這是南派足球往事系列第四十二篇。
上一回 ，說到蘇永舜帶著國家隊前往美國、日本、葡萄牙、西德進行拉練，在離開西德前蘇永舜得知有西德職業俱樂部想要召入沈祥福和古廣明兩人，只可惜最終卻不了了之。
1981年世界盃亞洲和大洋洲共有兩個出線名額，亞大區預選賽初賽階段是四個小組第一獲得晉級下一階段的比賽資格。第一組新西蘭力壓澳大利亞獲得頭名，第二組所有的比賽都在沙特進行，東道主沙特與卡塔爾纏鬥到最後一輪才分出高下，沙特出線，第三組科威特面對東亞強隊韓國隊絲毫不懼，三戰全勝小組頭名出線，第四組第一名就是中國隊。而最終的四強賽，將實行主客場雙循環，勝者得2分，平各得1分，負則不得分，最後積分前兩名的隊伍將前往西班牙參加第十二屆世界盃。
右一蘇永舜
當蘇永舜拿到四強賽的賽程時，他驚呆了，這個賽程對中國隊最為不利。按照這個賽程進行，當中國隊踢完最後一場比賽時，另外三支球隊卻都各剩兩場未賽。提前完成比賽的中國隊，到最後極有可能出現看別人臉色的情況。此外，中國和沙特的主客兩場比賽均被定在馬來西亞吉隆坡。
此時的蘇永舜滿腹疑惑，這個賽程是如實制定的，是否有中方代表在場，當時為什麼接受這樣的賽程安排？當然這些問題直到蘇永舜從國家隊主帥位置離任他也沒有獲得答案。不過，蘇永舜還是急忙向分管國家隊的有關領導去反應這些問題，只可惜，多日的等待之後得到的答覆卻是：由於中國和沙特此時沒有邦交，所以比賽被定在中立場地進行，至於賽程，有本事就把比賽打好。
聽到這樣的回覆，蘇永舜的心涼了半截，但他知道如此賽程已成事實，無法改變。眼下能做的也只有帶著球員們繼續埋頭苦練。
四強賽中國隊首場比賽是在主場迎戰新西蘭隊。在現場觀摩新西蘭隊2-0戰勝澳大利亞的比賽之後，蘇永舜覺得新西蘭隊的打法跟朝鮮隊基本差不多，他們戰術並不是多麼的先進，走的都是勇悍兇狠的路數，他準備採取在香港戰勝朝鮮隊那場比賽時的戰術安排，開場就搶攻對手，跟對手打對攻。但是，當他把自己的想法在會上向領導們彙報時，卻聽見了許多不同的聲音。“小蘇，你要謹慎啊！”，“這可是在北京，比賽性質如此重要，又是第一場比賽，不贏情有可原，輸了可就不好了”。
重壓之下，蘇永舜做出了執教生涯少見的“穩固防守，不求有功，但求無過”的戰術安排。
1981年9月24日，北京工人體育場，中國隊迎來世預賽亞大區決賽階段第一個對手，新西蘭隊。比賽一開場，新西蘭隊就用長傳開始猛攻中國隊的腹地，不管是進攻還是防守中，新西蘭球隊的動作都極為兇悍，下腳狠辣。反觀中國隊，由於賽前教練員穩固防守的佈置，後衛線集體縮在己方半場，不敢像往常那樣大膽上前助攻，中場球員也都站定自己的位置，小心的盯防著自己的對手，鋒線沒了中後場的支持，就像無頭蒼蠅一樣，威脅大打折扣。半場結束，雙方0-0戰平。
經過短暫的中場休息，下半場雙方易邊再戰，開場僅僅幾分鐘，容志行在無球的情況下，被新西蘭隊10號球員凱恩一腳踢倒在地。對於新西蘭隊這樣一個惡意犯規，當值主裁沒有任何的表示，場邊觀戰的中國隊官員沒有向裁判進行任何抗議，而場外的主場觀眾們也同樣不會有任何起鬨和噓聲的行為去向裁判施加壓力。畢竟，這時的中國體育界秉承的原則還是“友誼第一，比賽第二”，“寧失一球，不傷一人”。
無法繼續堅持比賽的容志行被抬下場，最終雙方0-0戰平。比賽結束之後，新西蘭的球員和教練們互相擁抱、大聲慶賀。而中國隊上上下下卻對於這樣一個場景難以理解，因為他們根本不明白，這樣一個雙循環賽事中，客場保平主場爭勝才是真理。
容志行
9天后，中國隊來到新西蘭的主場，容志行因為腳傷未愈，留在北京治療，左樹聲也因為有傷在身不能上場。比賽當天，到場的新西蘭球迷遠不及工體觀眾的人數，但是他們為主隊吶喊助威的聲勢有過之而無不及。
如果說，首場比賽中新西蘭隊的比賽動作是兇猛狠辣，那麼回到主場的他們簡直就是明目張膽的粗暴犯規。失去中場核心的中國隊員完全不適應對手的粗野球風，卻也沒有一個人敢於站出來強硬的回應對手。最終，中國隊在一次角球防守中盯人不緊，被新西蘭球員門前包抄攻破球門。失球之後的中國隊越踢越急，越急就越亂，以0-1敗下陣來。
賽後，來到現場觀戰的科威特足球隊官員對中國隊如此說到：“面對如此粗暴的對手，你們場上的隊員竟然沒有以牙還牙，你們的軟弱造成了對手更加放肆，這場比賽你們輸的太不值得了。我們科威特隊可不怕這樣的對手！”
輸球之後的中國隊兩戰1平1負，下一場迎戰亞洲冠軍科威特隊，將是生死之戰。
蘇永舜時期國家隊全家福
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肆意調侃，
嬉笑怒罵，
都是希望中國足球能好，
哪怕他彎路崎嶇，
哪怕他病入膏肓，
我是硬腿子，
歡迎大家一起來聊個球。
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