我国有5个自治区，分别是内蒙古自治区、广西壮族自治区、西藏自治区、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区。它们是少数民族的主要居住地与传统领域，其地方政府在内部事务方面，拥有比其他省级行政区更高的自主空间。
民族自治地区的行政中心被称作“首府”。由于历史和民族的原因，自治区的首府所在城市一般都由民族语言音译而来，比如：拉萨、乌鲁木齐和呼和浩特。但是，对于它们的具体意思，我们很多人并不知道。
一、拉萨
“拉萨”，藏语翻译为口头语言“是”，做事只需敬顺佛圣旨意，不容置疑与改变。“是”通“寺”与“侍”。
拉萨是西藏自治区的首府，是藏传佛教圣地，也西藏的政治、经济、文化和科教中心，素有“日光城”的美誉。
拉萨河的古名“吉曲”出现在公元1世纪前后，拉萨所在地被称为“吉雪沃塘”，意思是“吉曲河下游的肥沃坝子”。
松赞干布于公元633年在拉萨建立了吐蕃王朝，并开始建造大昭寺。传说建寺期间有山羊负土填湖。藏语中羊叫“惹”，土为“萨”，大昭寺建成后就叫做“惹萨”。汉文史籍把‘惹萨”一般译为“逻婆”、“逻些”。
随着佛教的兴盛，人们把这个城市视作圣地、“惹萨”又改名为“拉萨”，意为“神佛之地”。
二、乌鲁木齐
“乌鲁木齐”，准噶尔蒙古语为“优美的牧场”的意思。
乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，是新疆政治、经济、文化、科教和交通中心。自古以来有“亚心之都”的称呼。
新石器时期，就有人类在这里繁衍生息。三国时期，车师后国在现乌拉泊水库一带建淤赖城，为乌鲁木齐第一城。唐朝为当时设轮台县。1757年清政府彻底平定准噶尔叛乱，将此地定名为“乌鲁木齐”。
1763年清政府将旧城向北扩展，因为之前清政府并未实际控制该地，乾隆帝将扩展后的城池命名为“迪化”，意思是“开导教化”。寓意是要“给维吾尔族人开导文明的风尚”，借此期望此地的人们从此有尊王服从之心，不再“反叛”。
1884年，新疆设置行省，以迪化为省会。从此迪化成为新疆的政治中心。1953年，根据政务院关于更改具有歧视少数民族含义的地名的决定，恢复旧名，改为乌鲁木齐市。
三、呼和浩特
呼和浩特，蒙古语意为“青城”，其中“呼和”为青色的意思，“浩特”为城市、城郭的意思。呼和浩特这个名称最早出现在蒙古文的《俺答汗传》中。
呼和浩特是内蒙古自治区首府，是华夏文明的发祥地之一，是胡服骑射的发祥地，是昭君出塞的目的地，是鲜卑拓跋的龙兴地。被誉为“中国乳都”。
公元前306年，赵武灵王在阴山下筑长城，并设云中郡，公元10世纪初，辽国在此设丰州。1572年蒙古土默特部领主俺答汗来丰州一带驻牧，统一了蒙古各地和漠南地区。1581年俺答汗和他的妻子三娘子在这里正式筑城，城墙用青砖砌成，远望一片青色，“青城”之名由此而来。蒙古语为库库和屯。明王朝赐名为“归化”。
1694年清政府在旧城东北另建一驻防城即新城，命名为“绥远城”。新城（绥远城）城内主要是军营；旧城（归化城）内则聚居着居民。清朝末年，将归化和绥远合并，称归绥。
1954年中央政府将归绥市改名为呼和浩特市，为内蒙古自治区的首府。
可见，这些城市的名字都具有丰富的文化和历史内涵。
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