杭晓敏：博士、上海交大昂立股份有限公司研究所所长，主要从事益生菌的筛选、工业化生产及其应用相关的研究。
概要：“人体微生物”也是重要的代谢器官，与健康状况息息相关。因抗生素的使用到益生菌、益生元及其合生元的健康保健方式的转变，并分析了益生菌市场及合生元开发的原则和保健方向。
抗生素滥用引起的耐药性，耐药菌使得新型抗生素开发的速度远不及耐药菌产生的速度。益生元是通过选择性增殖某些肠道有益菌，或提高其活性，从而对宿主产生有益作用的不可消化的物质。或对肠道微生态组成或活性产生特异性改变，从而对宿主产生有益作用的物质。除菊粉外，市场上的益生元主要是含有3-10个单糖结构的低聚糖，如低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖等。作为替糖产品，由于其中等甜度（甜度约为蔗糖的30-60%）、低致龋齿性、低热量和低血糖值，广泛地应用于食品和保健食品中。特有的益生元功能，作为肠道健康的功能食品原料。
益生菌具有独特的肠道健康和增强免疫功能。在2000年至2010年的10年间，全球益生菌膳食补充剂或保健食品的市场增长率最快，2010年的市场容量达到22亿美元，近于2000年的3倍。在未来时间内，益生菌膳食补充剂的增长率将超过益生菌食品。
动物实验和人体实验研究表明，合生元制剂与单独使用益生菌或益生元相比，更有利于增强结肠癌模型动物的肠道淋巴组织的免疫功能，肠道有益菌群增多，而可能与癌症相关的细菌减少。
合生元的开发分为：配方—原料来源、供应商评估；体外筛选—安全性、技术性能和功能评价；动物实验评价—安全性和有效性的临床前研究；临床研究—安全性和有效性的临床研究；产品上市前的研究-法规、产品剂型、目标人群、成本等5个阶段。
在合生元的配方原料选择上应该注意，其所选择的益生元应能够有效的促进配方中益生菌的生长繁殖，并且益生元的用量宜少不宜多；而且对复配的益生元要求尽量低的水分活度。低聚木糖推荐用量0.7-1.4g/d，最低有效量0.4g/d，水分活度约为0.15Aw ，是合生元的优良原料。
合生元产品开发的方向包含了儿童发育、补钙铁、缓解疲劳、抗氧化（美容）、肠胃系统健康、免疫系统健康、心血管系统健康等。
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