按照主流的觀點，我們已經知道文明始於何處，並且査明瞭它一旦開始以後是如何發展的。但是，為什麼文明會突然產生呢？令現在許多學者鬱悶不已的一個證據是：從所有的數據來看，人類都不應該擁有文明。沒有任何顯著的理由顯示，我們應該變得比亞馬遜河流域的雨林中，或者新幾內亞難以接近的區域中的那些原始部落更加文明和開化。
然而，這些部落成員至今都生活在石器時代，因為他們與世隔絕了。但他們是與什麼相隔絕呢？既然他們也和我們一樣，都生活在同個地球上，為什麼他們不能像我們想當然地以為的那樣，通過他們自己學得科學技術知識呢？其實，真正的困惑，並不是布希曼人(意為“叢林人”，生活在南部非洲，靠狩獵為生，1950年才局部轉入農耕社會)的落後，而是我們的先進；因為現在的研究已經證明，如果是按照正常的進化方式，現在人類具有代表性的典型人種應該是布希曼人，而不是我們！
人類花了200萬年的時間，才在使用石頭的過程中發現，可以通過打磨而讓它們變得更加鋒利，使用起來更為順手，由此開始了所謂的“工具革命”。那麼，何不又再花上200萬年去學習如何應用其他材料，然後再用100萬年去掌握數學、工程學和天文學？
雖然克羅馬農人沒有製造出天文望遠鏡，也不會使用金屬，但沒有任何理由懷疑他們是一個突如其來的、帶有革命性的文明。他們修建棚屋的能力，他們對穿上衣服的渴望，他們製造的工具，他們的藝術作品……凡此種種，都表明這是一個極其突然的高度文明，在為即將向下繁衍的人類文化拉開序幕。之後，將是這一進程的無盡延續。
雖然我們的學者還無法解釋智人的出現和克羅馬農人的文明，但毫無疑問，現在可以肯定這一文明的主要發祥地是近東。從東方的扎格羅斯山（位於現在伊朗和伊拉克的邊境）開始，高地和山脈在一個半弧形裡延伸，直到北方的亞拉臘山( Ararat)和托羅斯山( Taurus)，接著向西方和南方擴展，再到黎巴嫩、以色列和敘利亞的山地。在這個區域裡，到處都充斥著史前的現代人留下的山洞。
其中有一個洞穴，沙尼達爾，位於這個半弧形文明圈的東北方。現在，粗獷的庫爾德部落利用這些洞穴作他們的庇護之所，並儲藏過冬需要的物資。和他們一樣，4400年前一個寒冷的晚上，一個7口之家(其中一個是個嬰兒)在這裡尋找庇護所，並進入了沙尼達爾洞穴。他們的遺體他們顯然是被突然滾落的岩石砸死的—於1957年被拉爾夫·索列基發現。他進入這個地區尋找早期人類的證據。索列基教授說，共有9具骨骸被發現，只有其中4具被落石擊碎。他所發現的可比他預期的要重要得多。當一層一層的碎片被移開，才發現這個洞穴清晰地記錄了這一地區從大約10萬年到13000年前的人類的生活習性。
這些記錄所顯示的內容就像洞穴本身一樣令人吃驚：人類文化並不是在進步，而是在退步！將某個確定值作為標準，每代人都顯示出，他們在生活中的開化及文明程度在這一標準之上，非但沒有進步反而有所倒退。從大約公元前27000年到公元前11000年，這種退化和人口縮減，達到了一個幾乎找不到他們居住地的地步！
被假定是氣候上的原因，人類在16000年內幾乎全部都離開了這整個地區。之後，大約公元前11000年，智人帶著新的活力和令人無法相信的更高的文化水平再一次出現了。就像是有一個看不見的教練，看到即將衰竭的人類遊戲，於是派遣了更年輕更優秀的運動員去替代掉老一代一樣。但事實真的是那樣嗎？
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