都說歐盟各國家是“塑料花”友誼，在這場突然到來的疫情就就體現的淋漓至盡，德國攔截瑞士口罩、意大利搶瑞士的消毒水，看來小國家不管在哪裡都是沒有資格談公平的，就算是歐盟這個看似平和有愛的大家庭裡也一樣。
而自英國在今年1月31日正式脫離歐盟後，總算離開了這個塑料花大家庭中。不過英國能這麼順利的脫離歐盟，還是離不開當年撒切爾夫人堅持要保留英鎊的強硬決定，如果英國當年在加入歐盟的時候放棄了自主貨幣，那麼想要這麼幹脆的離開就難了。
在英國離開歐盟前，在28個成員國中，只有英國才擁有獨立的貨幣發行權，其它的國家都得統一用歐元。為什麼英國人會對英鎊有著這麼大的執念呢？今天就來簡單聊一聊，英鎊當年的霸權史。
英鎊的興起
不管是英鎊還是美元，其實這些貨幣本身都是不具備任何價值的。正是因為國際貿易中認可一個國家的信用，由它發行的貨幣才不是一張廢紙，說白點貨幣本身就是國家的信用象徵，像津巴布韋那樣就算印再多的錢，也不能增加半美分的“財富”。
而國際貿易，到底應該使用哪個國家的貨幣進行結算，這就和一個國家的綜合實力相掛鉤了。上代的霸權貨幣是英鎊，而二戰後就到了美元這邊了。
在新航路開闢後長達幾個世紀的歐洲殖民史中，其實對外貿易和擴張殖民往往都是一體的，世界經濟能開始聯繫到一塊，還真離不開歐洲國家的“殖民貿易”。正是在這種特殊的模式下，作為對外擴張的歐洲宗主國家能夠輕鬆的往殖民地傾銷商品，並且幾乎沒有任何競爭對手。
1885年英國對外貿易路線
而英國在早期的殖民中，資本家在殖民地貿易中積累了大量的原始資本。可當殖民地的商品需求不斷擴大，生產力卻無法跟上怎麼辦？這個時候工業革命就來了，十九世紀六十年代後英國開始了以機械生產代替原始的手工生產，工業時代也正式到來。
工業革命帶來的不只有生產力的提升，在工業部門快速發展後，原先的殖民地已經不足以消化商品了，資本家需要更廣闊的海外市場來消化多出來的這部分生產力。
在工業時代到來前的1750—1780年中，英國對外貿易每年平均增長僅有1.1%，到了1831—1860年英國對外貿易每年增長為4.5%。對外貿易帶來的經濟利潤同時，也將反哺著英國的經濟以及軍事實力的提升，這兩方面的提升已經給日不落帝國打下了牢固的地基。
而也是這個時候，被後世美國玩的賊厲害的“剪羊毛”開始了：在強大的皇家海軍的擁護下，英國人從各個殖民地中以低價收購原材料，當生產成工業商品後再以高價輸出到殖民地中。是不是像極了現在美國人玩的這一套？英國人就是這套剪刀差玩法的開創者。
1860年，英國人出口的商品佔據世界工業品貿易的40%—50%，而1857—1861年期間英國出口量每年增長了6%。這就算在整個英國的殖民史中，也是極其罕見的增長，這個時代的世界工廠非英國人莫屬。
1760—1900年各國的人均工業化
強大的經濟以及軍事實力，給英鎊流通打下了良好的基礎。
英鎊的貨幣霸權
在殖民時代後期，世界各地中有價值的殖民地已經被各大列強瓜分完畢，其中英國人就佔據了這塊最大的蛋糕，日不落的稱號也不是白來的，英國米字旗擴張到了世界的各個角落。
除了經濟實力外，英國的另一個舉措才是奠定英鎊霸權的那隻推手。
它就是國際金本位制了，前面也說到了貨幣本身是沒有價值的，在金本位上臺前，國際通用的基本都金銀複本位制，也就是黃金和白銀同時作為貨幣流通，黃金和白銀都可以用一定的比例相互兌換。
可由於當時中國對白銀的需求量一路上漲，將白銀的價格也拉了上去，不少歐洲商人專門用這個價格差以此謀利。而當大量的白銀流入中國後，歐洲的白銀已經有了嚴重短缺造成通貨緊縮的情況。這個時候，在牛頓的建議下英國放棄了白銀的流通，而是選擇黃金作為唯一的貨幣流通，英鎊正式和黃金掛鉤，英國也開始了金本位制。
在牛頓的提議下，英國率先步入了金本位制，並且在其它歐洲國家還在採用金銀複本位制的時候，大量囤積黃金作為貨幣儲備，這才是奠定英鎊貨幣霸權的推手。
牛頓
可為什麼當英國採用了金本位制後，英鎊就開始在國際貿易中流通了呢？
在英國強大軍事勝利和經濟霸權下，英鎊享有了同黃金同等的世界貨幣地位。而在金本位制下，英鎊可以十分方便的兌換成黃金，並且由於幣值穩定，國際貿易商都十分願意用英鎊來進行結算。
同時在英國銀行業的發展下，英國對外的資本輸出進一步擴大，而這些資本家也願意持有英鎊，這也讓英鎊的對外資本市場輸出有了很好的便利。除了英國資本家外，歐洲的資本家也願意到倫敦金融市場投資，如最受歡迎的英國國債也需要使用英鎊，這也進一步促進了英鎊的地位。
到了後面，不僅只是大資本家以及國際貿易商願意囤積英鎊，各國的銀行也開始持有並且囤積大量英鎊作為儲備。到了二十世紀初，國際貿易中結算中英鎊就佔據了90%的市場，結合多種因素下英鎊完全成了一種“紙質黃金。”
英鎊霸權給英國人帶來了什麼好處？
第一個就是英國在國際中的話語權提升，在大多數國家都採用英鎊作為儲備的前提下，英國已經是金融屆的規矩制定者，英鎊即可以用來打壓其它國家，也能夠以此謀取其它國家的財富。另外，就是英鎊的超發，畢竟誰也不知道英國自己儲備了多少黃金，這讓英國可以在各國收取鑄幣稅，這又是一大好處。除此外，這還對英國的資本市場進行了進一步的刺激，英國資本家可以用英鎊直接對外投資，避免了匯率波動導致的損失，而英國還可以使用英鎊為別國提供金融貸款，這對英國資本的對外擴張起了支持作用。
隨著英鎊霸權的確立，英國也成了全球金融秩序的主導者
英鎊的衰落
貨幣霸權是建立在國家領先的軍事、經濟以及政治實力上的，而英鎊確實做到了這一點，但並沒有持續太長的世界。在一戰到來後，英國的英鎊已經有了衰弱的趨勢，而在1831年英國正式取消金本位制後，英鎊就告別了世界霸權貨幣的舞臺。
不難理解，英國的實力開始衰退後，英鎊自然是不夠霸權貨幣的資格了。
而到了後面一段空白期，歐洲大陸開始分為英鎊區、法郎區以及美元區，直到美國在二戰後接棒美元又成了新的一代世界霸權貨幣。
撒切爾夫人
而英國人一直對英鎊有一種極其難懂的固執，不僅體現在撒切爾夫人拒絕加入歐元區外，還在英鎊以及便士先令的複雜換算上。
英鎊是英國人對日不落帝國的一種緬懷，承載著曾經世界霸主的榮光。
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