（四）9.11的衝擊-美國“霸權”衰落了嗎？ 接下來是“911事件”引起的震驚和反應。儘管中情局盯上了“基地”組織，儘管它在情報方面技高一籌，卻根本無法預見和阻止恐怖分子的襲擊。不管歷史學家們如何評說，2001年9月11日的襲擊事件無疑是對美國權威的重大挑戰。襲擊者並非來自某個軍事強國，而是一個非政府組織的成員，這個組織有恆心有毅力，有錢，有一群虔誠的擁護者，盤踞在一個弱國。總之，他們在軍事方面一無所有，卻大膽地向美國領土發動了進攻。 恐怖襲擊事件後，小布什向恐怖主義宣戰，向美國人民保證“必勝無疑”，告知世人“要麼支持我們，要麼反對我們”。在歷屆政府深感無用武之地的鷹派終於掌握了美國政策的主導權。他們的立場簡單明瞭：美國的軍事力量勢不可擋，儘管無數外國領導人認為華盛頓不應炫耀武力，但假如美國把他的意志強加於人，這些領導人無法也不會反抗。鷹派認定美國應當像帝國一樣行事，理由有兩條：第一，誰也奈何不得美國；第二，假如華盛頓不動用武力，美國就會越來越受排擠。
現如今，出兵阿富汗和伊拉克，美國雖然推翻了塔利班和薩達姆政權，可是兩場戰爭已經讓美國泥足深陷。現在，美國鷹派兵鋒直指伊朗和在敘利亞打代理人戰爭，和傳統盟友土耳其關係也陷入僵局。然而，鷹派的觀點是錯誤的，它只會加快美國的衰落，把緩慢下降變成更加迅速而且充滿動盪的跌落。 經濟方面，20世紀80年代，無數美國分析家情緒激動的評說日本經濟奇蹟。90年代，他們逐漸平靜下來，因為日本的金融困境暴露無遺。現在，美國當局不再誇大日本的前進步伐，轉而暗自竊喜，堅信日本已經遠遠落在後面。
最後是思想領域，眼下，美國的經濟相對疲軟，按照鷹派的策略，軍費開支直線上升，對經濟來說猶如雪上加霜。此外，華盛頓在政治上始終孤立無援，除了以色列以外，幾乎沒有哪個國家認為鷹派的立場合乎情理或值得鼓勵。還有一些國家不敢或不願直接反駁華盛頓，但他們的遲疑態度對美國也是不利的。而美國的對策無異於脅迫。這是有弊端的。這次押上了賭注下回就沒有那麼多賭注可押了，而且，默許勢必加深反感。200多年來，美國在意識形態方面取得了相當高的聲望。但現如今，美國消耗這種聲望的速度比20世紀60年代消耗黃金儲備的速度還要快。
美國正在衰落？當今世界恐怕沒有幾個人會相信。只有美國鷹派相信這個說法，於是他們極力主張實行某些政策來阻止衰落。認為美國霸權已經開始終結的觀點並非源於“911事件”暴露出來的弱點。事實上，美國的勢力從20世紀70年代起就已漸漸消退，美國應付恐怖主義襲擊的舉措只不過加快了這種衰落的步伐。從探討中可以得出一個簡單卻又無可迴避的結論：當初把美國推向霸權地位的經濟、政治和軍事因素必然會導致美國走向衰落。 （ 完 ）
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