古人認為泰山是福澤聖地，帝王應該到泰山祭祀，所以泰山是歷代帝王封禪祭祀的聖地。秦始皇、漢武帝等雄才大略的帝王都曾到過泰山。
公元725年，唐代最著名的皇帝之一唐玄宗也來到泰山祭祀。這時唐玄宗即位不久，還是壯志凌雲的開元皇帝，而不是後期風花雪月的天寶皇帝。此時的玄宗還是勵精圖治的，在泰山祭祀之後，他又前往曲阜，祭萬世師表孔老夫子。那麼在這位帝王心中，孔子到底是一個什麼樣的人呢，從他的詩歌中就可以看出端倪。
唐玄宗祭祀孔子有感而發做出的詩名為《經鄒魯祭孔子而嘆之》，這首詩也入選了《唐詩三百首》，全詩如下：
經鄒魯祭孔子而嘆之
唐代：李隆基
夫子何為者，棲棲一代中。
地猶鄹氏邑，宅即魯王宮。
嘆鳳嗟身否，傷麟怨道窮。
今看兩楹奠，當與夢時同。
孔子一生奔波勞碌，心中的理想抱負難以實現，生前悲痛彷徨，身後受到後人的頂禮祭奠。此種境況實在令人感慨萬千。
首聯“夫子何為者？棲棲一代中”引用了典故。
《論語·憲問》：“微生畝問孔子曰：‘丘何為是棲棲者歟？無乃為佞乎？’孔子曰：‘非敢為佞，疾固也。’”棲棲是忙碌不安的樣子，形容孔子四方奔走，無處安身。孔子自稱忙忙碌碌，並非逞口舌之長，只是痛恨世人頑固不化，才著書立說，教化世人。
作者化用此典故，抒發了自己的無限感慨，像孔子這樣的大聖人，雖終其一生於諸侯之間，勞碌不停，但最終也未能實現自己的理想，這是非常悲哀的一件事。作者的同情之心，一覽無餘。另一方面，孔子一生奔波勞苦，為的卻是天下的蒼生，雖屢遭誤解，仍孜孜以求，這又是無比可敬的。
頷聯“地猶鄹氏邑，宅即魯王宮。”承接上句，依舊是引用典故。
相傳漢魯共王劉餘曾壞孔子舊宅，以廣其及升堂，聞金石絲竹之音，乃不敢壞。帝王諸侯想要擴建宮殿，也不敢妄動孔子的故居，表明孔子的功績即便貴為王侯也望塵莫及。
詩人借用此典故以孔子的舊邑故居因為其主人的威望，得以保存至今日，意在側面說明孔子受後世萬民的敬仰，故居尚且如此，何況孔子本人。含蓄、婉轉地表達了自己對孔子的敬重之情。
頸聯“嘆鳳嗟身否，傷麟怨道窮。”依然使用典故。
《論語·子罕》：“子曰：鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫。”鳳到象徵聖人出而受瑞，今鳳凰既不至，故孔子遂有身不能親見聖之嘆。
麟，瑞獸，象徵太平盛世。相傳孔子見人捕獲了麟，曾大為悲痛地說：麟出而死，我的願望無法實現了。
孔子生逢春秋亂世，刀兵四起。諸侯們只關心自己的領土、霸權、兵力，沒有肯行仁義的聖王，因此孔子自嘆儒學之道沒有用武之地，而自己這些致力於推行德政的人也如那隻被愚人獵捕的麒麟一般，早晚要被這個窮兵黜武的時代所絞殺。
尾聯既是孔子“昨日”的夢想，也是“今日”的現實，孔子不求生前得到大家的認同，只希望在自己死後，儒學能夠得到弘揚，王道能夠被人主推行，而今夢想成真，也算是對孔子輾轉一生的彌補吧。詩人舉目仰望，孔子的塑像正端坐在殿堂前的兩楹之間，受人祭拜。
這首詩追述了孔子一生鬱郁不得志的悲慘遭遇，反映了孔子令人悲嘆的命運。為實現“鬱郁乎文哉”的理想社會，孔子一生碌碌奔波，結果卻無處安身，甚至被困陳蔡，險些喪命。但孔子始終沒有背叛自己的道德信仰。縱使明知鳳圖難出，王道難行，明知自己必將如麒麟般慘遭捕殺，也要堅守道德的崇高，只為將來自己的仁義思想能夠大行於天下，為蒼生謀福，也就在所不惜。
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