所崇信。出為高唐令，以嚴苛過理，郡守收舉，會赦見原。（《後漢書·酷吏列傳》）
“漁陽泉州”，即漁陽郡泉州縣，今天津武清區；“申、韓之學”，申不害、韓非之學說，申不害以“術”著稱，韓非將商鞅之“法”、申不害之“術”與慎到之“勢”融為一體，為獨具特色的法家代表人物；“閒達”，即“嫻達”，熟悉，通達之意。陽球出生於當地高門大戶人家，自幼練擊劍，習弓馬，強身健體，性情峻厲，郡中有一惡吏，欺辱其母，他糾集數十名少年報仇雪恨，殺掉惡吏，滅其全家，引起轟動，從此聲名遠揚。或許是懲惡揚善吧，這次滅門慘案，似乎並沒影響他後來的仕途。陽球成年後，先是被舉薦為孝廉，補任尚書侍郎，成為宮廷近侍，因為熟悉通曉典章制度,他起草的奏章與判決意見，深受尚書推崇，後來出京擔任高唐縣令，因為執政嚴厲苛酷，受到上級查辦，被捕入獄，遇上大赦，才重獲自由。
追索罪犯
後來，陽球來到司徒劉寵麾下，擔任其助手，因為踏實敬業，屢受表彰。劉寵是漢高祖劉邦庶長子劉肥之後裔，刻苦自勵，通曉經學，入仕後仁愛惠民，深受愛戴。《後漢書·循吏列傳》載，那一年，因為老母病重，他棄官回家，“百姓將送塞道，車不得進，乃輕服遁歸”。老百姓為他送行，人潮如湧，阻塞道路，車子寸步難行，他只得穿著便裝，悄悄繞行而去。陽球在這樣一位循規蹈矩、慈悲憫農的朝廷大員麾下任職，雖然十分賣力，頗受好評，卻也沒有消解其自身的剛厲之氣，倒使他日後聲名日隆，成為東漢渾濁宦海里的一顆奇崛不群之星辰。
那年，九江山賊作亂，危害慘烈，連續幾個月都無法平息，劉寵舉薦陽球，說他“有理奸才”，朝廷旋即任命他為九江太守。“球到，設方略，兇賊殄破，收郡中奸吏盡殺之”（《後漢書·酷吏列傳》）。陽球來到九江，察敵情，定方略，果斷出手，勢如雷霆霹靂，一舉將山賊全部消滅，並將郡府衙門中那些黑惡勢力“保護傘”揪出來，嚴厲制裁，一網打盡。
因為治理九江有功，陽球升任平原國（今山東平原縣南）丞相，剛一到任，他就召集麾下眾人開會，發表了一番就職宣言：
“相前蒞高唐，志掃奸鄙，遂為貴郡所見枉舉。昔桓公釋管仲射鉤之仇，高祖赦季布逃亡之罪。雖以不德，敢忘前義。況君臣分定，而可懷宿者哉！今一蠲往愆，期諸來效。若受教之後而不改奸狀者，不得復有所容矣。”
說！你招也不招？
他宣稱，我從前擔任高唐縣令，橫掃奸鄙之徒，消滅黑惡勢力，受到當地人舉薦，這才有機會來到平原國任職。從前啊，齊桓公不計較管仲的“射鉤之仇”，漢高祖赦免季布的“逃亡之罪”，都傳為佳話。我陽某雖然不具備先輩之大德，卻也不敢忘記他們的大義。何況君臣名分已定，怎麼還能揪住從前的過錯不放呢？今天啊我宣佈，將諸位從前的罪過一筆勾銷，從此掀開新篇，以觀後效。如果今後哪個還敢怙惡不悛，繼續胡作非為，那就絕對零容忍了。大家記住沒有？
陽球這番話，擲地有聲，聲如雷鳴，眾人屏息靜氣，嚇得目瞪口呆，“郡中鹹畏服焉”。
那年盛夏，燥熱難當，天下大旱，土裡龜裂，莊稼絕收，司空張顥上書漢靈帝劉宏，說如今貪官當道，酷吏橫行，應該通通罷免這些傢伙，以順應天意。陽球是全國聞名的酷吏，當然也在罷免之列，隨即被召回京城，等待處置。好在靈帝雖然昏庸，但並不糊塗，發話說陽球治理九江有功，不宜一擼到底，任命他為議郎，秩為比六百石，官階與中郎相同。
哎哎！遙想當初，陽球猶如一道霹靂，撕裂了九江陰雲密佈的天空，將那裡的黑惡勢力一掃而光，聲威大震，懾服平原國，卻也為自己的挖下了一個傾覆大坑，差點遭到撤職查辦。酷吏廉吏，於家於國，何為福音？福兮禍兮，倒騰翻轉，有誰說得清？
古今多少事，盡在扯淡中
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